高校の時に好きだった子がチャラ男に染められて破滅したので、偶然にもタイムリープした俺は彼女の全てを奪って幸せにすることにした

第32話 文化祭で急接近！⑩／伝説の真相と続き

　光珠神社の伝説は、まさかのバッドエンドだった。

「どーすんのこれ。文化祭で発表できるかな？」

　風見さんが困惑した顔をする。

「でも見せ方を工夫すればあるいは、いけないかしら……？」

「それでも悲しいお話だよね」

　真田さんと愛奏も困った顔をしていた。

　俺達、男子組もちょっと戸惑っている。

　ところが、その様子を見て与一さんはニコニコしていた。

「いやぁ～いい反応！　やっぱり驚きますよねぇ」

「神薙さん。ちゃんと続きを説明してあげてください。もう」

　多中さんが困った人を見る目で、与一さんを見ていた。

「続きって、まだあるんですか？」

　俺は続きを促した。

　こうなりゃ最後まで聞いて判断したい。

　オタクは最後まで話を聞いてから批評するものだ。

「はい、実は今話した内容は、江戸時代に歌舞伎として演じられた際の物なんですよ」

　歌舞伎とな。

　ん？　歌舞伎？

　二人が心中して、歌舞伎……。

「あ！　心中物か！　ひょっとして、流行を取り入れて結末変わってませんか？」

　俺は思い当たったことを与一さんに訊ねた。

「よくわかりましたね！　深影くん」

「優真君。どういう事？」

　愛奏が首を傾げた。

　みんなも不思議そうな顔をしている。

　うん。歌舞伎に詳しくなきゃ、知らなくて当たり前だよな。

　俺は説明する。

「江戸時代って歌舞伎が、いわゆるエンタメでさ。世間で流行ったモノとか、当たった演目を他のお話に取り入れて演じることがあるんだ」

　まぁ言ってみりゃ歌舞伎は、仮面ファイターやミラクルマンのご先祖様だからな。

　世間で流行っているモチーフをもとにヒーローは生まれるのだ。

　江戸時代の歌舞伎も同じように、流行物を取り入れていたとされる。

　俺は説明を続ける。

「それで、ある時に『心中物』っていう男女が情愛の果てに命を絶つって話が流行ったんだよ。たぶん今のお話は、そういう流行物に乗っかって作られたんだと思うよ」

「素晴らしい！　よく勉強してますね」

　与一さんがぱちぱちと拍手をしてくれた。

「いやぁ、特撮好きが高じて、歌舞伎とかもちょっと調べたことがあったんですよ」

「ほほぉ。それはまた筋金入りですな。いやぁ、若いのに偉い！」

「それほどでもぉ～」

　あははははは、とお互いに笑った。

「ちょっとちょっと、置いてけぼりにしないでよ。深影っち」

　風見さんに窘めれれた。

　竜一が与一さんに言う。

「神薙さん。それで、本当の結末はどうなるんですか？」

「それがねぇ。分からないんだよ」

　あっけらかんと言った。

　ええ、マジでか。

「分からないって。資料が残ってないってことかしら？」

　真田さんが用意されていた資料をパラパラとめくる。

「いや、伝わってはいるんですよ。追手をやり過ごすために、池に身を沈めて隠れたとか、追手を巻いてどこか別の場所で暮らしたとか。そもそも領主が出てこない資料もあったり」

　ははぁーん。どうやら伝言ゲームの要領で話が伝わって、元が分からないなコレ。

　古い話を調べる際によくあることだ。

　大学時代に色々と調べたことがあったため、ピンときた。

　与一さんはさらに続ける。

「一番ハッキリしている資料では、二人は行方不明になって、その後に領主の家は祟りで没落するんですよ。それで、次に領主に任命された人が、祟りを恐れて二人を祀る神社を建てたみたいなんです」

「あーなるほど。それがこの光珠神社の起こりとして伝わってることなんですね」

　俺は納得した。

　祟りの原因になったモノは、神として祀られる。

　良くある話だ。

「その通り。実は『光珠』の漢字は最初、祀る大蛇に因んで巳（へび）の霊（たましい）と書いて『巳霊（みたま）神社』と呼ばれていたらしいです。それがいつしか光珠となり、この地域一帯を光珠と呼ぶようになったそうですよ」

