正体不明
ベレスが落ち着くまで、パクスは側にいた。
(それにしても…村が…)
ベレスがためた魔力の威力は強大だった。その威力により、荒れていた土地がさらに荒れてしまったのだ。
(まぁ、そのうち直せばいいか…)
パクスはベレスの側にいて、ベレスは魔力切れの状態を緩和するため深呼吸をして、周囲の魔力をためていた。
…すると突然、パチパチと手を叩く音が聞こえた。
「いや～さすが！」
現れたのは黒色の執事スーツを着た、白髪の爽やかな顔立ちをした男だった。
男は拍手しながら、歩きパクス達がその存在に気づくと足を止め、立ち止まった。
「倒したのは君たちか…思ったより、強かったのかな。僕は別に強いとは思ってなかったけど…」
ペラペラと男は次々と独り言を呟いていく。
「お前さん。何者だ!？」
パクスは突如現れた男を警戒し、正体を尋ねた。
「僕のことを知らないか…まぁ、確かに別に名を広めてるわけではないから知らないのも当然か…」
パクスの質問に答えることはなく、男は淡々と述べていく。
「おっと、話がずれてしまったね。それでなんだっけ…ああ！僕の正体についてか」
男は自分から話し始めたことを自分からやめ、パクスの質問に対して、ようやく答えた。
「僕は"神の十柱"の一柱 "アルブム"」
男…アルブムは穏やかに笑みの表情を浮かべ平然と言った。
…………
「神の十柱…」
パクスはさっきアルブムが言った謎の言葉を口に出し、反復していた。
「…ここにきた目的はなんだ!？」
ベレスは突如現れたアルブムに対して、何故か動こうとしない。現時点で必要なことを少しでも聞き出そうとアルブムに質問した。
「目的もなにも、僕が出した魔獣がどれほどの強さなのか確認をしてたのさ」
「出した…魔獣…!？」
アルブムはなんの躊躇いもなく淡々とものをいい、聞き捨てならないことを口にした。
「そうだよ。君たちが倒した魔獣は僕が出したものさ」
「あな…が…」
「え？何？聞こえないんだけど」
アルブムが魔獣を出したと聞き、ベレスがその言葉に反応した。
「あなたがこの村を！私の家族を！」
ベレスは憤怒の形相を浮かべ、怒鳴った。
「確かに魔獣を放ったのは僕だけど、実際に襲ったのは魔獣だよ」
「絶対に！許さない！」
ベレスは両手をアルブムに向け、魔獣に放った時と同じ攻撃を仕掛けようと魔力を練った。
回復した魔力をすべてつぎ込み、放った。
「アアアアァァーー！！」
「やれやれ…」
しかし、ベレスの憤怒の叫びも攻撃もアルブムには届かなかった。
いつの間にか、アルブムの姿が目の前から消えていた。
(どういうことだ!？)
パクスはすぐさま、【力】を発動、周囲をくまなく探知した。
「後ろか!？」
「へ～よく気づいたね。まぁ、周囲をよく見ればすぐに分かるか」
アルブムはいつの間にかパクス達の後ろへと回っていた。
肉眼では、捉えられないような超スピードにより、ベレスの攻撃を避けた。
アルブム自身は疲れた様子も驚く表情を浮かべることなく、平然としている。
(いったい、どうやって)
「成果を取れたから、僕はそろそろ行くね」
「な!？待て！」
アルブムは突如、去るようなことを言った。
パクスは逃してはいけないと思って引き留めるが…
「悪いけど、僕はこう見えて忙しいんだ。君たちと遊ぶ時間はない」
アルブムは聞く耳をもたなかった。
「代わりだけど、この子達と遊んだら」
そう言うと、アルブムは何も無い空間に手を付いた。すると、空間が歪み、直径5mほどの穴が開いた。
「空間、魔法!？」
「お！正解！よく分かるね」
空間を操っていることから、瞬時に空間魔法だと悟った。そのことから、先ほどベレスの攻撃を避けた方法はテレポートだと考えた。
「「グオォォーー！！」」
空間に開いた穴から、魔獣が五匹現れた。
「君たちなら、これくらい余裕だよね。それじゃ」
「待て！」
そして、アルブムは魔獣と入れ違うように、穴の中へと入り、消えてしまった。
「グルルルル…」
残ったのは、パクスとベレス、魔獣の五匹だけとなった。
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