あの月が満ちる頃

第4話

「散歩行ってくるね」

　ある夜、玄関から家族に声をかける。夜の散歩は春の大切な日課だった。

　月が綺麗な夜には、探し物が見つかる。月が満ちる頃、見つけたかったものに出会える。小学生の頃、何かの本でそう読んだ春は、満月の日にはいつもより長めに散歩をしていた。

　そしてこの日はちょうど、月が完璧な形を成す夜だった。

　静まり返った街の中を歩く。見慣れているはずなのに知らない道に迷い込んだかのような、夜の魔法。春は大きく息を吸って空を見上げ、月光の眩しさに少しだけ目を細める。思わず溢れたため息。

　あの月が満ちる頃、こうして何かを見つけようと歩き続けてきた春。今日こそは、何かを見つけられるだろうか。

　少し歩いた先、散り始めた葉っぱたちの絨毯が敷かれた遊歩道。春はその落ち葉の色になぜか急に心を奪われ、視線を落としたまま歩み続ける。カサカサと儚い声がする。これもまた、音。

　するとその時。

「あ、すみませ、」

　急に目の前から高い声が聞こえ、春は慌てて顔を上げた。

　立ち止まった足、今にもぶつかりそうな距離にひとりの女の子。突然現れたその存在に、思わず目を見開く。

　彼女が、この前のガイダンスで見かけたあの子だったから。しかもそれだけではなく。

「……え、ねえ大丈夫？」

　ぽろぽろと、泣いていたから。