第14話 非常識
「では、私から商業ギルドの方に話をしますね」
こんな事は得意な話し。
「じゃあ、ベルトーネさんにお願いします」
「だめ。さんはいらないからベルトーネね」
「ベルトーネ、たのんだよ」
「はい」
私は浮かれていた。
昨日も帰っていなかったし心配もさせたのだろう。
説明をするが、無論お父さんは許してくれず喧嘩をする。
ずっと怖かったお父さん。
ボディブロー一発で沈むなど、不甲斐ない。
私は荷物をまとめて、呆然とするお母さんに挨拶をして家を出た。
「ねえ、あれって、やばくない」
名も知らぬ冒険者達が、町から一〇キロほど離れた所で、森からあふれてくるモンスターを見つける。
普段は、仲良くしないモンスター達が大量にいる。
魔素の溜でもできると発生する湧きという現象。
土地で、何かの原因で魔素が濃くなる。
すると短期間でモンスター達は増殖をする。
地球で言う、
それがこちらでは、モンスターがそんな状態になる。
数年に一度どこかで発生をするが、今回は此処で起こったようだ。
「やばい、ギルドへ急ごう」
彼らは、あわてて町へ戻る。
ギルドから、領主へと連絡が行く。
近くの農民達は助かるのを期待するしかない。
流石のベルトーネも、浮かれていられず走り回る。
「なに、モンスターの氾濫だと、兵達を全員討伐に向かわせろ」
辺境伯アドリアヌ=レンセンブルク侯爵が叫ぶ。
「場所はアーレンスの東」
領都は、アーレンスと言うらしい。
今居る町はアントンの町。
「聞け野郎共、モンスターの固まりは、町の東方だ。行くぞ」
ギルドマスターが吠える。
「何があったんだ?」
オレは事情が分からない。
ただいつもとは違い、ギルド内もバタバタしている。
「モンスターの湧きみたいね」
「湧き?」
「うん。理由はよく判らないけれど、数年に一度起こるの」
ヴァレリーなどは町を離れないから、他の情報を知らない。
この町の付近では、数年に一度起こるのだろう。
冒険者達と、領兵たち。
固まりになって外に出る。
基本は、出迎えるパターンらしい。
町は門が閉じられ俺達は外。
ひどい話だ。
二時間ほどぼーっとしていると、畑を踏み潰し、遠くから黒い絨毯がやって来る。
徐々に多くなる震動。
俺達はユキをもふっていたが、ユキが落ち着かなくなる。
ご主人落ち着いていないで、何か来てますぜ。
とまあ、落ち着かない感じでキョロキョロし始める。
「あれかあ、すごいな。麦がもうだめだ」
俺は麦の方が気になる。
だが周囲は、弓を持った者達が走って行く。
町の外壁の上にも、びっしりと領兵達がいる。
弓を構えていないのは、魔法使いか?
魔法使いでも、とんがり帽子はかぶってくれていない。
辺境伯、アドリアヌ=レンセンブルク侯爵は以外と武闘派で、町の城壁の上に来ていた。
領都にある屋敷から、命令を出すだけの腰抜けとは違う様だ。
命令を出す頭としてはどうかと思うが、そう言うタイプらしい。
「多いな」
「そうですな、近年でもかなり大規模な湧きのようです」
家宰のセバース=エドモンドまで隣にいた。
服の上からだとよく分からないが、二人とも鍛錬は行っている。
「よし、距離に入ったな、放てぇ」
侯爵から命令が出る。
一斉に矢と魔法が飛んで行く。
普通の矢もあるが、当たると燃える矢や妙に威力のある矢がある。
「あれはね、矢に魔法を乗せているのよ。すごいわね」
ヴァレリーが教えてくれる。
彼女も背中に弓を背負っていらのだが、なぜかオレの横で見ている。
俺達の周りだけ、人が居ない。
俺が怖がられているのか、ユキが怖いのか?
結構な攻撃だが、モンスターが多く効いている感じがしない。
「ええい、もっと射かけろ」
門の上で叫ぶ声が聞こえる。
だが、冒険者達と領兵がじりじりと下がり始める。
矢の在庫が途切れてきたようだ。
それに、距離も近くなり、盾持ち達が構えるがみんな足が震えている。
「ねえ、ヨシュート、やばくない?」
ヴァレリーがしがみついてくる。
「うーん。行くか? お前は此処にいてくれ。ユキも一緒にいろ」
頭をなでてから、前に出る。
「ヨシュート頑張って」
ヴァレリーにとって、確信はないがヨシュートなら、あのモンスターでも大丈夫だと奇妙な自身があった。
それは、根拠のないモノではあるが、彼と繋がる度に感じるなにか。
彼はきっと、普通の人間ではないと本能的に理解していた。
ヨシュートが前に出ると、それに気が付いた冒険者達が道を空ける。
アイツだ、アルーに踏まれても大丈夫な奴。
こそこそと、みんなが離れていく。
ヨシュートは、さっきの光景を意識し直す。
降りそそぐ火の矢。
領兵達は、まだ頑張って弓を放っているが、その後ろで膨大な魔力が渦巻き始める。
そして、それは静かに放たれた。
壁の上から侯爵は見た。
冒険者達の先頭。
領兵達の後ろで、急激に炎の固まりが発生をして、直径三メートルを超えたくらいで、それはゆっくりとモンスターの方へ飛んでいく。
奴らの頭上、三〇メートル位で、急にはじけた。
その炎は、モンスターに対して降りそそぎ、すべてを焼き尽くす。
見た感じは、さっきの攻撃のようだが質が違う。
「なんだあれは? 人の魔法なのか?」
先ほど炎が放たれた所には、少年が一人。
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