渚に浮かぶあなたの答え

あなたの答え

「はーい、今日の課題お前らちゃんと出したかー？」

先生は、列順に前から課題を集めて歩いた。みんながすらすらと出していき、俺の番がやがてやってきた。

「あ、健一か。お前、ちゃんとやってきただろうな？」

ここまでは一歩も止まらず、生徒のことを見ることもせずに足を進めてきたというのに、俺の前で止まって、そんな信用のかけらも感じないようなことを言ってきた。

イラついたので特大のドヤ顔をかまして、昨日終わらせたばかりの課題を積み重なったワークの山に雑にのせてやった。

「なに！？やってる！？まさか、そんなこと………」

「ふっ、」

「ドヤ顔してんじゃねえよこれが普通なんだわ。」

「いてっ、」

「ぶつなよせんせー！！」

ツッコミ強いんだから参っちまうなー、、まあとりあえず、何とか課題は終わった。

でも、問題はそこじゃ………

「はい先生、お願いします！」

美咲、何なんだよ、昨日の。他のやつに勉強教えて。俺に教えてくれるんじゃねえのかよ、

先生ににこやかに笑いかける美咲。きっと今回の課題も完璧、あっという間にこなしたんだろう。

俺はあんなに急いで答え見ながらやったのに、美咲は楽しそうに他のやつとやってたのかな………

「あ、言い忘れてたけど答え見てやった奴はすぐわかるからなー。」

ドカアアアン

「えっ！？」

その言葉に驚いて体が勝手に起き上がってしまったのか、膝が思いっきり机の裏側にあたり、大きな音をたててしまった。

「お前、写したな。」

「あ、」

　◆

放課後

「はああ、健一よ。お前には心底呆れる。」

深いため息が、職員室にいる先生の目線を一気に寄せ付け、状況はまるで公開処刑のよう。

「先生にドヤ顔で課題を出したのにも関わらず、堂々と答えを写していた。しかもそれを隠してきた。」

ドンッ！！

「うっ！」

「ふざけるんじゃない！！お前は頭がおかしいのか！舐めたことをするのもいい加減にしなさい！」

あーなんかもうもはやどうでもいい。はよおわんねえかなー。

先生の怒りが頂点に達した時から、あまり記憶はない。もはや怒られているのもどうでもよくなったのだろう、いわゆるヤケクソ。

ガラガラ

「失礼しましたー。」

長い長い説教を終え、職員室から出ることができた。時刻はすでに本来の下校時間から1時間以上も過ぎており、この学校にいる生徒は間違いなく俺だけになった。

昨日とは比べ物にならない遅れだ、部活も委員会もテスト期間だから無いし、さすがに今日は誰も残っていないだろう。

美咲も、帰っちゃったかな。

「なんか元気出ないな。俺、どうしたんだろ。美咲のことはわざわざ急ぐ必要ねえだろ、釜野があんだけ言ってんだし、他のやつのことなんて、見てないよな。」

階段を降りて昇降口が見えてきた、照りつける太陽によって昇降口すらも少し眩しい。でも、今日はいつもと少しだけ違った。

「え、影？」

誰かが立っていた。人影が確かにそこにあった。はっきりとだ。

でもおかしい、先生はみんな職員室にいるし、生徒は絶対俺以外とっくに帰っている。

誰だ？

階段を完全に降りて、昇降口と並んでいる人影、いや………人が見えた。

「遅いじゃん、ずーっと待ってたんだよ、私。」

「み、さき………？」

目の前が一気にぼやけた、もやもやが視界を覆う。それと同時に、頬を冷たい何かが通ったのを感じた。

「何で泣いてるの！？大丈夫？そんな酷いこと言われた？」

「泣いてねえ、」

「泣いてるよ笑」

靴を脱いで美咲が俺の方に近寄って笑っていた。

「そんな笑うことじゃ………」

「ほら、撫でたげる！泣き止んで！」

「俺、さあ。ごめん、あんなこと言って。」

「え、けんちゃんが怒らない？？」

「やば！呼び方、、」

「その呼び方も本当は嬉しいよ、大好き。」

「え？え！？」

「美咲だけだよ俺にその呼び方してくれるの。」

「照れるじゃん、やめてよ笑」

「俺は、俺は！！」

言う、全部言わないと、ダメだ、！

「美咲と同じ大学に行きたい………し、ずっとずっと、一緒に勉強したい。」

「え、え！まっ、て！それって笑」

「ずっと小さい頃から好きでした。」

「もう嘘なんてつかない、これが本当の俺の答え、だめかな？」

「じゃあ、早く靴履いて！ほらっ、行こ！海の見えるところに！」

「お、ちょっとまっ！」

手を繋いで俺をあの渚まで引っ張っていく。その背中は、小さい頃から見てきたあの背中だった。

本当はもっと早く伝えられたはずなのに、ずっと俺が意気地なしで、勇気もなかったから、こんなに長引いちゃったんだよな。

「もっと早く言えば良かった、ごめ、」

「私も大好きだった、ずーーーーーーっと、前から！勉強なんて1人じゃまったく出来ないのに、けんちゃんとやったらすごい楽しかった、もっと一緒にやりたいからもっと頑張れた！」

「俺のおかげ………？」

「うん、そうだよ、私がずっと100点取れたのはけんちゃんのおかげ。」

水平線がくっきりと見える、そんな場所。走ったせいで息切れを起こして、うまく会話がしづらい。

「今、回ばっかりは、負け、たな。私。」

「それ、、どうい、う？こと？」

「先に言われちゃったから、私の言いたかったこと。」

「100点だよけんちゃん、ありがとう、私の問題解いてくれて。」

俺における問題の正答率は0か100。必ずどっちか。今回の課題みたく答えを写していれば100点だ。

でも、答えがついていない問題は適当に答えを書くから、0点だ。

「恥ずかしいから、早く勉強しよっか笑100点目指そー！！」

口が裂けても、その時言うことはできなかった。俺はずっと前から、美咲の気持ちに薄々気付いていたってこと。

「テストに答えついてたらなー、、」

「ついてるわけないじゃん笑」

俺はまた、答えを写しちゃった。