私が秘密結社を作った理由

第5話 グランシードの大ロビー

『すごい広い！』

「まずは大ロビーに連れてきたけれど……喜んでくれてるようで良かった」

　実際問題、一花と一緒にいることは私にとって、楽しみの一つになりそうだった。

　プラントの創業時は、子供の世話という仕事も私自らが参加していた。あの頃は組織立ち上げのために、何から何までが忙しかった。その中でメンバーの子供、そして後の幹部たちの世話は、それ自体も大変だけれども、よい憩いのひと時になってくれたのだ。

　一花と常時一緒にいるわけではない。その上で『先生』としてふれあいの時間を持つ。それはもしかしたら、あの時と同じ心地よさを与えてくれるかもしれない。

「今日も今日とてごったがえしてんな、ロビーは」

　今日は私、一花、バラ将軍（祥子）の三人で、プラント本部のある海底要塞グランシードの『玄関口』、大ロビーにやってきていた。

　少女の姿をした一花が、とある場所へ指をさす。そしてデバイスに文字を入力する。

『あれはなに？』

「あれは空間ゲートだよ。あそこから別の世界に行けるんだ」

　そこには、ローマ帝国的な石造りの門があった。門の中は淡い光で満たされている。大きさは５０メートルの正方形。

　門の中に数人が入り、光の中へと消えていく。

　次に、光の中から数人が出てきて、大ロビーの中を歩み始める。

　人が出たり入ったり、だ。

「グランシードの中に空間ゲートはいくつもあるけど、一番使われているのは大ロビーのゲートかな。一日で数百人が出入りすることもあるよ」

　さて、ロビーの喧騒に耳を傾けてみよう。

「あんた、この世界じゃステータス確認は出来ないぞ？　自分の体を調べたかったら、すぐに医務室に行ってくれ」

「あー、そうだったな。すまん。しかしステータス確認に慣れてると、いろいろ面倒くさく感じるな……」

「１８１４世界の植物データ、今すぐ下さい！　崩壊した１１３世界の緑化に必須なんです！」

「うわ！？　レポート書いて技術部に提出するから、ちょっと待ってて！」

「マルチバース間の支部長会議、結局グランシードでやるのか？」

「支部も増えたからなぁ。リモート参加が８割だったとしても、会議メンバーが入る議事堂はなかなかないよ」

　戦闘員に潜入工作員、科学者に探検家、それに人事課。

　みんながんばってるなぁ。

　組織の長として、こんなにありがたいことはない。

「まて。ちょっと変だぞ」

「え？」

　祥子の言葉に反応した、次の瞬間だった。

「どいてどいてどいて！　救急患者が通ります！　すぐ医務室に連れていきますからね！　大丈夫ですから！　大丈夫！」

「……」

　突如、白衣を着たプランター数名と、担架に乗せられた怪人が、門から出てきた。

　大ロビーの注目が、一斉に集まる。

「担架で運ばれている怪人、蓮根グラードじゃないか？」

「あの人確か、６９１世界に新しく支部を作る仕事をしていたよな？　そこで何かあったのかな？」

「６９１世界の新支部が攻撃されたって、さっきプラントニュースに出てました！　壊滅したらしいです！」

「まじか。医療施設もぶっ壊されたから、グランシードまで運んできたのか……」

「ほとんど活動していない支部だから、その世界の人間に敵視されることはないはずよね……」

「ニュースによると、別の世界からヒーローがやってきて奇襲をかけたらしい」

「そのヒーローはどうやって新支部の場所に気が付いたんだ？」

「どうもカルテルが関わってるらしい。あいつら……」

　私は蓮根グラードに話を聞くため、医務室へ向かった。