人生ひっそり長生きが目標です 〜異世界人てバレたら処刑？ バレずにスローライフする！〜

22−３ お金

　下から、一ジル。これは持っていなかった。十ジル。卵のお釣りでもらった。ジルは黄色味の強い銅色。中、大サイズ。

　一ドレ。青銅色、小サイズ。十ドレ。ノコギリが四十ドレだった。赤銅色、大サイズ。百ドレ。白銅色、大サイズ。ドレは全て色が違い、サイズは小、大、大になる。

　一ガロ。銀色で小サイズ。

　一オル。白銀、小サイズ。蝋燭の店で出すなと言われたコインだ。

　他に、ダズがあるらしい。これはコインではないそうだ。

「ジル、ドレ、ガロ、オル、ダズ」

　単位が多い。なぜ全て円で統一しないのだ。一十百千万でいいだろうが。覚えられそうにない。コインを順番に置いておく必要がある。

　しかし、ずいぶん種類があるとは思っていたが、鳥三羽を購入した百ドレの上に、ガロ、オル、ダズがある。

　一ガロは百ドレ。一オルは一千ドレ。

　単位はわかった。だが、価値がわからない。一千ドレまであるならば、桁を間違って考えていたかもしれない。百ドレは一万円だと考えた方が良さそうだ。

　百ドレが一万円だとしたら、一ガロは百万円。一オルは一千万円。ちなみに、一オルは三枚ある。三千万円？？

　なんだか震えてきた。そんな大金、持ったことがない。

　フェルナンは、今度は呆れたようなため息を吐き出した。金庫の代金は０・二ガロ。銀色の、五十円くらいのサイズのコインだ。サイズから言って、五十円くらいだと思っていたコインである。百ドレが五百円玉小のサイズなのだから、五十円だと思っても仕方ないだろう。

　絵はカンガルーのような絵が刻まれている。もしかして、ガロガだろうか。ガロガが百万円するとか？

　百ドレを二十枚渡して、苦笑いをしておく。フェルナンの無表情の視線よ。なぜ感情のない顔をしているのに、視線が鋭く痛いのだろう。

「金物屋で話を聞いていておかしいと思ったが、金の価値をわかっていないのなら納得だ」

「おかしかったですか？？」

　ノコギリなどを買った時に、すでにおかしく思われていたのだ。なぜだ。何かヘマをしただろうか。

「小娘が三百ドレ近くを、ほとんど迷うことなく使う。どこの豪商の娘だと思われただろう。自分で作るとか言いながら、それだけの金を一度に使うものだから、店主が混乱していた」

「まずかった、ですか？」

　店主が慌てていたのは、そのせいだったようだ。フェルナンを恐れていたわけではない。恐れていたのだろうが、玲那の金の使い方がおかしかったのだ。

　三万円くらいなら、高校生でも一度に払うことはあると思うが。高額な買い物などしないので、よくわからない。三万円を一気に使うことなど、自分の人生ではなかった。そう言われると、高額かもしれない。ゲーム機でも買えばそれ以上するだろうが、玲那は買ったことがない。

　うーんと唸っていると、もう、フェルナンは諦めたようにしなだれた。話しているのも疲れると言って。

「農夫の月給は、二百五十ドレ程度だ。もっと少ない者も多い」

「はい？」

「はい？　じゃない。この辺りに住む村人たちの平均月給は、それ以下だろう。あんたは、一度の買い物で、三百ドレ近く使った。給料一月分以上の金額だ」

　シーラは鳥を三羽売って、百二十ドレ手に入れていた。鳥の成長を考えれば、月に何羽か売れるだろうが、そこまで多くの鳥を飼っているわけではない。それを考えれば、そのくらいの月収でもあり得た。

「それじゃ、斧も買えないんじゃ」

「新規購入するのは、中流以上の商人たちだ。下町の人間は、古びたものを使っている。直し直し使っているのだから、何十年も同じものを整備して使っているんだろう。多くのことを自分たちで賄っている。買い物なんてしない。あんたと同じことをしているだけだ」

　たしかに、玲那は森でほとんどを賄っている。できるだけお金を使わないように生きるつもりだ。やろうと思えばやれるだろう。初期投資と思って奮発したのだから、その月給でも生きていけるかもしれない。

