追放された聖女は贅沢スローライフのためにダンジョンで宿屋をはじめます

ダンジョンへ出発

「こちらを、お願いします」

　依頼書を受付嬢に差し出す。

「マリスダケの採取クエストですね。マリスダケは２階層の海辺にあります。主な魔物はスライムですが、たまにトゲトゲガニがいるので注意してください」

「トゲトゲガニ？」

「知りませんか？　全身トゲトゲだけど、美味ですよ」

　受付嬢が両手をハサミみたいにしてチョキチョキと動かす。

「食べられるんですか？　魔物ですよね？」

「聖水で茹でれば食べられます。そこそこいい値段で引き取ってもらえるんで、見つけたら捕まえてみてください。棍棒で殴るといいですよ」

　聖水は神殿の収入源のひとつだ。

　ユニヴェールが浄化していた聖水も、調理用として売られていたかもしれない。

（十二年間も神殿で暮らしてたのに、わたしは何も知らないのね）

　知らないというよりも、知ろうとしなった。自分のことに精一杯だったからだ。

　もっと情報に耳を傾けるべきだった。そうすれば、今も神殿にいられたかもしれない……。

（ううん、神殿にいたらお肉が食べられない！）

　十二年分の想い出があるので感傷的になってしまうが、自由への魅力には抗えない。

　受付嬢がユニヴェールのギルドカードを石板型魔道具に差して、依頼書を石板の上に置く。

「最初はガイドをつけた方がいいですよ。紹介することもできますけど、どうしますか？」

「そうですね……」

　いらない気もするけど、いれば助かる。

「ガイド料は自腹です」

「あ、いりません」

　まだ報酬がもらえるかわからないのだから、節約して悪いことはない。

「ひとりで行ってみます。失敗した場合も、報告に来ればいいですか？」

「そうしてください。期限までに戻らなければ、失敗となり報酬が出ません」

　ギルドカードがユニヴェールに戻される。カードの裏面に、今回の依頼内容が刻まれた。依頼期限は、今日から五日後だ。

「こちらを差し上げますので、読んでから向かってくださいね。字は読めますか？」

「はい、大丈夫です」

　ギルド発行の【初心者向けダンジョンマップ】と、最低限の心得として【冒険の書・初心者編】という案内書がもらえた。

「くれぐれも気をつけてくださいね」

「いってきまーす」

　シリウスの視線を避けるように、急いでギルドを後にする。

　受付嬢が背後で「シリウスさん！」と呼ぶ声が聞こえた。

「まずは、装備をそろえないと。えーと……瘴気にあてられないための浄化石と、ナイフは最低でも一本は必要。二本あると安心。槍や棍棒も使える……。飲料水と携帯食料と、防寒用のロープと歩きやすいブーツ……、止血剤に包帯……案外と、揃えるのが多いのね」

　冒険の書に書かれているすべてが、大通りでそろった。

　防具は『余裕があれば』となっている。出費が痛いので、防具とローブは見送りだ。

「ブーツだけ買おうかな」

　冒険者が皆ブーツだったからだ。

【ダンジョンでも疲れない】を謡っている靴屋で、茶色の編み上げブーツを買う。初めてブーツを履いたけれど歩きやすい。

　たくさんの色に溢れた町は見ているだけで楽しい。でも、まずは依頼に挑戦だ。

「ダンジョン行きだよー！　最終便だよー！」

　声を張りあげる辻馬車を見つけて、慌てて駆け寄る。

「乗ります！」

「聖女様、これはダンジョン行きだ。神殿行きは向こうだよ」

　よほど聖服に見えるらしい。ローブも購入した方がよかったようだ。

「ダンジョンに行きます」

「いや、でも……。はあ、じゃあ……、千五百メテオだ」

　マリスダケの報酬が五千メテオだったから、馬車に乗るのはお得ではない。出費が痛くてユニヴェールは心の中でますます涙した。

　馬車の荷台には、すでに四人ほど乗っている。

　空いている席に腰掛けると、ちらっと視線が向けられて眉をひそめられた。

　いかつい容姿の男性が二人。濃緑色の髪をした双子とおぼしき男女が二人。彼らは一様に『なぜ聖女が？』と言いたげな視線でユニヴェールを見る。今からでもローブを買いに行くべきかも……。

　そこに追加でフードを目深にかぶった人が乗り込むと、馬車が出発する。

　馬車内で会話をする人はいない。双子が時おりボソボソと話をするだけだ。

　双子は黄緑色の瞳を何度かユニヴェールに向けてきたけれど、話しかけてはこない。

（冒険者って、寡黙な人が多いのかも）

　ユニヴェールも冒険者らしく、きりりとした表情で口を閉ざしてみた。