私が秘密結社を作った理由

第4話 私が先生？

『というわけで。戦闘員一花の先生役、がんばって』

「ちょ、ちょっと！」

　そこで電話は切れた。

　かけなおしても、留守電になっている。

「……で？　プラントの誇るトウリ博士はなんだって？　またろくでもないことだろうけどさ」

「ははは……」

「プラ？」

　総統執務室のソファーに座っているバラ将軍、愛称は祥子、が頭を掻きつつ電話の内容を聞いてきた。電話中の一花の相手、ありがとうね。

　一花はきょとんとしながら、私の方を見ていた。

　その頭部は、黒髪をした中学生ぐらいの女の子である。

　歯車では、ない。

「一花はだいぶ、個性的な子なんだね」

「そのせいでややこしいことになってるんだろ？」

　製造時に不具合を起こしたであろうプランター（戦闘員）、一花と出会ってから数日が経った。

　あれから一花は製造部に送られ、検査を受けたのが、そこでどうもおかしなことが判明したらしい。

　　「プラ」としか喋れない一花は、当然不具合を抱えていることになるのだが、その不具合が少なすぎるのが問題だったのだ。

「製造時に不具合があったプランターは、大抵の場合まったく動けないらしいね。ほとんど人形と同じ。直すよりも一から新しいプランターを作った方がコストがいい」

「それがこの一花は……ああ一花！　勝手に部屋を出ようとするなって！　またわたしの赤い髪を触らせてやるから！」

「ふふ……一花は喋れないことと、精神年齢が幼い以外に問題がない。人間への変身も出来る」

　要するに、製造時に不具合があったら普通動かないのに、一花は動いている。これが本当に珍しいパターンだったのだ。

　一定レベルの知性テストにも合格。社会工作用の、人間態への変身も問題なし。

「一花、これで自分の言いたいことを入力してみて」

「プラ？　……プラ！」

　私は一花に手のひらサイズのデバイスを手渡した。

　機能は文章を入力できるのみ、という簡素なタイプだ。

　一花は手早くデバイスを操作する。

『総統！　わたしおなかがすいた！』

「文章を使ってコミュニケーションも出来る」

　なんとも変わった子だ。

　だから、プラントの技術部が興味をしめした。

「技術部が調査をして……それでさっきの電話。トウリ博士は私に『先生になろう』って言ったんだ」

「いやいやいやいやいや。まてまてまてまてまてまて」

　祥子も赤髪を振り回して、だいぶ驚いているようだ。

　ああ、トウリ博士というのはプラント技術部の総元締めである女の子で、プラントを私と一緒に立ち上げた古株だ。

「先生ってなんだよ？」

「一花を近くで観察してほしいってことみたい。珍しいパターンを解析して、プランターの強化につなげたいんだね」

　そして、今の一花にはプラントの情報がほとんど存在していない。

　観察しつつ、いろいろ教えてあげて？　とのことだ。

「そ！　れ！　は！　プラントの総統の仕事じゃないだろ！」

「でも、おもしろそうじゃない？」

　誰かを教え導くなんて、久しぶりだ。

「祥子も子供だったころは私が先生だったね。懐かしいなぁ」

「……それは、そうだったけど」

　自伝にも書いておかないと。それも大切な思い出だ。

「祥子が夜眠れなくて私のベッドに………」

「わー！　わー！　わー！」

『わたし聞きたい！　おしえて！』