称号者～異世界に行き、英雄となり幸せな生活を求めて～

仇

「ヴォーー」

　熊のような魔物が現れ、パクス達を両の眼で捉え、雄叫びをあげた。

「魔獣…熊、だな」

　それは魔物というより獣…魔獣と言った方が正しいだろう。パクスの基準では、動物のような見た目をしているのを魔獣、それ以外を魔物と思っている。

　額から角を生やし、推定体重はおよそ300kgくらいだろうか。赤く光った眼を向けてくる。

「あ…あ、あぁ…」

「ー？ベレス、どうした」

　横でベレスが何か恐ろしいものでも見るような目を向け、口は開いたまま声をだせずにいた。

「あの、魔物…です」

「ー？」

「この村を襲ったのが、あの、魔物なんです！」

　ベレスが突然、口調を強め言った。そして、魔物…魔獣に対して、敵対心を向ける目付きをした。

「あいつが…」

　人は見かけによらない。どんなに弱そうに見える人でも、実際自分をはるかに凌駕することがある。それは、今目の前の相手にも当てはまることだ。

　パクスは【力】を発動、体が反応し、両の眼の色が変わる。魔獣に注意を払った。

「ヴォーー」

　魔獣が雄叫びをあげ、突進してきた。速い速度で、突進してきた。家の柱なんか容易く破壊できるような力があった。

「ふっ！」

　パクスは魔獣が自分にぶつかる前に、自分と魔獣の前に【力】による、障壁をはった。

「ヴォッ……」

　魔獣は障壁にぶつかった後、判断を変え、数歩下がり、口を開け魔力をためだした。

　(…大して強くない。俺なら勝てる。…なら、殺るか)

　パクスは魔獣を殺すかどうか考え…

　(いや、待てよ…)

「ベレス、チャンスだ！仇を取るチャンスだぞ！」

「え？」

　ベレスに任せるようにした。

「どういう意味、ですか…」

　ベレスは突然の言葉に対応できずにいた。

「ヴォーー」

　そうしてる間に魔獣がためた魔力をパクス達に向けて放った。それは単純に魔力をためて放つシンプルな攻撃。だが、ためにためた魔力の量、密度は人の命、建物を壊すのに十分な威力を秘めていた。

「あの魔獣に家族を、村を奪われたんだろ！なら…仇を取らなきゃならないんじゃないのか！」

「ー!？」

　目の前に【力】による、障壁をはった。さっきよりさらに【力】を込めたおかげで魔獣の攻撃を防ぐことができた。

「あの魔獣を殺すことはできるが…俺よりベレスがやらなきゃ意味ないだろ」

　ベレスは目を見開き、パクスと魔獣を交互に見た。

「でも…私なんかじゃ…」

「大丈夫。俺がサポートする」

　パクスの言葉にベレスはなぜか胸が熱くなるような感じがした。

「怖い気持ちは分かる。でも、いつまでも怖がっているままじゃだめだ！」

　パクスは感情を込め、強い口調でいう。

「恐怖という感情を乗り越えなければ、何も手に入らない！チャンスがきたなら、掴みとるんだ！」

　ベレスは眼を閉じ、家族と村で過ごした時のことを回想した。

「分かりました。私が、倒します」

　そして、ベレスは意を決して、涙を拭き、立ち上がった。