身も心も過去もすべて受け止めて

第7話 お客様の居眠り

　 春樹がいつものように街を流していると午前１時を過ぎた頃、

今池から本郷のお客さんを乗せた。

お客様を乗せて本郷に向かっていると本山辺りで

春樹の前を玲香がお客を乗せて走っている。春樹はその後ろについて走った。

玲香が何処までお客を送って行くのか気になったのだ。

すると、一社を過ぎたくらいで、急にノロノロ運転になり、なかなか止まらない。

春樹は、玲香を追い越すと、本郷手前でお客さんの指示を仰ぎ、

名東区役所の北側のマンションの前で下ろした。

玲香が気になる。急いで、反対車線を見ながら 一社に戻る。

すると、やはり、一社東のエネオスの前で玲香のタクシーが止まっていた。

玲香が後ろのドアを開けて、お客になにか、話しかけているようだ。

春樹は玲香の後ろに車を止めると、どうしたのか聞いた。

玲香にとって春樹は救いの神だった。

「どうやっても起きないの 、この交差点の南側に交番があるから、

助かったと思って行ってみたけど、誰もいないし

名東警察署に行こうかと思ったけど、メーター入れたまま、走ったらまずいし、

メーター切ったら、現金しかもらえなくなるし、

クレジットだったら大変な事になるでしょ。どうすればいいのか困っていたの」

「そういう時は、ちょっと待って！」

春樹は小走りでエネオスの自動販売機でお茶を買ってきた。

そして、お客のほっぺに冷たいお茶を当てると、

「起きてください、お茶飲んで目を覚ましてください、起きてください」

と、大きな声で言う、お客は、お茶を受け取った。

ここは、何処だって顔をしている。

「お客さん、ここ、何処だかわかりますか、ヤナセの信号、木曽路の信号ですよ、

家はどこですか」

春樹が問う。お客は、お茶を飲むと、やっと理解できたようで、

「家は右に曲がって、そこの交番の奥だ。

あ、いいわ、歩いて帰るから、ここで降ろしてくれ」

　料金をクレジットで払うとお客は降りて行った。お茶のお礼もない。

「泉さん、ありがとうございます。助かりました、どうしようと思った。

泉さんが来てくれて良かった」

「こういうお客には、このやり方が一番だよ。ただね、お客が起きるまで、

［お客さん］って、読んだらいかんよ、

自分はお客だと思って甘えちゃうから、

何しろお茶飲んで起きてくださいって言えばなんだろうって起きるから」

「さすが、プロ」玲香は、本当に長年やっている人はやっぱり違うと思ったのだ。

「あのね、上野さんもプロなんだけど・・」

「私、あの時、泉さんが追い越していくの見たの。もしかしたら、助けに

来てくれないかな～って思ってたら心が通じた。嬉しかった」

玲香の声が弾んでいた。

「まだ、一時間ちょいあるから、頑張ろうね」と言って二人は街へ向かった。