咲良と毬乃の或る日のポートレート

第9話 夜空ノムコウ

　元旦の払暁。

　深夜からの初詣客への応対を終え 仮眠を取るために 咲良の自宅へと向かう２人。

　巫女服は 既に私服に着替え ジャンパーと手袋はしているものの 厳冬期の一番寒い時刻。お互いを温め合うように 寄り添いながら 東向きに参道を行く。

「毬乃 眠くない？ 大丈夫？」

「ちょっと眠いけど まだ 大丈夫。徹夜勉強で慣れてるし……」

　少し肩を竦める咲良。

「わかってる。効率悪いって言うんでしょ？ アンタが 教えてくれるようになってからは してないわよ。……まぁ アンタには ホントに感謝してるわ。勉強だけじゃなくて 他のことも いっぱい教えてもらったし」

　眠気と疲労が 少し心に靄をかけ 素直に気持ちを吐露する毬乃。

「わたしも 感謝してるよ。毬乃といると ホント 退屈しないしさ」

「退屈しないってナニよ？ なんかムカつくわね」

「そうやって すぐ怒るとこも 好きなんだよね。素直な毬乃が好き」

「口悪いって思ってんでしょ？」

「まぁ そこは否定しないけど」

　参道の終わり 下りの階段が始まるところで ２人が歩みを止める。

　遠くに見える星崎岬の先の海が うっすらと黄金色に輝き始めている。

　その上に広がる東雲（しののめ）の暁光（ぎょうこう）。

「綺麗……」

　しばしの沈黙の後 咲良が口を開く。

「ねぇ 毬乃。来年も また 一緒に初（はつ）日の出 見れるといいね」

「……やっぱ アンタとは 気が合わないわね。アタシは 毎（・）年（・） 咲良と初（はつ）日の出 見るもんだって 思ってたのに」

　毬乃は 新年の光を浴びて紅く染まる 恋人の顔を見上げる。

「……うん。そだね。ゴメン。毎（・）年（・） 見よう」

　２人は 目を見合わせ小さく笑うと 曙光射す石段を 手を取り合って下りていったのだった。