高校の時に好きだった子がチャラ男に染められて破滅したので、偶然にもタイムリープした俺は彼女の全てを奪って幸せにすることにした

第44話 文化祭で愛をこめて⑤／愛奏と図書館で調べ物

　さて、清道流の道場で稽古したその日の午後。

　俺は家に帰り昼食を食べると、さーっとシャワーを浴びて、身だしなみを整える。

「ふんふ～ん。きっと変身願望ってみんなも持ってる～♪」

　俺はプリティナイツのアニソンを歌いながら、髪の毛をセットしていく。

　最初の頃は恐る恐るのセットだったが、今じゃ手慣れたものだ。

　踊るように髪の毛をスプレーで固めた。

「お兄ぃが気持ち悪い動きして、身だしなみ整えてる。さてはデートだな」

　なぜか洗面所に来た咲良が、いつものぼやっとした目で辛辣なことを言ってくる。

　咲良の言う通り、恋人になってからの初デート！　と言いたいところだが。

　実際の目的は文化祭関係での資料探しだ。

　幸治たちが原稿をパネルに配置したところ、もう少し文章量やコンテンツを増やさないと、ちょっと寂しいとの事だった。

　そこで、伝説の話に関連して、他にも似たような話がないか探すことにしたのだ。

　いわゆる類型を調べて比較するわけだな。

　そうすることで、白紐伝説のオリジナリティを見つけて際立たせる作戦だ。

　そんなわけで、今から愛奏と図書館に行く約束をしていた。

　まぁデートだろうと、図書館で調べ物だろうと、今から愛奏に会えるのだから俺は気分がいい。

　だから、妹に何言われても平気なのだ。

「イェーイわかるぅ？　今からちょっと図書館に出かけてくるから。留守番ヨロシクぅ！」

　俺はテンション高めに、留守番を頼んだ。

　ちなみに母さんはパートで不在だ。

「留守番はするけど、そのテンションがウザい。愛奏さんから愛想尽かされる前に、改めた方が良い。今のお兄ぃは浮かれてて格好悪い。最悪。キモい」

　罵詈雑言のオーバーキル。

　俺はスンっとなった。

　ウチの妹は冷や水かけるのが上手い。

「まったく、言葉を選べよ。咲良。泣くぞ」

「普通の方が良い。愛奏さんも言ってたでしょ。真面目で頼れるところが好きって。浮かれたバカはダメ」

　腕で大きくバツの字を作って言う。

　それはそうなのだが。浮かれたっていいじゃない。人間だもの。

「わかった。落ち着いていくよ。でもこれだけは言わせろ。お前だって、恋人が出来れば浮かれたくなるぞ」

「私の理想は高いから、浮かれる前に相手がいない」

「あえて独り身を選ぶなら良いけど、こじらせて独身はやめた方がいいぞ」

　俺は咲良の将来が少し心配になった。

　大丈夫か、コイツ。

　一周目じゃ、このマイペースさで、人付き合いが上手くいかずに独り身だったからな。

　そういうところ、兄である俺に似なくてもいいのに。

　二周目の今は、部活を始めて人との交流が増えたので、少しでもマシになってくれたら良いなぁ。

「だいじょーぶ。もしその時は、お兄ぃに責任取ってもらうから」

「ごめん、俺のキャパは愛奏のためだけにあるから、誰か他のパートナー見つけてくれ」

　なーんか最近、咲良からブラコンの匂いがするんだよな。

　気のせいだと思うけど。

「ねぇ。私と無駄話して、時間大丈夫？」

　おっと、その通りだ。

　俺は鞄を取りにいき、それから玄関に向かう。

「それじゃ、行先は図書館だし、夕飯前には帰ってくるよ。戸締りしとけよ」

「うん。いってらっしゃーい」

　というわけで、俺は家を出た。

　■□■□

　光珠駅から二駅目の菊理駅で降りて、駅すぐ近くの図書館に向かう。

　愛奏とは現地集合で約束していた。

　図書館に着くと、愛奏がすでに待っていた。

「ゴメン。またせちゃった？」

「大丈夫だよ。私も今、来たところ」

　良かった。待ち合わせ時間には間に合ってるので、特に問題ないけどホッとした。

　それにしても、今の会話、恋人っぽくて良いな。

　いや実際恋人なのだが、それでも王道なやり取りはなんだか楽しい。

「ふふふ。今のやり取り、ベタで良いよね」

　愛奏もそう思ってたようだ。

　些細な事だが、通じ合っていて嬉しい。

「だね。それじゃ早速、入ろう」

　俺達は図書館に入る。

　館内は静かで明るく、落ち着いた雰囲気だった。

　人も少なく、色々と調べ物が捗りそうだ。

「私、実はこの図書館来るの2回目なんだ」

「へぇ。そうなんだ。いつ来たの？」

「小学生の頃、お父さんに連れられて一度だけ来たの」

「俺はこの図書館、来るの初めてだよ」

　今じゃ大概の物がネットで調べられる。

　やっぱ、お互い滅多に行かないなぁ。

　思えば図書館は、大学へ進学した後に、調べ物で利用したくらいか。

