高校の時に好きだった子がチャラ男に染められて破滅したので、偶然にもタイムリープした俺は彼女の全てを奪って幸せにすることにした

第10話 映画に行こう！④／愛奏とお昼ごはん

「事前にいくつかお店をピックアップしたけど、何食べたい？」

「あ、ちゃんとリサーチしたんだ。じゃあ優真君のセンスにお任せで」

　そう来たか。

　気温はかなり高いので、ちょっと早めに店に入る方が良いだろう。

「カレーって大丈夫？」

「うん。大丈夫だよ」

「じゃあ焼きカレーの店いこう」

　俺は移動が少ない場所をチョイス。

　少し歩いて、大通りを外れた路地に立つビルの二階。

　そこに目当ての店があった。

「ここだ。階段急だから気を付けてね」

　俺は率先して上がる。

　店内に入って二名と告げて、店員が案内した席に座った。

　昼時だったが、空いていてよかった。

　店員がメニューを持ってきた。

「俺は焼きカレーにするけど、愛奏はどうする？」

「私も同じのにする」

「じゃあ、焼きカレー二つで」

　俺は店員に注文。

　メニュー片づけて、出されたお冷を飲んだ。

「なんだか、大人っぽいお店だね」

　愛奏が店を見回して言う。

　たしかに、落ち着いた雰囲気の店だ。

　客層も大人の女性や、お金持ちそうなお婆さんがいて、高校生が来るような場所っぽくない。

「ネットで見たけど隠れ家的な喫茶店らしいよ。ランチやっててハンバーグとか焼きカレーが有名なんだってさ」

「そうなんだ。手慣れてるっぽいけど、こういうトコよく来るの？」

「外出てご飯食べるときは、こういうお店入るかな。ほら『孤食のリーマン』ってドラマあるの知ってる？」

「知ってる知ってる。深夜に見たらお腹すくって言われてるよね」

「そのドラマにあやかって、美味しそうだなって思ったら入るようにしてるんだよね」

　まぁ、そうなったのは大人になってからだけど。

　一周目の当時の俺ならファストフード店を案内していただろう。

「へぇ。そういえばこの間も、トンカツ屋さんで食べたって言ってたね」

「あれも美味しかったけど、ちょっと値段がね。ここはリーズナブルだから安心して」

　ここは八百円から千円台で食べられて、女性が落ち着ける店だ。

　いくつかピックアップした中では、ここが本命と言える。

「なんだか、優真君が大人に見えるよ」

「そうかな？　俺的には美味しいものに目がない、食いしん坊って感じかなぁ」

　大人の雰囲気が出せたのなら、成功だ。

　肉体と精神年齢のギャップが俺のアドバンテージ。

　赤島達から奪うなら、こういう所でポイント稼がないとな。

「食いしん坊でも良いじゃん。だって私も結構食べるよ」

「あ、そうなんだ。ちょっと意外だな」

「ほら、美味しい物食べると幸せになるじゃない？　だから食べるの好きなんだよね～」

　そうだったのか。

　考えてみれば、俺は彼女と話すことはしても、昼休憩で一緒にご飯食べることもなかったし、こんな話をすることもなかった。

　つくづく思うのだが、俺は「近衛愛奏」と言う女性の事をほとんど知らなかったんだな。

　それから焼きカレーが来るまで映画の感想を話した。

「愛奏は今日の映画どうだった？」

「すっごく面白かった！　映画館で見ると迫力あるよね！」

「だよね。仮面ファイターの劇場版は映画館で見るに限るよ」

　愛奏とのオタトーク楽しすぎる。

　しかも共通の映画見て、その日に話せるなんて。

「そういや、愛奏ってどうして特撮とか好きなの？」

　俺は一周目で聞けなかった事を訊ねてみた。

　今の状況ならきっと教えてくれるはず。

「んー。小さい頃はプリナイの方を見たついでに、イケメンの役者さんが出てるから見てたんだ」

「なるほど。そういう人いるってよく聞くなぁ」

「でも、だんだんお話が分かるようになって、格好良いイケメンが、格好良く戦ってるところ見て、恋しちゃったんだよね」

　恋とな？

　それは誰だ。

「えっとそれってどのファイター？」

「仮面ファイター武王の葛葉剛太」

「へぇ～。ひょっとしてそれが初恋？」

「うん。ベルトも実はこっそり持ってて。今でも好きなんだ」

　ちょっと照れてる。

　可愛い。

　いやまて、そういや俺の今の髪型って。

「あのさ、優真君。この間は聞きそびれたんだけど。その髪型って葛葉剛太のイメージ？」

　愛奏が恐る恐る聞いてきた。

「実はそうです。あそこまでイケメンじゃないけど。その色々と、あやかってます」

　俺は白状した。

「やっぱり、そうなんだ！　凄く似合ってるよ！」

「あ、えっと、ありがとう」

　ありがとう。あの時提案してくれた美容師さん。

　まさかの愛奏にクリティカルなヘアスタイルだったよ。

「武王も面白かったよね。俺は拳王が好きだったなぁ」

