人生ひっそり長生きが目標です 〜異世界人てバレたら処刑？ バレずにスローライフする！〜

22 お金

　いきなりの忠告に、理解するのが遅れた。

　あのコイン。先程の、銀ピカの、偽物のようなコインだ。電池に似た輝きをするものがある気がする。

「なんか、変なコインなんですか？」

　偽装コインとか？　使徒がおもちゃのコインでも混ぜたのだろうか。あり得る。あの使徒ならば、真顔でふざけた真似をしてきそうだ。

　フェルナンは眉をひそめる。玲那から奪ったトートバッグをこちらに渡し、ショルダーバッグを引っ張って、中の金を見せろとバッグの紐を解く。

　盗まれるとも思わないので、袋に入っているお金を見せると、フェルナンは目を見開き、ため息混じりに額を押さえた。

　すごく、まずいことをしたようだ。

「このコインは、平民街じゃ使われない。お釣りも出てこない」

「お釣りが出てこない？」

「こんなに持ってきて、馬鹿なのか？　金庫に預けろ。行くぞ」

「え、金庫？　金庫！？」

「平民が持つ金じゃない。村人ならなおさらだ。それを、こんなに持って。世間知らずにもほどがある」

　使徒。なぜ教えてくれたなかった！

　玲那も聞かなかったが、金額を聞いておくべきだった。

　フェルナンが足早に歩くのを、腕を引っ張られながら後を追いかける。転びそうになるほどで、ほとんど走っていた。

　城の方向へ進めば、周囲の建物が変わってくる。壁のように平べったく高い建物が、だんだん戸建ての家のようになってくる。三階建のアパートのような建物もあるが、壁の作りに違いがある。柱などの装飾が少しずつ細かい。屋根は鋭角な三角屋根で、青緑色だ。屋根の上に出られるのか、必ず煙突のような柱が出ている。窓が開いているので、出られるのだろう。雪国であれば、雪下ろしできるようにしているのかもしれない。

　ずっと歩き続ければ、神殿のような建物が見えてきた。二つの巨大な柱に支えられた、重厚な門のような入り口。階段を上がったところに、大きな扉がある。

「ここ、なんですか？」

「銀行だ。大金を持つ時は、この銀行に金を預ける。平民でも金を持っていれば使える。国共通の銀行だから」

「でも、私、身分証とか持ってませんけど」

「身分証なんぞいらない」

「で、でも、でも」

　どこでその金を手に入れたと問われると、かなり困る。盗んだと思われるかもしれない。実際、どこから手にしたのかわからない金だ。言い訳もできない。

　腕を引っ張られたまま、引きずられるように扉前まで来たが、足に力を入れて踏ん張った。ついでに座り込む勢いで、お尻にも体重をかける。

　フェルナンの顔が、見る見るうちに渋面になってくる。虹色の目が、まるで刺すように真っ直ぐ見てくる。

　盗んだと疑われただろうか。寒気がするほど鋭い瞳に、冷や汗が流れそうになった。

　途端、腕に入っていた力が、するりと抜ける。

「待ってろ」

　言って、一人で中に入ってしまった。

　ああ、どうしよう。誰か連れてくるだろうか。

　ショルダーバッグをトートバッグで隠すように上に乗せて、盗まれないようにきつく抱きしめる。

　相当な金額が入っているのかもしれない。お釣りが出ないって、どういう意味だ。百ドレが一万円だとしたら、あの白銀のコインは、十万円くらいか？　いや、お釣りが出ないのだ。百万円とか？

　扉の前でうろうろしていると、中からお客が出てくる。コートのような薄い上着を羽織った男の人や、羽根のようなものがついた帽子を被った、ドレス姿の女性。そこまで派手ではないが、玲那の単色ワンピースに比べれば、かなり豪華な服を着ている。

　そういった人たちがじろじろと、玲那をゲテモノでも見るかのような目で見て通り過ぎていく。

　場違いすぎる。

　階段を降りて、階段前でうろうろしていたが、フェルナンは一向に出てこない。

「どうしよう」

　昼もすぎているだろう。お腹が減りはじめて、気持ちも萎えてくる。金持ちの人に変な目で見られても気にならないが、フェルナンがどう思ったか、不安で仕方ない。

　通報されたら、どうしようか。

　身分不相応な金を持っている、怪しい奴と思われても仕方がない。

　先に帰ったらまずいくらいわかるが、帰りたい気持ちが膨らんでくる。

　少しずつ後ずさっていると、フェルナンがやっと出てきた。後ろに誰か引き連れている。

　サッと血の気が引いた。捕まえられるのだろうか。

　フェルナンが階段から小走りで降りてくる。

「行くぞ」

　フェルナンは再び玲那の腕を取った。後ろにいた人たちは関係ないと、別の方向に進む。

　安堵するのも束の間、フェルナンは脇に箱を抱えて、来た道を戻っていく。何の箱だろうか。そんなこと、尋ねる余裕もない。先ほどよりずっと早歩きなので、玲那は全力疾走だ。はあはあ言いながら走って、フェルナンの足についていく。

　その時、目端にうつった、

「たまご！」

「は！？」

　急ブレーキをかけたのは、玲那の足だ。しかし、フェルナンの力が強すぎて、つんのめって転びそうになる。あわあわ言いながらバランスを取ろうとすると、ボスンとフェルナンの胸にぶつかった。

「あ、ごめんなさ、」

　謝る声すら、喉に入っていくほどの、フェルナンの形相。美形の怒りの顔は、すさまじく美しく、それだけに飛び上がるほど恐怖を感じた。悲鳴すら出ずに、ごくりと息を呑む。

「さっさと」

「はい？」

「さっさと、買ってこい！」

「はいっ！！」

　怒鳴られて、急いで道端にいる女性から卵を買った。カゴに入っていた卵は五つで、八十ジル。蝋燭一本より安い。一ドレを渡すと、二枚のコインを返される。濃い黄色のコインだ。これが一ドレの下の高価のようだ。

「十ジルだ。一コイン、十ジル」

　怒っている割に、数を教えてくれる。さすが、ツンデレ。

　失礼にもそんなことを思っている場合ではなかった。フェルナンの歩みは早いまま。馬もどきのガロガがいるところまで、玲那は走り続けたのだ。