頸ノ刻、御百度参リ

還リハ怖ィ 壱

　御兄様御兄様御兄様。

　御兄様御兄様御兄様。

　御兄様御兄様……

　オ、ニ、イ、サ、マ……！

　酷い奇異奇異聲で目を覚ました。

　右手には血に染まった麻袋。確かに先刻（さっき）拾った物とそっくり同じの麻袋。

　しかし……

　こんなに血が滲んでいただろうか……？

　見上げた朱色の空には、首無し鴉が飛んでいる。

　輪を描き、狂狂（クルクル）と、旋回する。

　ぎゃあああぎゃあああ……

　赤児のような、耳障りな聲。

　御兄様御兄様……

　麻袋から聲がした。

　例の醜女の聲だった。

　「御兄様……なんということを……アレを……祠にお供えになったのですか？　アレの言う事を鵜呑みにされたのですか？　なんということを……なんということを……もうこれで逃げられません。永劫此処から出られません……わたくしの忠告を無視なさって……挙げ句、わたくしをあのような目に合わせて……それなのに……」

　何を言っている!?

　確かに私には妹がいるが、こんな奇異奇異聲などでは断じてないし、器量も良い。ついこの間縁談が纏まり、一安心したところだ！　大体、さっきの男は何処に行った!?　恩を返すなどと嘯きよって……

「時間がありません……鎮守の森に陽が沈みます……もうじき彼らの時がやってきます……それまでに、何とかオヤシロにお行きなさい。わたくしの事など捨て置いて、さっさとお行きなさい……」

　どうも胡散臭い……つい先刻も、この切実さに騙されたばかり……

　気の触れたような語り口も、此方を信用させるべく、ひと芝居打っているのやも知れぬ……

　そのことに思い至った私は、麻袋を引っ掴み石段をズンズン上る。

　醜女は麻袋の中でキイキイと喚き散らしている。

　モゾモゾと麻袋が膨らみ縮み、のたうつ様が気持ち悪い。

　そんなことを思っていると、背後で人ならざるモノの叫び聲が響き渡った。

　それに合わせてボトボトと……

　首無し鴉が地に堕ちた。