左遷錬金術師の辺境暮らし ～元エリートは二度目の人生も失敗したので辺境でのんびりとやり直すことにしました～

第055話 気遣いができる男

　作業を続け、すべての魔力草に乾燥処置を終えたので3人を見ると、3人共、ほぼ魔石が青くなっており、もう少しで水曜石ができそうなところまではできていた。

　F、F、Eかな……

　アデーレの水曜石だけEランクってところだ。

　経験は少ないかもしれないが、さすがに王都の魔法学校をそこそこの成績で卒業しただけはある。

　エーリカとレオノーラは同じFランクだが、エーリカの方が質は良い。

　エーリカは物を作るのが得意だし、レオノーラは薬を作るのが得意だからその差だろう。

「魔力草を倉庫に持っていくわ」

　そう言って、支部に戻り、3階の倉庫に乾燥処理させた薬草を置く。

　そして、支部の裏に戻ると、3人娘がテーブルについて休んでいた。

　さらにはテーブルの上には3つの青い石が置いてあり、水曜石作成に成功したのがわかった。

「できたか？」

　テーブルにつきながら聞く。

「はい。質は悪いですけど、できました」

「すんごい疲れたね……」

「集中力と魔力の消費がすごいです……」

　疲れは濡れたくないというプレッシャーのせいだろうけどな。

　俺も無駄に疲れたし。

「見た感じ、初めてにしてはいい出来だと思う。とはいえ、それは納品できんから風呂の湯にでも使え」

「アデーレのは良さそうけど、私とエーリカのはFランクって感じだもんねー」

　うーん……

「レオノーラはさっさと鑑定士の資格を取れ」

　そこまでわかるなら受かるだろ。

「無茶言わないでよー。9級だけで精一杯」

「鑑定士の資格試験はいつだ？」

「再来週。どっちみち、もう受付は終わってるね」

　じゃあ、ダメだわ。

　次の試験で取らせよう。

「その辺のスケジュール管理もするか……」

「師匠ー。家庭教師の先生みたいだよ」

「同じようなもんだろ。いいから取れ」

「はーい……受かったら王都のレストランを取ってもらうからね」

　遠い……

　なんで飯を食いに行くだけで王都まで行かなければならないのか……

「受かったらな……」

　架空の出張を入れて、行くか……

「ジークさん、今日はどうします？　まだ4時ですけど……」

　中途半端だな。

「今日も早めに終わろう」

「わかりましたー」

　エーリカが返事をすると、テーブルの上でゴロゴロしていたヘレンが起き上がり、ジャンプして、肩にやってきた。

「……ジーク様、エーリカさんに疲れが見えます。夕食は外で食べるのがよろしいかと。お弟子さんの成長を祝いましょう」

　確かにエーリカは疲れているように見える。

　そんな中で料理を作ってもらうのは気が引けるな。

「エーリカ、今日は外食にしないか？　お前らが初めてエンチャントを成功させたわけだし、奢ってやる」

「え？　いいんですか？」

　エーリカがちょっと驚いた表情になった。

「ヘレンが師匠らしいことをしろって言ってきた」

「それは言わなくてもいいですよ……」

　そうは言うが、お前が耳元に来た時点でわかるだろ。

「えーっと……」

　エーリカがおずおずとレオノーラとアデーレを見る。

「せっかくジーク君が祝ってくれるって言っているんだから行こうよ」

「そうね。せっかくのお誘いだし、お言葉に甘えましょう」

　2人は多分、ヘレンが本当はエーリカに気遣えって囁いたことだとわかっているんだろうな。

「じゃあ、御馳走になります」

「ああ。とはいえ、さすがに勤務時間に行くわけにはいかないから1時間後にしよう」

「わかりました！　ありがとうございます！」

　俺達は一度解散することにし、支部に戻った後にそれぞれの部屋に帰った。

　そして、1時間後に再度集まり、いつもの飯屋に行くと、料理の飲み物を頼み、夕食を楽しむ。

「この町は海産物が多くていいですね。王都もですが、ウチの実家は山の方なので滅多に食べられませんでしたよ」

　アデーレの実家は山の方らしい。

「だよねー。この町は本当に良いところだよ」

「そう言ってもらえると、この町出身の私としては嬉しいですね」

「このまま4人で楽しく過ごしたいねー」

　4人？

　1、2、3……

「ヘレン、ヘレン。俺も入ってんのかね？」

「そうですね。というか、この場面でレオノーラさんが3人って言ったらショックでしょ」

　確かに……

　これこそ社交辞令だろうが、レオノーラはそんな人を傷つけることは言わんか。

「レオノーラ、ワインを注いでやろう」

　空いているグラスにワインを注ぐ。

「おー！　ありがとう！」

　レオノーラは礼を言うと、ワインをグイっと飲んだ。

「飲みすぎないようにしなさいよ」

「んー……そう言うアデーレはワインじゃなくてウィスキーだね」

「この前、ジークさんの家で飲ませてもらったのが美味しかったのよ。でも、水で割ったのは微妙ね。やっぱりあの炭酸とやらが良かったのかしら？」

　ハイボールか……

「炭酸？　何それ？」

「ジークさんが作ったシュワシュワする謎の水ね。なんか癖になる感じがした」

「へー……ジーク君は本当に色んなものを作っているんだね。私も飲ませてよ」

　アデーレとレオノーラはワインが好きだし、シャンパンとかの方が好きなんだろうと思うが、作り方がわからんな。

「また今度な。明日も仕事だし、また二日酔いになるぞ」

「それもそっかー。明日も外で水曜石作り？」

　もう大丈夫だとは思うが、念のために外の方がいいか。

「そうだな。でも、午後からは役所だぞ。例のやつ」

「あー、そうだったね。どうする？　私がしゃべろうか？」

　貴族のレオノーラに任せたいという思いはあるが……

「いや、レオノーラはそういう依頼をしたことがないし、俺が話すわ。揉めそうな空気になったら仲裁に入ってくれ」

「了解。任せておいて」

　こういう時に俺が持ってないものを持っている3人は心強いわ。

「エーリカとアデーレは水曜石を作っておいてくれ」

「わかりました」

「ええ」

　俺達はその後も飲み食いをし、遅くなる前に解散した。