高校の時に好きだった子がチャラ男に染められて破滅したので、偶然にもタイムリープした俺は彼女の全てを奪って幸せにすることにした

第11話 夏の最後は、夏祭り①／お誘いを待っているかも？

　愛奏と映画に行ってから暫く経った。

　夏休みがあと三日で終わる今日この頃。

　あれからは特に大きなイベントはなかった。

　ちょくちょく愛奏と風見さんから連絡が来ては、返事するくらいだ。

　いや、それでもかなりの前進だ。

　一周目の夏休みを思い返せばゲームして、ファイターの映画を一人で見て、漫画見て、アニメ見て。

　外に出た記憶があまりない。

　それを考えると女子と他愛ないやり取りをしているのだ。

　過去を変えていると言えるだろう。

「四十八、四十九、五十！」

　俺は腕立てを終える。

「ふう。トレーニング始めてから一カ月くらい立つけど、やっと安定してきたな」

　筋トレ始めたときは筋肉痛でのた打ち回った。

　実はカラオケした時も映画に行った時も、筋肉痛で少し体が悲鳴を上げていた。

　それを表に出さないように取り繕ったが、体中に湿布張り付けて何とか耐えていたのだ。

　それが今では、ほんの極僅かだが筋肉が付いてきている。

　食べる量も増やしたおかげか、体もほんの少しだけ大きくなった気がする。

　理想には程遠いが、それでも赤島に負けない堂々とした体に、一歩ずつ進んでいる。

　来るべき日はまだ先だが、それでも赤島が愛奏に絡んできている以上、油断はできない。

　たまにこちらから連絡して、それとなく確認してみたが、彼女は断りきれず赤島達と何回か遊んだらしい。

　知った時は胃に刺すような痛みが走った。

　未来の事を知っている俺としては、彼女が地雷原で散歩してるみたいで、気が気でなかった。

　さて、一階に水分補給しに降りる。

　すると咲良が相変わらず、ぐでーっとしていた。

「夏休みも終わるってのに、大丈夫かそんなグダグダで」

「だいじょーぶ。わたしは、やるときはやるから」

　全部ひらがなで聞こえてくる返事だ。

「それよりお兄ぃ。私、明日は晩ごはんいらないから～」

　料理作ることが家族に知られてから、最近は晩御飯も俺が作ることがあった。

　その方が母さんが楽できるし、俺も料理の練習になって嬉しい。

　家族会議の結果、週に二回は俺が作ることになったのだ。

「え？　なんだ夜から出かけるのか？」

　中学二年生が夜に出かけるなんて、まさか不良化の兆しか？

「お兄ぃ知らないの？　明日、光珠（みたま）神社でお祭りだよ」

「お祭り？　ああ、そういやそんな話があったような？」

　記憶の片隅にあるような無いような。

「友達とお祭り行くから、ごはんいらない。お母さんにも許可もらってるよ」

「了解。気を付けて行ってこいよ」

　夏休みの終わりにお祭りとは。

　これはまた風流だなぁ。

「お兄ぃはこの間、映画見に行った近衛さんだっけ？　行かないの？」

「んー。ここ暫くのやり取りじゃそんな話出なかったし、かといって今から誘うのも都合があるだろうしなぁ」

　他の友達と行っているんじゃなかろうか。

「待ってるんじゃないの？　お兄ぃからのお誘い」

「え～？　まさかぁ」

　流石にそんな。ねぇ。

　友達になったが、いきなりお祭りに誘うのはどうだろうか。

　いや、行きたいよ。正直。

　でも仮に断られたら、ちょっと凹むというか。

「悩んでる悩んでる。キモッ」

「おいコラ、ケンカ売ってんのか」

　コイツはいつか理解（わから）せなければいけない気がする。

「断られたら凹むなんて思ってるんだろうけど、ダメで元々じゃん。誘って砕ければ良いじゃん」

「まぁなぁ。それも一理あるか」

　赤島に誘われていたら、それはそれで嫌だな。

　とりあえず、やってみるか。

　■□■□

【ゆうま】：急にゴメン　明日光珠神社でお祭りあるんだけど行かない？

【近衛さん】：行く！

【近衛さん】：あでも、雫玖と真田瑠姫（さなだるき）さんと行くんだけど合同でいい？

　おっと、なるほど。

　風見さんと、もう一人と行く予定だったのか。

　どうしよう。

　こっちも幸治（ゆきはる）を誘おうかな。

【ゆうま】：愛奏やみんなが良いなら、こっちは問題ないよ

【ゆうま】：ちな、こっちも八条を誘っていい？

【近衛さん】：〈同意するスタンプ〉

　どうやら良いらしい。

　さっそく幸治に連絡を入れてみる。

【ゆうま】：おーい　明日暇か？

【幸治】：暇だけどなんだ？

【ゆうま】：明日、近衛さん達と光珠神社ってところの夏祭り行くんだけど、お前も来る？

【幸治】：寝言は寝て言え

【ゆうま】：いいんだな。女子三人と遊べるチャンスだぞ

