私が秘密結社を作った理由

第27話 委員会の決定

　グランシードの本部議事堂は今、９００世界の『処置』に関する最終決定を下す場となっていた。

　議事堂の正面スクリーンには、各世界に散らばる幹部や技術者、そして９００世界の支部長と補佐役が映っている。

　スクリーンに相対する形で、議事堂席に座るは本部職員たち。

　バラ将軍、水仙子爵、バベルツリー、トウリ博士もいる。

　もちろん、総統である私もいる。

　これら選抜された５０人ほどが、処置の是非について議論する委員会を構成していた。

　５０人。

　この僅かな数で、数十億人の生死を決める。

「さて、議論は出尽くしたね？　議長である私としては、最終的な決を採ることを提案したいが……みんなどうだろうか？」

『待ってください！』

　トウリ博士の言葉に、９００世界支部長の補佐役が異を唱えた。

　彼女は喋り始める。

『そもそもこの委員会自体が結論ありきで進んでしまったのでは？　本当に充分な議論を私たちはしてきたのでしょうか……そして、総統の意思に左右されなかったと言えるでしょうか』

「黙れ。いまさら時間稼ぎなんてするな。対抗策を出せなかった時点で、お前らは負けたんだよ……それを認めろ！」

　バラ将軍は怒気を隠すことなく、補佐役の女史に言葉をぶつけた。

『対抗策は、あります。転生者の一斉召喚、一か八かこれに賭けるしかありません。数百人の転生者の内、数パーセントは何らかの能力を得るでしょう。もしかしたら、その能力が９００世界を救うかもしれません』

「それは夢想だね。既に９００世界人類の一割が黒い四面体に変換された。他世界への侵攻が始まるまで、タイムリミットは一週間しかない。これ以上待つことは、出来ない」

　女史は水仙子爵を睨みつけたが、徐々に視線は下を向く。

　視線は９００世界の支部長に至った。

　彼はうなだれ、手で顔を覆っている。

　うわごとのように何かを呟いているだけだ。

　おそらく会議の途中で心は折れてしまったのだろう。

　そんな彼に他の支部長たちが声をかけた。

『処置の当事者になるのは初めてなんだね……君がいま抱いている気持ちはよく分かる。現地で親しくなった人たちを殺すなんて、そう簡単に耐えられることじゃない。ねえ、処置が終わったら君と話がしたい。何度でも話がしたい。君の想いを、聞かせてくれ』

『がおおおおおおおおお……つらいのはみんなおなじ。泣いていいんだ。そして、つぎの世界は救うと誓ったらいい。がおおおおおおおおお』

　次の瞬間、補佐役の女史は自らのペンを机に叩きつけた。

『ああ……！』

　やはり奇跡は起こらなかった。

　今までの、幾つかの世界と同じように、奇跡は起こらなかったのだ。

『９００世界からの保護は、本当にゼロにするしかないのでしょうか？』

「うんそうだね。侵攻体の因子はもう全人類にあると考えるべき。保護区には送れないよガーベラ。大丈夫。９００世界の保存すべき情報は、もうバベル（わたし）の中に入っている。あの世界の一部は、残り続けるよ」

　保護区首相ガーベラと、バベルツリーの会話。

　この会話を聞くのも、回数を重ねたものだ。

　私はトウリ博士の方を見た。

　目で合図する。

　決めてしまおう。

「これより決を採る！」

　トウリ博士の声が議事堂に響く。

　それは有無を言わさぬ強さがあった。

　委員会に所属するそれぞれが、手元にあるボタンを握る。

『たすけてくれ……頼む……だれかたすけてくれ……あの世界をたすけてくれ……』

　それは、か細い声だった。

　消え入るような声だった。

　９００世界の支部長が机に突っ伏しながら唱えた、願いが崩れ去っていく声だった。

　評決は進む。

　やがて、結果が出た。

　トウリ博士がそれを発表する。

「全会一致！　これにより９００世界に対する処置が決まった！　起動艦は既に現地へ到着済み。総統の命令があれば直ちに作業は開始される！」

　委員会メンバーの幾人かは、叫んだ。

　恍惚、熱狂、悔恨、自嘲。

　様々な感情を混ぜながら。

『プラント万歳！　そして人類万歳！』

『私たちは塔をつくる！　決して朽ちぬ塔をつくる！』

「闇に住まう神よ、我らに祝福を！」

　９００世界の支部長は、打ちひしがれたままだった。

　補佐役の女史は、拳を握りながら天を仰いだ。

　君たちはよくやった。

　その努力に最上の敬意を。

「総統、ご指示を」

　トウリ博士が言った。

　私は答える。

「処置を実行せよ。９００世界を滅ぼせ」