「へぇ蛇の魂か。面白いな！　だから蛇の神様の神社なんだな」

　幸治が興味深そうに言う。

　うん。こういう謂（いわ）れが分かると面白いよな。

「媛神（ひめかみ）とかも何か関係あるのかなぁ？」

　風見さんが思案するようにつぶやく。

　与一さんがその疑問にも答えてくれた。

「それも面白い話で、日本には菊理媛神（ククリヒメノカミ）という縁結びの神様がおられましてね。白紐伝説に出てくる大蛇は、実はこの神様の化身であると、江戸時代後期に言われ始めて、縁結びの神社としてこの辺りで有名になったそうです。その縁にあやかって、隣の村や町を菊理や媛神と称していたそうですね」

　おお、これまた面白い話が飛び出してきた。

　ククリヒメはゲームなんかで出てくるから知っているぞ。

　やっぱこういう地域の伝承や起こりを調べると、ロマンあふれる話が出てくるから好きだなぁ。

「へぇ。そうなんだぁ。この辺りの地名って神様の名前が付いてるんだ」

　風見さんも興味深そうに頷いている。

　愛奏が手を上げた。

「あの、じゃあこの光珠神社って縁結びの神社なんですか？」

「そうですよ。それだけじゃなくて、領主との縁を切った謂れで、縁切りの神社でもありますね。ちなみに伝説にあやかって『縁結びの白紐のお守り』も販売してますよ」

「縁結びってことは、恋愛の神社ってことね。これは、発表内容に盛り込まないといけないわね」

「縁切りだってさ。愛奏、最近しつこい男がいるし、お参りしてから帰ろうよー」

「そうだね。雫玖。悪い縁を切ってくださいってお願いしなきゃね」

　恋愛の話になると途端に女子が盛り上がるようだ。

　口々に言って、楽しそうだ。

　ふと、与一さんが思い出したように言う。

「ああ、そうだ。神社の裏手の森にある池を見ますか？」

「え！？　伝説に出てくる池って本当にあるんですか？」

　俺達は驚いた。

「ありますよ。道も作ってお参りできるようにしてあります」

「え？　お参りも出来るんですか」

　俺は驚いた。

　大体この手の話に出てくる池とか山って、立ち入り禁止になってることが多いんだが。

「一応、聖域なので写真撮影などは禁止してますが、見るだけなら大丈夫ですよ」

「なら、せっかくだし見に行こうぜ。優真」

「だね。ぜひ伝説の場所を見ないとね！」

　ということになった。

　■□■□

　俺達は多中さんとは別れて、集会所から与一さんに案内されて池に向かう。

　道中、与一さんに、文化祭で発表する際の動画や写真の事を伝えた。

「へぇ！　今時だなぁ。良いですよ。建物内は流石にダメですけど、外観は問題ないです。なんなら、伝説を紹介した動画がありますんで、リンクで載せてくれても構いませんよ」

　との事だったので、後でURLを教えてもらうことになった。

　というか、伝説の紹介動画なんてあるんだ。

　白紐のお守りと言い、この神社はアピールに余念がないらしい。

　そして歩くこと五分ほど。

　境内の奥。森の参道を歩いて、そこにたどり着いた。

　池の広さは直径五十メートルくらいの広さだ。

「おお、なんかすげー雰囲気あるな」

　幸治が息をのむ。

　確かにそうだ。

　澄んだ空気。清らかな池。森の木々が反射して鏡のようだ。

　木漏れ日が差し込み、風がさわさわと葉を鳴らす。

　聖域であると言われても納得の雰囲気だ。

　与一さんが言う。

「伝説が本当にあった事なのか、後からできた作り話かは分かりませんが、この池に神様がいると昔の人は信じたのでしょうね」

　うん。それも納得してしまう。

「いい物が見れたよね。みんな」

　俺は皆を見るために顔を動かした。

　だが、その瞬間。

　笛の音のような綺麗な音が聞こえて、みんなが消えてしまった。

「え？」

　俺は驚いて辺りを見回す。

　誰もいない。

　さっきまで、全員いたのに。

「みんな！？」

　俺は叫ぶが、返事は帰ってこない。

　いや、異変はそれだけじゃない。

　森に今までなかった霧が立ち込めている。

　空気も先ほどと比べ物にならないくらい、澄み切っている。

　明らかに異常事態。

　なんだ。何が起こっている。

　そして、再び笛の音が鳴った。

　音の方を見る。

「……っっ！？」

　その先には、男が一人、池の上に立っていた。

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次回、少し不思議（ＳＦ）なお話。

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