高校の時に好きだった子がチャラ男に染められて破滅したので、偶然にもタイムリープした俺は彼女の全てを奪って幸せにすることにした

第34話 文化祭で急接近！⑫／近衛愛奏は決意する

　私こと近衛愛奏は、優真君達と文化祭のパネル展示制作のため、光珠神社に来ていた。

　その目的も達成したので、これから媛神にお昼ご飯を食べに行くことになった。

「むむむむ。赤島や松葉との縁が切れますように！」

　雫玖が熱心に神様にお祈りしている。

　というのも、この神社が縁結びと縁切りにご利益があることが分かったので、こうしてお願いをしているのだ。

「これでよーし！　それじゃあ、お昼食べに行こう！」

　雫玖が意気揚々と踵を返す。

　それに続くようにみんなが歩き出した。

「私、お守りを買いたいんだけど、いいかしら？」

　瑠姫が遠慮がちに言う。

　私も欲しい。

「あ、それなら私も欲しい」

「じゃあ、買おうか。俺も欲しいし」

　優真君が同意してくれた。

　八条君もうんうんと頷いて言った。

「俺も買うぞ。さっき彼女ができますようにってお願いしたからな。あとはお守り買って、さらにバフかけるぜ」

「そういう思考を捨てないと、一生叶わないわね」

「ハッチぃ。そのムーブやるなら、こっそりとやりなよ。キモいよ」

　瑠姫と雫玖が容赦なくダメ出しした。

　うん。私もそう思う。

「チクショウ。俺が何したって言うんだよぉ！」

「そういうところだと、思うが」

　藤門君がトドメを刺して、八条君は静かに泣いていた。

　結局、お守りはみんな購入した。

　その後、神社から出て駅に向かう。

「そういや、何食べるよ？」

　気落ちしていた八条君は復活して、みんなに訊ねる。

「安上がりなら、ファミレスでどーお？」

「なるほど。なら、イタリアンのところとか、どうだろう」

「確かにセイゼリアなら、お財布に優しいわね」

　道中、みんな楽しそうに話しながら向かう。

　でも私の心はそれどころではなかった。

　思い返せば、神社の裏にある池を見に行ったときだ。

　突然、誰もいなくなって、一人だけ森に取り残されたのだ。

　何を言ってるのか自分でも分からない。

　とにかく誰もいなくなって、怖かった。

　夢が終わったのかと思った。

　けれど、そうじゃなかった。

　怯える私に、優しく語りかける女性が現れたのだ。

　白い肌に白い服。それと対になった美しい黒髪。

　伝説の話に出てきた「白（しら）」と特徴がそっくりだった。

「恐れないで。貴方の願いは私に届いた」

　池の上に立つ彼女の声は、小さいはずなのによく響いた。

「けれど願いは一人では叶わないモノだった。だから彼を巻き込んだ。貴方は一人じゃない」

　正直、何を言っているのか理解できなかった。

　それでも白は語り続けた。

「貴方の愛する人に全てを話しなさい。貴方が愛する彼は、未来を変えるために生きることを選んだ」

　その切実に伝えようとしてくる話は、誰の事か思い当たった。

　優真君。

　彼に全部、私の秘密を言えばいいの？

　未来を変えるためにってどういう事？

　これは夢じゃないの？

　次々に浮かぶ疑問には何も答えてくれず。

　白は一方的に私に伝えて、最後にこう言った。

「ここは夢の世界じゃない。どうか、幸せになって」

　その言葉の後に、強烈な光が爆発して、私は現実に引き戻された。

　■□■□

　私は、優真君に池での出来事を話たかった。

　でも、みんなもいるし、突然そんな話を彼にしたら絶対に戸惑うし、変な女の子って思われる。

　だから勇気がなくて、声をかけられなかった。

　時折、彼が私の事を気遣わしげに見てくることに気づいた。

　そういえば、優真君も固まってぼーっとしていたらしい。

　何かあったんだろうか。

　私は電車に乗るタイミングで、彼にRINEしてみた。

【愛奏】：そばにいるのに直接言えなくてゴメン

【愛奏】：話があるの。今日、一緒に帰らない？

　私は彼を誘いだそうと思った。

　彼は私のメッセージに気づいたようだが、困った顔をした。

【優真君】：ごめん、今日はバイトだ

　そうだった。今日はバイトの日だ。

　続けてメッセージが届く。

【優真君】：明日、放課後に一緒に課題しよう。その時に聞くよ

　私は彼を見た。

　申し訳なさそうな顔だった。

　私は急いでメッセージを送る。

【愛奏】：ありがとう。約束だよ

　何を話せばいいのか分からない。

　でも、少しだけ心が軽くなった。

　明日までに今日の事をどう話すか、考えようと思う。

　■□■□

　その後、私たちはセイゼリアに行って、お昼ご飯を食べた。

　みんなと食べるご飯は楽しい。

　特に今日は、雫玖の提案で私と優真君が隣同士で座ったのだ。

　雫玖グッジョブ！

　ハッキリとは言っていないけど、私が優真君の事を好きなのを、雫玖は分かってくれているようだ。