　それでも、一気に買いすぎたのだ。

「村に住んで、森に材料を探しにいきながら、一オルを持ち歩いている。しかも、何枚も。強盗に襲ってくれと言っているようなものだ。金を使ったことがないのか！？　他国の人間でも、両替したのならば、金の価値はわかるだろうが」

　事実を指摘されて、どう誤魔化せば良いのか、頭の中がパニックになりかけた。

　異世界人だと知られるわけにはいかない。それが最重要項目で、それに似合う誤魔化し方は、一つしかなかった。

「ほとんど使ったことないです。ずっと病気で、寝てばっかりでしたので」

「あんたが？　そんなに元気なのに？」

　フェルナンが鼻で笑う。今の玲那を見たらそういうのは当然だが、嘘は言っていない。お金を使う機会は少なかった。電子書籍は自分で払っていないし、服を購入するにも、ごくたまに。なにせ、出かけると疲れすぎて倒れてしまうこともあるため、親と一緒に出かけていたからだ。

「昔は、いつも寝てるくらいには体が悪かったんです。今は違いますけど。奇跡的に、復活したので」

「馬鹿馬鹿しい」

　馬鹿馬鹿しいと、玲那でも思う。だがそれは事実で、玲那は復活し、新しい体を手に入れた。健康で、病気にならない、夢のような体だ。

「それで、元気になって、金をもらって一人暮らしか？　娘一人で？」

「んー。まあ、もう誰もいないので」

　いなくなったのは自分だが、彼らは病気の娘を手放すことができた。自分もまた、彼らと離れ、一人で生きていくことになったのだ。苦労のある一人暮らしだが、案外悪くない。

　あの頃が思い出せないほど、今は健康で、病を知らない体だ。前の体であれば、ここでのたれ死んでいる。どこで死のうと結局は一人なので、何も変わらないだろうが。

「そのお金、貰い物なんですよね。なんだろう、保証人？　違うな。身元引受人みたいな人からもらって。使い方、教えてくれなかったんですよね。私の全財産だと言っていたので、それで、できるだけ使わない方向でいこうと思っていて」

　思った以上に入っているようなので、使徒を罵ったことは謝りたい。

　それでも、今のところ必要な物以外に使うことは避けたい。森で何かしらの材料を揃え、製作することが楽しいこともある。

「……どこかの貴族ではなければ、商人の娘かなにかなのか？」

「商人、って言えば、そうなるのかな」

　こちらの商人ではないが。父親は商社に勤めているので、似たようなものだろう。

「ところで、お腹空きませんか？　私の料理でよければ、なにか作りますが」

「いらない」

　返答が早すぎるのだが。

　フェルナンは地下倉庫のハシゴを登ることなく、軽く手を添えてジャンプしただけで登ってしまった。身体能力どうなっているのだろうか。

　灯りがだんだん薄くなったので、ハシゴを上る。待っていたフェルナンが、手を伸ばした。デレすぎないか？

「ありがとうございます。今日は、とっても助かりました。お金の数え方も教えていただき、ありがとうございます。そしてついでと言ってはなんですが、またなにかあったら聞いていいですか？」

　わからなかったら、なんでも聞くと思うが。付け足すと、フェルナンの変顔が見られた。ゲテモノを見る目よりひどい、汚物を見る目だった。美形が変顔をしても、ひどく見えないのは理不尽である。

「本当にお昼食べてきませんか？　作るのにちょっと、結構、時間かかりますけど。お城に帰ってご飯食べるより、早く食べれると思いますけれど」

　せめてそれくらいの礼はしたい。フェルナンが普段何を食べているのか知らないので、逆に罰ゲームになるかもしれないが。

「いらない」

　即答して、フェルナンは玄関へ向かう。

　残念だが、これ以上引き留めてはただの嫌がらせだ。また今度なにか返す方法を考えよう。

　そう思った時、お腹が鳴った。

　玲那ではない。

「今すぐ作りますので、お待ちいただければ」

　背後から囁いてみれば、フェルナンの耳が真っ赤に染まっていたのが見えた。