「あ、拳王も良いよね！　というか武王はイケメン大集合で目が幸せだったなぁ」

　さっきから話していて気付いたが、どうやら愛奏はイケメン好きらしい。

　まぁ確かに赤島はイケメンだ。

　そしてホストにハマった経緯もなんとなく見えてきた。

　イケメンにちやほやされて沼ったわけだ。

　こうなってくるとどれだけ髪型が好みでも、人間にしかなれない俺は、かなり不利な気がしてきた。

　いや、かの葛葉剛太もあきらめず、最後は人間を超えたのだ。

　俺だって人間を超えてみせる。

　そう心の中で決意した時、カレーが運ばれてきた。

「おまたせしました」

　やってきたのはサラダ、ピクルス、小さなキッシュそして焼きカレーが乗ったワンプレートだ。

　焼きカレーは、焦げたチーズと真ん丸な卵黄が乗せてあって、めちゃくちゃ美味しそうだった。

「器が熱いので気を付けてお召し上がりください」

　店員はそういうと立ち去る。

「うわー美味しそう！　サラダにフルーツも入ってるよ！」

「アツアツだから火傷に気を付けて食べないとね」

　とりあえず俺達は、ワンプレート全体を写真に撮ってからスプーンを持つ。

「「いただきます」」

　俺達は空腹を満たすため、食べ始めるのだった。

　■□■□

　食べ終わって。

　お互いに余韻を噛みしめていた。

「もの凄い美味しかったね」

「だね。これは当たりだったなぁ」

　いやホント美味かった。

　焦げたチーズと卵黄を混ぜて食べるカレーは最高だった。

「サラダも酸っぱめのフルーツが良い感じだったね」

「サラダにフルーツ乗せる発想はなかったなぁ」

　メイン以外も美味しく、これで千円超えないのは凄い。

「これは余韻を楽しんで、食後にアイスコーヒー飲むべきだな。愛奏は何か頼む？」

「え、どうしよう。うーん。このパフェが美味しそうだけど、ちょっと手が出ないかなぁ」

　メニュー表を見ると、確かにちょっと高い。

　なるほど、喫茶店だからこっちが主で、ランチは多少安くても採算取れてるわけか。

「俺も食べたいし、ちょっとくれるなら半分出すよ」

　俺は提案してみた。

「え！　良いの！？」

「こういう時くらい遠慮はしない方が良いよ」

「えっとじゃあ頼もうかな」

「決まりだね。すいませーん」

　俺は店員を呼んで、注文する。

　しばらくして、コーヒーとパフェが運ばれてきた。

「すげぇ。イチゴとイチゴの間にクリーム入って、イチゴが乗ってる」

　出てきたのは、イチゴがこれでもかとギッシリ詰まった一品だった。

「かわいい～」

　愛奏は楽しそうに写真を撮っている。

「それじゃ、いただきます！」

　カレー食べた後にこれ入るの凄いな。

　甘い物は別腹とはよく言ったもんだ。

「う～ん。おいし～幸せ～」

　ニッコニコの愛奏。

　その笑顔が見られて俺も幸せだ。

「あ、そうだ。はい優真君。あーん」

「いっ！？　そ、それは、ハ、ハ、ハ、ハードルが高いよ！」

　何の前触れもなく「あーん」してきたので、俺は焦った。

「あははは。そうかなぁ。じゃあ、はいコレ」

　スプーンを渡してくる。

　いや、これも間接キスだよな。

　良いのかコレ。

　良いんだな。

　俺は受け取って食べる。

　あま～い味が広がる。

「うん、あまい」

「ふふふ。優真君、顔真っ赤。かわいい」

「あんまり、揶揄わないでくだしゃい」

「ぶふっ噛んでる」

　うう。なんだか思い切り揶揄われた。

　■□■□

　その後、パフェを堪能した彼女と店を出た。

　相変わらず茹だるような暑さだったため、屋根付きの商店街に避難。

　少しブラブラしてから、やっぱり暑かったので午後四時くらいに解散することになった。

　光珠駅まで戻ってきて、駅の改札口で別れる。

「今日は楽しかった！　付き合ってくれてありがとう！！」

「いや、こちらこそ楽しかったよ。ありがとう」

　最初はどうなるかと思ったが、この飛び切りの笑顔を見れば、大成功だと言えるだろう。

「それじゃ、またね！」

「うん。気を付けて帰ってね」

　俺達は手を振ってそれぞれの帰路に着いた。

　いやはや、大きな案件を終えたような満足感と疲労感だ。

　家に帰ったらキンキンに冷えたビールでも飲みたい。

　今は未成年なので、キンキンに冷えたオレンジジュースでも飲もうかな。

　とにかくこれにて、愛奏との初デートミッションはComplete（電子音声）だ。

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というわけで、デート編でした。

ちなみに作中の焼きカレーは、とある店で私がリアルに食べた物です。美味かったです。

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