国語辞典ショートショート小説チャレンジ

第8話真実《しんじつ》

あまりにも美（うつく）しい男（おとこ）がいた。男（おとこ）の半生（はんせい）はあまり幸（しあわ）せとは言（い）えなかった。産（う）まれた時（とき）からあまりに美（うつく）しく、いたって普通（ふつう）の顔（かお）をした両親（りょうしん）は驚（おどろ）き、最初（さいしょ）は喜（よろこ）んだ。だが、自分（じぶん）にあまりにも似（に）ていない。ご先祖（せんぞ）の顔（かお）に隔世遺伝（かくせいいでん）したわけでもないその顔（かお）に、父親（ちちおや）は本当（ほんとう）に自分（じぶん）の子（こ）か疑（うたが）い出（だ）したのだ。母親（ははおや）は、決（けっ）して父親（ちちおや）を裏切（うらぎ）っていないと訴（うった）え、遺伝子（いでんし）検査（けんさ）を提案（ていあん）した。結果（けっか）は、無事（ぶじ）両親（りょうしん）ともに遺伝子（いでんし）が一致（いっち）した。疑（うたが）いは晴（は）れ、この顔（かお）になったのは奇跡（きせき）だったのだと納得（なっとく）した。

赤（あか）ん坊（ぼう）の頃（ころ）からあまりにも美（うつく）しいので、スカウトがモデルにしようと殺到（さっとう）した。両親（りょうしん）は、この美（うつく）しさが世（よ）のために役立（やくだ）つのならと一つ（ひとつ）のモデル事務所（じむしょ）を選（えら）び所属（しょぞく）させた。すると瞬（またた）く間（ま）に大人気（だいにんき）となり、急（きゅう）に両親（りょうしん）の元（もと）に莫大（ばくだい）なお金（かね）が入（はい）ってきた。慣（な）れない大金（たいきん）に目（め）がくらんだ両親（りょうしん）は子（こ）が稼（かせ）いだお金（かね）を使（つか）い込（こ）んだ。子（こ）を馬車馬（ばしゃうま）のように働（はたら）かせた。もはや子（こ）を子（こ）と考えず、金（かね）のなる木（き）と考（かんが）えるようになった。それを感（かん）じた子（こ）は愛（あい）に飢（う）えるようになった。

そのまま大人（おとな）に成長（せいちょう）した男（おとこ）は両親（りょうしん）に手切（てぎ）れ金（きん）を渡（わた）して縁（えん）を切（き）った。仕事（しごと）仕事（しごと）で疲（つか）れきっていた男（おとこ）は、ある程度（ていど）お金（かね）を稼（かせ）いだあと仕事（しごと）を休業（きゅうぎょう）し、世界（せかい）を旅（たび）するようになった。自分（じぶん）のことを本当（ほんとう）に愛（あい）してくれるパートナーを見（み）つけるために。

男（おとこ）のことをはじめて見（み）る人間（にんげん）は、最初（さいしょ）あまりの美（うつく）しさに固（かた）まり、数秒後（すうびょうご）に我（われ）に返（かえ）り目（め）を泳（およ）がせる。そしてそのまま去（さ）っていくか、美（うつく）しさに惹（ひ）かれてすり寄（よ）ってくる。今（いま）まで出会（であ）った人間（にんげん）はすべてそうだった。

誰（だれ）が真実（しんじつ）の愛（あい）をくれるのか分（わ）からず手当（てあた）り次第（しだい）、性別（せいべつ）関係（かんけい）なく付（つ）き合（あ）った。だが、男（おとこ）を騙（だま）して金（かね）を盗（と）っていったり、「こんなに美（うつく）しい彼氏（かれし）を持（も）てる私（わたし）って凄（すご）いでしょ？」という自慢（じまん）のための道具（どうぐ）にされ中身（なかみ）を大切（たいせつ）にしてもらえなかったりで散々（さんざん）だった。

真実（しんじつ）の愛（あい）を見（み）つけることは出来（でき）ないのだろうか⋯。諦（あきら）めかけたその時（とき）、一瞬（いっしゅん）違和感（いわかん）を感（かん）じた。男（おとこ）とすれ違（ちが）った一人（ひとり）の女（おんな）が、男（おとこ）の顔（かお）を見（み）たはずなのにまるで普通（ふつう）の人（ひと）を見（み）るように、固（かた）まりもせず通（とお）り過（す）ぎて行（い）ったのだ。

とっさに男（おとこ）は女（おんな）に後（うし）ろから声（こえ）をかけた。振（ふ）り返（かえ）った女（おんな）は

「何（なん）でしょう？」

と不思議（ふしぎ）そうに首（くび）を傾（かし）げた。

「あのう⋯僕（ぼく）を見（み）て何（なん）とも思（おも）わないですか？」

「ええ、何（なん）とも思（おも）わないわ。」

そんな人（ひと）は初（はじ）めてだ！男（おとこ）は何（なん）としても女（おんな）とお近（ちか）づきになりたくて、思（おも）ってもみなかった、自分（じぶん）が散々（さんざん）聞（き）き飽（あ）きた嬉（うれ）しくもないその言葉（ことば）を言（い）ってしまった。

「貴方（あなた）に一目（ひとめ）ぼれしたんです。」

その言葉（ことば）に驚（おどろ）き、疑（うたが）いの目（め）を向（む）けた女（おんな）も、男（おとこ）の必死（ひっし）の説得（せっとく）が伝（つた）わったのか何（なん）とか友達（ともだち）になることができた。

女（おんな）の内面（ないめん）は穏（おだ）やかで気配（きくば）りができ、とても魅力的（みりょくてき）だった。だが不思議（ふしぎ）に感（かん）じる場面（ばめん）もあった。話（はな）しかければ気付（きづ）いてもらえるが、待（ま）ち合（あ）わせのとき女（おんな）の目（め）の前（まえ）に男（おとこ）が来（き）ても、本人（ほんにん）は鏡（かがみ）を手（て）にずっと自分（じぶん）の顔（かお）を凝視（ぎょうし）していて気付（きづ）いてもらえないのだ。

そのうち、本気（ほんき）で女（おんな）を好（す）きになり、もう一度（いちど）告白（こくはく）することにした。

「僕（ぼく）はあなたの見（み）た目（め）だけでなく、内面（ないめん）も好（す）きになった。友達（ともだち）は卒業（そつぎょう）して、今度（こんど）は恋人（こいびと）になってくれませんか？」

「ええ、私（わたし）も貴方（あなた）の紳士的（しんしてき）でとても優（やさ）しいところが好（す）き。ぜひ恋人（こいびと）になりたいわ。でもその前（まえ）に伝（つた）えておかなければならないことがあるの。」

「なんだい？」

「私（わたし）、人（ひと）の顔（かお）を認識（にんしき）できないのよ。声（こえ）で判断（はんだん）しているの。」

※実際（じっさい）に、人（ひと）の顔（かお）を認識（にんしき）できない相貌失認（そうぼうしつにん）という病気（びょうき）がある。

ふたこと

彼女（かのじょ）が鏡（かがみ）を見（み）ていたのは、いつか自分（じぶん）の顔（かお）を見（み）てみたいと、鏡（かがみ）をみつめていれば見（み）える瞬間（しゅんかん）があるんじゃないかという望（のぞ）みがあったから。

彼女（かのじょ）がもし顔（かお）を認識（にんしき）できていたらどうなっていただろう⋯。