　当の優真君はちょっと照れていた。

　幸治君が血の涙を流しそうな形相していたのが、ちょっと面白かった。

　でもその楽しい時間が突然、終わったのだ。

　聞きたくない声が聞こえてきた。

「あれ～？　愛奏じゃん。久しぶりぃ」

　レオンが店に入ってきた。

　どうして、どうして、どうして。

　こんなところで会うの。

　体の奥が冷えてくる。

　何か言わなきゃ、殴られる。

　でも、顔が見れない。

　怖い。

　痛みにすら縋るように、私はテーブルの下で手を強く握りしめた。

　するとその手に、隣に座っていた優真君の手が重なった。

　彼の暖かい手が、私の冷えた体に熱をくれる。

「どうして、ここにいるの？」

　私は自然な声で、レオンを見て言った。

　彼は相変わらず、張り付けた笑みを向けてくる。

　その奥底で、ドス黒い欲望が渦巻いているのを知っている。

　一周目の私は世間知らずで、あの笑みが偽りだと気づかずに餌食になった。

　でも今は違う。

　アイツの事を私は知っている。

　優真君が隣にいる。

　私は、大丈夫だ。

「文化祭の調べ物だよ。昼ごはん食べてから行こうって話で、ここに来たんだよ」

　レオンが指さす方向には松葉君や、彼の班メンバーらしき人たちが見えた。

　そうだ。思い出した。

　一周目ではレオンが珍しく班活動して、文化祭で最優秀賞獲ったんだった。

　たしか、光珠周辺のデートスポットと、おすすめグルメってテーマだったはずだ。

　それで、商品のプリペイドカードを転売して、問題になったんだっけ。

　そこまで思い出した時、私の脳裏にあの言葉が過った。

『この世界は夢じゃない』

　私は試しにレオンに訊いてみた。

「そうなんだ。何調べるの？」

　もし、ここで違うことを答えたらここは夢の世界。

　同じだったら、ひょっとしたら本当に過去の世界かもしれない。

　そんなことを思ったのだ。

「ん～。光珠周辺のデートスポットと、おすすめグルメ」

「へ、へぇそうなんだ」

　一周目と同じだ。

　じゃあここは現実で、過去の世界なの？

　内心戸惑いつつ、彼を追い返す。

「面白そうだね。あ、ほら、班のみんなが待ってるみたいだよ」

「ああ、別にいいよ。あいつらは放っておいて。それよりちょっと詰めてくんない。俺もここで食べるよ」

　この図々しさときたら。

　空気を読まないとかじゃなくて、同じ生き物とは思えない思考だ。

　みんな困惑している。

　隣の優真君が口を開いた。

「いや、普通に迷惑だから、あっちで食べてくれよ」

「ハァ？　良いだろ。別に。お前にそんな事言う権利はねーよ」

　レオンがキレた時にしか出さない、低い声をだす。

　私は心がキュッとなった。恐ろしい。

「常識ないのかよ。逆に聞くけど、俺が同じ事したらお前ブチ切れて追い出すだろ？」

「あははは。そりゃ、殴って終わりだね」

「だったら、向こうに行ってくれ。店員呼ぶぞ」

　優真君も低い声だ。

　私は心がキュンとなった。格好いい。

　……我ながら現金なものだ。

「店員呼んでどうするんだよ」

「迷惑な客だから警察呼んでくださいって言うよ」

　わぁ優真君、強い。

　裏でコソコソすることが得意なレオンは、警察が苦手だ。

　揉めたら厄介ごとになる。

　手を出せばその場で、警察だ。

　これは引くしかない。

「ちっ。お前、すぐに警察呼んで、プライドないのかよ」

「お前を退けられるなら、プライドなんてポイ捨てだな」

　彼らは数瞬の睨み合う。

「はぁ。なんか、やる気なくした。帰る」

　レオンは急に冷めたような顔で、彼の班メンバーを残して店を出て行った。

　松葉君が頭抱えていた。ご愁傷様。

「やれやれ。あいつ、どこでもいるなぁ」

　優真君がため息を吐いた。

「お疲れ、優真」

「俺はお前を尊敬する」

　八条君と藤門君が労った。

　私はお礼を言った。

「優真君。ありがとね」

「いや、大したことないよ。それより、大丈夫？」

「うん。大丈夫」

　今の優真君とレオンのやり取りを思い出すだけで、ご飯三杯イケるくらい大丈夫だ。

　優真君、格好良かったなぁ。

　そんなことを思いつつ、私は確信した。

　優真君がいればレオンと会っても大丈夫だ。

　白が言っていた『貴方は一人じゃない』ってことを実感した。

　彼なら全て話しても大丈夫かもしれない。

　ドン引きされるかもしれないけど、神様が全て話せって言ったんだ。

　だから私は、どうなるか分からないけど、近いうちに私の秘密を話してみようと思う。

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じれったいから、神様からの後押し。

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