人生ひっそり長生きが目標です 〜異世界人てバレたら処刑？ バレずにスローライフする！〜

18−２ ビットバ

　皮を使っているため、カゴの網は平べったく、ツル草で作るよりずっと形がいい。ツル草は雑草レベルで生えているので材料には丁度いいのだが、形が歪になりやすいのである。

　おかげで、背負ったカゴの中に重ねて入れることができる。そのうち、ショルダーバッグも作りたい。カゴを作り、肩から下げられるようにできれば上出来だ。

「お、これ、ニギスじゃない？　ニギスは、傷にいいよって書いてあった。生の葉っぱがいいらしいから、根っこから取って、畑の隅に植えよう」

　よもぎのような葉を持つニギスの草を、スコップがわりの石で掘り、土ごとカゴに入れる。大きな葉っぱを折り紙のように折って箱にし、敷いてあるので、そこまで土は落ちない。ちゃんと考えている。背負ったカゴで戦う時は、大変なことになるが。

　弓矢も必要だが、草木をかき分けるのに長い棒を持ち歩こうか考えている。先を尖らせて、最悪突き刺せるものだ。

　物騒だと思うなかれ。この森の中の獣は、本気で怖い。

　座り込んでニギスの葉を根から取っていると、後ろでガサリ、と音がして、咄嗟に地面に置いたナタを握った。

「あんたか」

　目の前にあるのは、銀の輝き。

　あと少しで、そのまま真っ二つにされるところだった。

「ふぇ、るなんさん」

　振り落とす気満々の剣が、頭の上にある。フェルナンは舌打ちをして、剣をしまった。

　腰を抜かすかと思った。心臓が早鐘を打っている。口から飛び出しそうだ。

　気配なんて、まったく感じなかった。足音もなかった。それなのに、すぐ後ろにいて、茂みから剣を振り下ろそうとしていた。

　怖すぎる。

「なにをしている」

「草、掘ってます」

　いくつかの草を根ごと掘り出し、カゴに入れている状態を見て、フェルナンは目を眇めてから視線を逸らした。

　そして、無言で踵を返す。見なかったことにしようとしている気がする。雑草を大切に掘り起こしていると思っていそうだ。

「今日は、お一人ですか？」

「離れているだけだ」

　誰と言わず、一言返してくる。オレードのことを聞いたわけではないのだが、ツンの返答は早い。

　オレードがいればもう一度お礼を言おうと思ったが、近くにはいないらしい。フェルナンはどうでもよさそうに、さっさと離れていく。

　ツンデレな彼のデレは、中々見ることはできない。

　無理に声をかけて、フェルナンの邪魔をしてもなんなので、お気を付けて～と、一応声をかけて、再び座り込む。気を付けるのはこちらだろうが、巨大な魔物を相手にするのだろうし、挨拶くらい良いだろう。

　魔物図鑑を見る限り、魔物カテゴリーであるだけ、各々の攻撃の仕方が激しい。炎を吐くやら、雷を出すやら、砲丸みたいなものを吐き出すやら、川からこちらには絶対来てほしくない化け物ばかりだ。

　それらを相手にしている討伐隊騎士。無事を祈りたい。十メートルを超える化け物の相手をしているなど、想像できない。

「おい」

「はいっ、なんでしょう！？」

　土を掘っていたら、フェルナンが戻ってきていた。頭の上で呼んで、眇めた目でじっと見てくる。

「な、なんでしょう？？」

「なにを取っているんだ」

「薬草です。傷薬に使うんです」

「それが？　そんなものが？」

　疑いのまなこが突き刺さってくる。しかし、本に書いてあったので、草を間違えていない限り、合っているはずだ。

　こくこく頷いて、そっと前に出して見せてみる。眉を傾げてくるが、見てもわからないと真顔で言われた。

　使徒と同じく表情がないが、目を細めたりはしてくる。眉を傾げるのは、たまにだ。今も真顔に戻り、ただじっとこちらを見下ろしている。

　なにかご用でしょうか？？

「あの？」

「それは、弓か？」

「え、はいはい。自分で作りました」

「自分で？　金があるのに、使う気がないのか？」

「ええ、まあ」

「なぜ？」

「なにかあって、本当に使わなければならない時に、お金がなかったら、困るので」

「稼ぐ気もないのに？」

「働くのは、おいおい。今のところは、自作できるものは自作したいので」

「なぜ？」

「なぜって」

　異世界人だってバレたくないからだよ！

　とは口にできない。とりあえず笑ってごまかすが、フェルナンは表情なく見つめてくるだけだ。

　なぜだろう。使徒に比べて、無言に圧迫感がある。

「どこか働く場所でも紹介してくれるんですか？」

「しない」

　即答して、フェルナンは再び踵を返した。ツンすぎる。

　なにか変に思われているのか。直視されると、ドキドキしてしまう。間違っても、ときめきではない。そのまま剣でぶっ刺されそうで怖いだけである。容赦無く、斬り捨てられそうだ。

　フェルナンの持っている剣は、全てが銀色のもので、柄まで銀色だった。まばゆいほど煌めいていて、周囲の景色が反射しそうなほどだ。

　かっこいいが、握っていて滑らないのだろうか。家の包丁が柄の部分まで同じ金属でできたものだったが、あれを使うのは苦手だった。滑るので、どんどん握る手が刃の方にずれてしまうからだ。戦っていて、そうなったりしないのだろうか。

　それにしても、おしゃれな剣だった。左右対称の真っ直ぐな剣ではなく、うねりのある、不思議な形をした剣だ。

「イケメン専用、おしゃれけーん」

「おい」

「ひゃいっ！」

　三度目の声かけに、さすがにびくりとする。今の、聞いていただろうか？　変な声を出して返事をすれば、また間を取ってくる。やはり聞かれていただろうか。いや、イケメンの意味はわかっていないので、大丈夫だ。きっと、内心、なんて声出すんだ。この女。とか思っているに違いない。

「あの、なにか？」

「ここから先、正体の知れない獣がいる。近寄るなよ」

「正体の知れない？」

「木々が不思議な状態で倒されていた。魔物かもしれない」

「魔物！？」

　その言葉に反応しつつ、ハッとする。木々が、不思議な状態で、倒されていた？

　その話、知っている気がする。

「あんた、香木は持っているか？」

「香木？　なんですかそれ？　なにも持ってないです」

「ちっ。荷物を持て。森の外に送っていく」

「え。え？？」

　舌打ちすると、フェルナンが突然玲那のカゴを持ち上げた。土のついた草が揺れて、土が落ちる。フェルンのマントにそれがかかった。

「持ちます。持ちます！」

　マントが土で汚れてしまうではないか。