私が秘密結社を作った理由

第1話 私の日常

「私たちは塔をつくる。決して朽ちぬ塔をつくる」

　ふと、私の組織、プラントの標語が口に出た。

　総統執務室で一人きり、午前中の仕事をあらかた終えて、手持ち無沙汰の時間を過ごしている。そのために少し気が緩んでしまったのだろうか？

「だめだな。しゃきっとしないと」

　私は、秘密結社プラントの総統なのだから。

　執務室を見回す。

　小学校の校長室のような雰囲気を持った部屋だが、その実、ありとあらゆる恐怖が詰め込まれているのだ。

　資料棚のファイルの中には、数億人を抹殺できるウイルスの製造法、環太平洋造山帯の火山を一度に噴火させる計画案、１０ｋｍ級隕石作戦に関するシミュレーションなどが入っている。

　なにより、私の引き出しの中には、核ミサイルの発射ボタンがある。

　我々の技術を結集して作り上げたミサイルだ。迎撃は不可能。ミサイルは均等に世界へ降り注ぎ、塵一つ残さず地球を焼き尽くす。

　人類の死は、我らの思うがままなのだ。

「このバカどもがぁぁぁぁぁ！！！　こっちに来いぃぃぃぃ！！！」

「……」

　執務室の外から怒号が聞こえる。だんだんこの部屋に近づいてくる。

　ああ、今日もみんな元気だなぁ。思わず苦笑してしまう。

「総統！　またバカの二人がやりやがった！　バベルツリーと水仙子爵だ！　おら、二人とも早く執務室に入れ！」

「いたいいたい！　耳を引っ張るのはまだ性癖を開拓してないから！」

「頬をつねらないでくれ！　ボクの顔を傷つけたら承知しないぞ！」

　プラント本部に所属する幹部の内の三人、三人の女の子、が賑やかに部屋へと入ってきた。

「どうしたの？　バベルツリーと水仙子爵がどうしたって？」

　この二人が騒動を起こすことはいつものこと。さて、今回は何かな？

「水仙子爵は投資の失敗！　公開されたばっかりの仮想通貨に１億ドル突っ込んで次の日に暴落！　バベルツリーは……ああもう！　中央サーバにまた山盛りのエロフォルダだ！」

　烈火のごとく怒り、鮮やかな赤髪を振り回している、現代的な軍服を着た彼女はバラ将軍。他の二人を部屋に引っ張って来た子だ。プラントの軍務担当者の一人で、戦略戦術の両方に精通している。根が真面目だからか、みんなの突っ込み役になることが多い。

「い、いや多少のリスクは当たり前が投資というものなんだ。わかるねバラ将軍？　挑戦がないところに利益は生まれない。ボクはありとあるゆる物事に前のめりでいたいんだ……」

「前のめりになった瞬間に即死してるじゃねーかお前は！！！！」

　冷や汗を掻きながら１億ドル損失の弁明をしている彼女は水仙子爵。プラント経営部門の一人。近世ヨーロッパ風の貴族服を着ているけれども、実際には爵位などない。金策の能力はとても高い。いつも助かっている。けれど、たまにやらかすのが玉にキズ。

「インターネットに存在する情報のなんと儚いことか！　サービスの停止であっという間に消えちゃうんだよ！？　だから『バベル』に一つ残らず保存しなくちゃ！」

「今回の収集が全部、女の裸だった理由を聞いてるんだよ！！！！」

「髪も赤いし、顔も赤くなったね！　スケベは人類の宝だよ！！！！」

　……とてもエッチな彼女が、バベルツリーだ。プラントの中央統括コンピューター『バベル』の人格インターフェイス。意思を持っている『バベル』がこちらとコミュニケーションをとる際に使用する肉体だ。

　『バベル』は、プラントにとって重要な意味を持つ。

「う、うーん、１億ドルについては、まあ後で考えることにして」

　私は喋り始めた。１億ドルも、プラントにとってはそこまで大変なお金じゃない。

「エッチなのばかりは困るけれども、これも確かに人類の情報だよ。記録を残すことは、人類を残すこと。私達プラントにとって、一番大切なことだ。わかるね、祥子（しょうこ）」

「そりゃあ、そうだけど総統……」

「でもあんまり暴走しちゃだめだよ、ベル」

「はーい、反省しまーす」

「水仙子爵は、後できっちり怒ります」

「ボクだけニックネームなし！？　仙（セン）って呼んでよぉ！」

　バラ将軍は祥子（薔薇の薔はショウとも読めるところから）。

　バベルツリーはベル。

　水仙子爵は仙、とニックネームで呼ぶこともある。

　さて。

　さっきはプラントが持つ世界を滅ぼす力について語った。

　でも、プラントにとって重要なのは力ではなく、目的。

　世界を滅ぼすのではなく、存続させる。

　あまりにも脆い世界という存在を、ほんの一欠けらでも残存させる。

　たとえ、無理やりにでも。

「ああ、そうだ。みんなちょっといいかな」

　幹部が複数人そろっている今のうちに言っておこう。

　たいしたことじゃない。わざわざ会議を開かなくてもいい、個人的な事柄だ。

「自伝を書こうと思うんだ」

「自伝？　総統のか？　またどうして急に？」

　祥子が首をかしげる。

「気まぐれ、かな。私がプラントをつくってから長いでしょ。だからここで一つ振り返りってのをしてもいいんじゃないか。なんとなくそう思ったんだよ」

　本当にたいして理由などない。自分を省みたいと思ったわけでもない。ただ、これといって趣味をもたない私にとって、よい暇つぶしになるかなと思ったのだ。

「だから、ベル。後でバベルに行かせてもらうよ。組織のデータベースにアクセスして、自伝の参考にしようと思う」

「いきなり自伝とはびっくらこいただよー。了解！」

　自伝の冒頭はこうだろうか？

　私はプラントの総統。

　人間としての名前は、朝森くおん。

　滝内桜に出会うまで、私はどこにでもいる一人の女の子だった。