　今回の件でも、ネットで調べりゃ出るだろという意見もあった。

　でも俺はそれに異を唱えた。

　ワンランク上の展示物を目指すなら、ネットを出典元にするより、ちゃんとした本で調べて明記したほうが説得力がある。

　そう、俺は言ったのだ。

　ましてや、文化祭は生徒だけでなく、大人が来る。

　なら、そういう人達のウケを狙って作った方が良い。

　ということで、みんな納得してくれて今に至るわけだ。

「どうやって資料探すの？　結構広いよ？」

　愛奏が館内を見回して言う。

「事前に図書館に問い合わせて、資料のアタリは付けてある。後はそれ調べるだけだよ」

　こういうのレファレンスサービスだっけ？　まぁそんな感じのものを利用して、時短はバッチリだ。

　俺達は受付カウンターに行き、職員さんに伝える。

　そして取り置きをお願いしていた、いくつかの資料を受け取って、近くのブースに座った。

「うわー。文字多くてチカチカするぅ。結構大変だねぇ」

　愛奏がちょっと尻込みする。

　慣れてないと目当ての資料から、必要な情報見つけるのも苦労するよなぁ。

「よし。愛奏はこっちの本を確認して、白紐伝説と似てるところ、違う所を自分の視点で探してみてよ」

　俺はなるべく薄そうな本を渡す。

「わ、わかった。がんばる」

　神妙な顔して彼女はブースに座った。

　さてと、俺はこっちの資料から、取り掛かろう。

　俺は大学以来となる、久しぶりの感覚を楽しみつつ、資料を読み始めた。

　■□■□

　それから閉館間際まで資料と格闘して、俺達の展示物に使えそうなネタをいくつか仕入れた。

　例えば、女の人が蛇に変わる物語が他にもいくつかある事や、登場する男が文助さんのように笛を吹いていることなど、とても興味深かった。

　笛を吹けば蛇が来るってこういう事なんだろうな。

　何にせよこれで、パネルに載せる原稿を加筆できる。

　俺はほくほく顔で図書館を後にして、駅に向かう。

　だが、隣を歩く愛奏は、死んだ顔をしていた。

「これだけ、本読んで、頭使ったの、初めてかも」

　途切れ途切れに呟いて、俺と腕組んで歩いている。

「あははは。お疲れ様」

　俺はその様子が可愛くて、思わず笑ってしまった。

「私、一周目はペン握って頭を使うより、ち●ちん握って頭を振ってたから、勉強苦手なんだよねぇ」

　ド直球の下ネタを言ってくる。

　最近、返答に困る事言ってくるので、ちょっと大変だ。

「往来で下ネタは控えなさい。あと、自分から地雷を踏みに行かない」

　俺は苦笑して、彼女の頭を撫でる。

　まったく。大方、俺を揶揄おうとしたのだろう。困った彼女だ。

　返答が望むものではなかったので、愛奏は口をとがらせる。

「む～。優真君を揶揄って憂さを晴らそうとしたのに。余裕なのちょっと悔しい」

「いい加減、慣れたからねぇ。揶揄おうったってそうはいかないよ」

「でも、そういう余裕あるところが、大人っぽくて好き！」

　愛奏は俺の腕をぎゅっとして、満足そうに笑う。

　どうやらテンションが持ち直したらしい。

「来週の日曜日が文化祭だけど、間に合うかな？」

　愛奏が訊いてくる。

　余裕持って進めていたけど、結局ギリギリになってしまったので不安なんだろう。

「大丈夫。今日調べたことを持ち帰って、みんなと共有して、明後日までに原稿仕上げて、木曜日あたりでパネル用に大判で印刷すれば、日曜日の文化祭には間に合うよ」

　既に仕上げて完成したチームもあるらしいが、やっつけ仕事のような出来だという。

　最優秀賞を狙う俺達にとっては、ライバルが減って良い事だ。

「文化祭、楽しみだなぁ。優真君、絶対に一緒に回ろうね」

「もちろんだよ。そのために展示教室の担当シフトを一緒にしてもらったんだから」

　制作物を展示して終わりではなく、教室に来る人たちの対応なども生徒が行うことになっていた。

　そのローテーションを組む際に、恥も外聞も捨てて拝み倒し、愛奏と一緒になるようにしてもらったのだ。

「ふふふ。優真君、必死だったねアレ。クラスのみんなちょっと引いてたよ」

「引かれようと何だろうと、俺は愛奏と回れるなら気にしない」

「でも、あれは優真君だけじゃなくて、雫玖もプッシュしてくれたのもあるよね」

　そう、どうやら竜一との約束を果たすために、彼女も色々と主張してシフトが組まれた。

　最近あの二人、妙に仲良いのは気のせいだろうか？

「まぁ何にしても、気を抜かずに最後まで頑張ろうね。愛奏」

「うん！　二周目の文化祭、目いっぱい楽しむよー！」

　俺達は来る日に向けて、もうひと踏ん張りで気合を入れ直したのだった。

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