不運だけど、快楽と無双を武器に、異世界を生きていく。

第5話 困った俺

「とりあえず。稼ぎの良いお仕事をください」

　にっこり笑って聞いてみる。

「うーん。えーと。ヨシュートさん強そうだから大丈夫かな？」

　パラパラと、閉じられていたカードを捲る手が止まる。

　ここから、この世界での本当の一歩が始まった。

「ゴブリンの巣があるらしいので、調査をお願いいたします」

「巣、調査？」

「はい、場所と大体の数。もし捕まっている人がいるなら、人数ですが、ホントに分かる範囲でいいので無理をしないでください。それで討伐をした個体が居たなら、右耳。こちら側の耳を切り取り持って帰ってください。一個で銅貨三枚です」

「判った」

　俺が間違えないように、自分の右耳を引っ張って教えてくれた。

「そんなに引っ張って、痛くなかったか？」

　つい彼女の耳をなでる。

「ひっ。ひんっ。あっ。やっ。あうっ。だめっです」

　そう……　おれが貰った能力が発動し、彼女の大事な所を撃ち抜いた。当然そんな事には気がつかない。

「やっぱり痛かったんだな」

　そう言いながら、耳をぐにぐに。

「やっ、ちが。あうぅ」

　ガクガクして、彼女はまた机の下へと入ってしまった。

「行ってくる」

「あううぅ。ばかっ」

　真っ赤な顔で、彼女は見送ってくれた。

「私って、耳……　弱いんだ。知らなかった」

　彼女は、自分の体に潜む神秘を発見したようだ。

　俺は、門番さんに頭を下げて、外に出る。

　地図の通り、来た道を戻る。

　山は、あそこ。手前の森を折れて、迂回するように向こう側。

　もう周りが真っ暗になった頃。山の麓へとたどり着く。

　ユキに、この前作った燻製猪足を与えて、俺はたき火で薄切りの燻製肉を炙る。

「やっぱり塩が欲しいな」

　そんな穏やかで、やさしい月の光の中。

　森の方で声が聞こえる。

「ぷぎゃああああぁ」

「ぶぼー」

「あれが言っていたゴブリンかな。変な声で鳴くんだな。あっちか」

　ユキと二人。森の奥へそっと入っていく。

　板壁で囲いが適当に造られた村。

　壁は到る所抜けて意味は無さそうだが、中には生き物の気配が沢山ある。

　今度は間違えない。

　ヒトでは無く、ぶたっ鼻の奴ら、身長が二メートルから二メートル五十。

「大きいな」

　その時、奥の小屋から間違いなく人の声。

　それも女性だ。

「いやあぁ。助けてぇ。モンスターの相手なんてもういやあぁ」

　彼女は、髪を引っ張られながら、別の小屋へと引きずられて行く。

「いやあぁ」

「様子見だと言っていられん。行くぞ」

　力を解放する。

　その時、周囲に風が吹き抜ける。

　怒りのあまり、力を解放をした時、威圧まで乗ったようだ。

　周りが静かになる。

　虫の声まで止まる。

　その中を突き進み、小屋の戸を開ける。

　そこには、五人ほどの女性が捕まっていた。

　簡単な木の檻。

　手で引っ張ればドアが壊れるほどのもろさ。

　ドアは壊したが、肝心の女性達は、白目をむいて失神中。

　中には漏らしている者達も。

「ひどいな」

　とりあえず白目をむいている二匹ほどのゴブリンをぶん殴り、討伐証明の右耳をむしる。

　この前に、川で見た奴より大型だ。

　きっとあれは子どもで、こっちは成獣？　なんだろう。

　落ちていた布きれにそれを包む。

「女性は後回しだ」

　さっきの、女性が引っ張り込まれた小屋へと入る。

「ゴブリンが三匹で一人を回そうとしたのか。ひどいな」

　倒れているゴブリンの顔面を殴り耳を取る。

　恐怖のあまりなのか、女性は気を失っていた。

　他の小屋を回りながら、ゴブリンを退治していく。

　全部で二十匹くらい。

　そして、村のちょっと外に、女性に産ませたのか、小さな個体が沢山引っくり返っていた。

　そうそう川で見た奴ら。

　小さいせいか、耳が少し尖り、鼻も尖っていた奴ら、三十ほど泡を吹いて倒れていた。顔面を潰して耳を取る。

　周囲を探査したが、これでこの森近辺には他に居ないようだ。

「集落で、五十匹か。こんなモノなのか」

　女性達を一つの小屋に集めて、浄化？を掛ける。

　これは川の側で覚えた魔法。

　綺麗にしたいと思ったら発動をした。

　服が破かれ、色々見えているが、まあ俺は気にしない。

　小屋の入り口で、夜が明けるまで一応見張る。

　夜が明けた。

「おい。大丈夫か？」

　起きては居るが、息を潜めていた女の人達。

「はっはい」

「立てるなら町へ帰ろう」

　そう言って、帰ろうとしたが、服を欲しがったので着られそうな服を探す。

　そして、六人を引き連れて、町へと帰る。

　入り口で止められて、ギルド証を見せる。

　だが女性達は持っていない。

「六人か。おまえ、奴隷売買とかじゃないだろうな」

　昨日の人と違って、口が悪い。

「ゴブリンに捕まっていた人達だ」

「馬鹿野郎、早く言え」

　叱られた。

　その後、彼の女達は兵に連れて行かれてしまった。

　とぼとぼと、ギルドへと帰る。

「おはようございます」

　なんかすっきりした顔のベルトーネさん。

「退治してきたよ」

「退治？　調査じゃ無く？」

「ああ色々あって。これ」

　カウンターに耳の入った布を置く。

　紐をほどいて、その布で彼女は真っ赤になるが、顔は深刻。

「被害者がいたんですね。でも、わざわざ、これを使わなくても、他のものでも」

　彼女が赤くなったのは、この布が女性用の下履きだったらしい。

　知らんがな。

「個数は五十ですか。よくぞご無事で」

　そう言って、コインを数えて別の革袋をくれる。

　三掛ける五十。

　百五十ピクニアだが、きっちりと証文が出てくる。

　人頭税百ピクニアは後にして、百ピクニアが残り。だが門番に二十五返さなくてはいけない。

　少し悲しいが、詰め所に行って銀貨を一枚払う。

　残り二十五ピクニア……

「本当に五十でしょうね」

　ベルトーネは数え出すが、上の方はゴブリン。

　だが下は、二十個はオーク……

　オークの討伐は、一匹で大銀貨つまり百ピクニア。

　銅貨三十枚分しか払っていない。

　二千から六百。つまり一千四百ピクニア不足。

　ベルトーネは飛び出すが、そこにはもうヨシュートの姿は無かった。