【幸治】：お前誰だ？　変なもん食べたか？

　コイツ。俺だって信じてないな。

　いや、さもありなん。

　そういやこの夏、幸治と遊んでないからイメチェンした事知らなかったな。

【ゆうま】：この夏に色々あったんだよ

　すると、幸治から電話がかかってきた。

　なんだ、なんだ一体。

　■□■□

「もしもし」

『お前、まさか彼女できたんじゃないだろうな！！！！！！！』

　クソデカイ声で怒鳴り散らしてきた。

「うるせーよ！！」

『どうなんだ！！！！』

「違うよ。たまたま夏休みに近衛さん達と連絡先交換して、それで試しに誘ってみたんだよ」

『は？　幻覚やウソではなく？』

「ちげーよ」

『おまえ、本当にどうしたんだ。騙されてないか？』

「ちげーよ！！」

　俺はキレながら、この夏の経緯を説明する。

『はぁ！？　カラオケ行って、映画行っただぁ！？』

「まぁ、そのなんだ。イメチェンしたら上手くいったんだよ」

　俺も信じられないが、事実だ。

　言っててマジで幻覚の類の気がしてくるな。

『……』

「おい、どうした？」

『本当に近衛さん達来るんだよな』

「来るよ」

『怖いお兄さんとか来ないよな』

「美人局じゃねーよ」

『なら、行く！　俺も夏の思い出がほしい！！！！！』

　切実な悲鳴だった。

　たぶん泣いている。

「なら、詳しい話はあとでRINEするからそっち確認してくれ」

『おう。分かった』

　通話が切れる。

　まったく。喧しかった。

　俺は再び愛奏に連絡を入れた。

　■□■□

【ゆうま】：八条もOKだってさ

【ゆうま】：時間どうしよう？

【近衛さん】：一八時に光珠駅集合にしよう

【ゆうま】：〈了解のスタンプ〉

　よし、十八時だな。

　いやー誘ってみるもんだ。

　きっかけをくれた咲良には、こんど何か奢ってやろう。

　俺はルンルン気分でスマホを閉じようとした時だった。

　近衛さんからまたメッセージが届く。

【近衛さん】：赤島君からも誘われたけど断っちゃった

　あっぶねぇ！　マジで誘ってるじゃないか。

　つまり一周目じゃこの夏祭りは、あいつ等と行く予定だった可能性があるな。

　それがきっかけで急接近とかあり得る。

　あいつ等と夜に会うとか危なすぎるだろ。

【ゆうま】：てことは、また現地でしつこく誘ってくるかも？

【近衛さん】：かもしれない

　うーむ。これは少し気を付けた方が良いな。

【ゆうま】：なら、また守るよ

　これくらいは格好付けてもいいだろう。

【近衛さん】：ありがとう　無理しないでね

　優しい。

　なんかほっこりした。

　それはそうと手を打つ必要がある。

　俺は再び幸治に電話した。

　■□■□

『なんだよ。何かあったか？』

「ごめん。幸治は赤島って知ってる？」

『赤島？　知ってるよ。評判はあんまり良くないぞ』

「近衛さんに絡んできてるらしいんだ」

『また、面倒な』

「たぶん明日も何かあるかも。こちらから打って出るつもりはないけど、対策はしたい」

『つってもなぁ。俺らオタクに何ができるって話だし』

「誰か知り合いを誘えないか？　数多い方が有利だ」

『んー。知り合いねぇ』

　幸治が思案する。

　ややあって返答してきた。

『一人、心当たりあるな』

「誰だそれ？」

『同じクラスの藤門（ふじかど）竜一（りゅういち）君』

「藤門君？　え、お前知り合いなの？」

　たしか記憶にある藤門君はメチャクチャ怖いイメージがある。

　俺達とは無縁な感じだが。

『ゲーム友達なんだよ。あいつ目つき悪くて、空手だったか武道を習ってるから用心棒なら最適だな』

「用心棒って。それって失礼じゃないか？」

『んにゃ。外見が怖すぎて友達いないから、誘ったら多分来ると思う。女子もいるって言ったら分からんけど』

「騙して連れてくるのか？」

『大丈夫だよ。なんだかんだ言ってアイツも女の子が好きつーか、ムッツリだし』

「そ、そうか。まぁ彼が良いっていうなら歓迎だよ」

『おう、なら声かけとくわ。で、時間決まった？』

「一八時に光珠駅集合」

『りょーかい』

　こうして、不安がありながらも夏の締めくくりのイベントが決まった。

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【番外情報】

優真君の言う通り、一周目は赤島君達とお祭りに行っていました。

夜、夏祭り、チャラ男と遊ぶ。何も起きないはずがなく……。

優真、無自覚でインターセプト成功。

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