称号者～異世界に行き、英雄となり幸せな生活を求めて～

第22話 理由

「私は小さい頃、この国から少し離れた村に住んでました」

　ベレスは自分のことについて語り出した。

「村は平和で、私も不自由のない生活を家族と続けていました」

「家族、か…」

　家族と聞き、パクスは元の世界の自分の家族について切ない気持ちになった。

　ベレスは続けて言う。

「でも、突然近くの森に魔物が現れ、村の中でも屈強な人達が討伐しに出たんですが…そのまま帰って来ないで代わりに、魔物が出てきたんです」

「ちょっと待て！その魔物は単体か？それとも複数いたのか？」

「いえ、一体だったかと…」

「単体の魔物…村を襲ったということは、聖級…最低でも上級には分類されるな」

　単体で村を襲う魔物は聖級…最低でも上級の魔物でなくては出来ないこと、そのことから魔物の判別を行った。

「…国から助けは来なかったのか？」

「いえ、来たらしいんですけど…タイミングが遅かったみたいで…」

「間に合わなかったのか」

　国からの助けが来たなら大惨事は免れることがて来たと思えるが、どうやら間に合わなかったらしい。

「それで…両親を亡くし、村のみんなも…」

　ベレスは涙を浮かべ、嗚咽まじりに言った。

「そうか…それで頼れるところがなく盗んだりしていたのか…？」

「…はい」

「………」

　ベレスの過去を聞き、パクスはベレスのことをどうすべきか悩んだ。

　(このまま別れてしまっては、また同じ境遇に戻すだけ…どうしたらいいんだ)

「「………」」

　そのまま二人の静寂な時が流れた。

「あ、私邪魔、でしたよね？すみません」

　そう言いベレスは出口の方へ向かった。

「いや、待ってくれ！」

　パクスは出口の方へ向かったベレスをひき止めた。

「…俺と、俺と一緒に来ないか…？」

　パクスはそう勇気を込めて言った。

「え!？」

　ベレスは驚愕の声を発し、固まった。

「いや、別に嫌ならいい。ただ、このまま一人で行かせたらまた同じ境遇に戻るだけだ。なら、ちゃんとした道を歩めるように、衣食住は必要だろ」

　パクスは真面目に現状のことについてまとめ提案した。

「…そう、ですか、確かにそうですね。私はこのままだと同じ生活に戻ります」

　ベレスは少し考えるようなポーズをとった。

「べ、別に今答えを聞きたい訳じゃない。俺は明後日、二次試験がある。それに合格すれば、騎士団に入れる。だから、返事は明後日、二次試験が終わった後でいい。どうだ？」

　騎士団入団試験は明後日に行われ、それに合格すれば安定した生活を得られる。その時に返事を聞ければいいとパクスは言った。

「…わ、分かりました。その時まで考えておきます」

「ああ、頼む」

　こうして一緒にいるという件は保留になった。

「そ、それじゃあ、私はもう行きます」

　ベレスは別れを告げ、出口へ向かった。

「別に、泊まってっていいぞ」

「ふぇ!？」

　パクスから泊まっていいと聞いたベレスは戸惑いの表情を見せた。

「で、でも、食べ物をもらっただけでも十分です」

「いい、いいから泊まってけよ。大丈夫、何も変なことはしない！」

　パクスはベレスに告げ、ベレスは少し考え…

「…わ、分かりました。じゃあ、ありがとうございます」

　ベレスは泊まるように決断した。

「そういや、ここに風呂とかって、ないんだな」

　パクスが宿屋に風呂がないことに違和感を感じ、言った。

「お風呂とかは貴族の家に主にあると思います」

「貴族の家だけ!？マジか」

　貴族の家にしか風呂がないと聞き、パクスは膝から崩れ落ちた。

「そんなに、お風呂に入りたいのですか？」

「まぁ、さっぱりしたいじゃん？それに、汚れとかも落としたくないか？」

「そうですね…」

　ベレスは身体中汚れでおり、髪の毛も汚れで茶色くなっていた。

「まぁ、ないならしょうがないか…」

　そして、二人は次第に眠りについていった。