国語辞典ショートショート小説チャレンジ

第7話アーケード《あーけーど》

アーケード…雨（あめ）や日差（ひざ）しを遮（さえぎ）るための半円形（はんえんけい）の屋根（やね）がついた通路（つうろ）の意味（いみ）。商店街（しょうてんがい）にあることが多（おお）い。

「雨（あめ）が降（ふ）ってきた。」

「早（はや）くアーケードのあるところへ行（い）こう。」

この世界（せかい）の雨（あめ）は少（すこ）し変（か）わっている。雨（あめ）に濡（ぬ）れると何（なに）かしらに恋（こい）をしてしまうのだ。雨（あめ）の中（なか）に変（へん）な成分（せいぶん）でも入（はい）っているのだろうかと学者（がくしゃ）たちが研究（けんきゅう）してみたが原因（げんいん）は分からなかった。

皮膚（ひふ）から雨（あめ）が体内（たいない）に吸収（きゅうしゅう）され、一瞬（いっしゅん）目眩（めまい）がした後（あと）に視界（しかい）に入（はい）ってきたものを恋愛対象（れんあいたいしょう）として認識（にんしき）してしまう。だから女（おんな）でも男（おとこ）でも建物（たてもの）でもペットでも、なんならそこら辺（へん）にある文房具（ぶんぼうぐ）なんかでも最初（さいしょ）に見（み）たものに恋（こい）をしてしまう。この雨（あめ）を人々（ひとびと）は恋（こい）する雨（あめ）と名（な）づけた。

それを避（さ）ける為（ため）にこの星（ほし）ではありとあらゆるところにアーケードが設置（せっち）されている。

「ふう、なんとか目眩（めまい）がする前（まえ）にアーケードに入（はい）れたね。」

「ええ、よかったわ。」

2人（ふたり）の学生（がくせい）が安心（あんしん）したようにアーケードの下（した）を歩（ある）く。雨（あめ）に濡（ぬ）れて恋（こい）をしてしまうと、とたんに抱（だ）きついたり口（くち）づけをしたくなってしまう。恋（こい）をすることになるのがイヤな人々（ひとびと）は、その対策（たいさく）として傘（かさ）を作（つく）った。だが風（かぜ）が強（つよ）い日（ひ）など傘（かさ）が裏返（うらがえ）って使（つか）い物（もの）にならず、結局（けっきょく）恋（こい）をしてしまうことがあった。

それを悪用（あくよう）しようとする人（ひと）も現（あらわ）れた。恋（こい）する雨（あめ）を溜（た）め、香水（こうすい）のように好（す）きな人（ひと）にふりかけ口（くち）づけをしてもらおうという考（かんが）えだ。しかし、恋（こい）する雨（あめ）はある程度（ていど）多（おお）めにふりかけないと効果（こうか）がない。その為（ため）ふりかけている間（あいだ）にたくらみが相手（あいて）にバレて嫌（きら）われてしまうのだ。

恋（こい）する雨（あめ）は１回（いっかい）濡（ぬ）れる毎（ごと）に1つ（ひとつ）の対象（たいしょう）しか恋（こい）をしない為（ため）、あえて無機物（むきぶつ）へ視線（しせん）を向（む）ける人もいる。

恋（こい）する雨（あめ）をなんとか活用（かつよう）できないか、婚活（こんかつ）に利用（りよう）しようという話（はなし）も出（で）たがこれも失敗（しっぱい）だった。雨（あめ）の降（ふ）っている日（ひ）に集（あつ）まって気（き）になる人（ひと）に視線（しせん）を向（む）ければ良（よ）いという話（はなし）だったが地獄絵図（じごくえず）だった。興味（きょうみ）のない人（ひと）からも抱（だ）きつかれ口（くち）づけをされるのだ。そりゃあムリだろう。

恋（こい）する雨（あめ）の効果（こうか）は5分（ごふん）程（ほど）。記憶（きおく）はある。盲目的（もうもくてき）に恋（こい）をしている自身（じしん）の姿（すがた）は少（すこ）し恥（は）ずかしい。

画期的（かっきてき）な用途（ようと）が思（おも）い付（つ）かない状態（じょうたい）が長（なが）く続（つづ）いたが、時（とき）を経（へ）てある使（つか）い方（かた）が流行（りゅうこう）しだした。

「………」

「どうしたの？」

学生（がくせい）の1人（ひとり）が急（きゅう）に押（お）し黙（だま）った。もう1人（ひとり）に何（なに）か言（い）おうとしてやめて、それを繰（く）り返（かえ）したがついに口（くち）にする。

「一緒（いっしょ）に雨（あめ）にあたりませんか？」

「………！」

この星（ほし）のこの言葉（ことば）は地球（ちきゅう）でいう「告白（こくはく）」にあたる。雨（あめ）の日（ひ）限定（げんてい）の告白（こくはく）。

「はい。でも関係（かんけい）はゆっくり進（すす）めていきたいから、恋の雨にあたるのはもう少（すこ）し先（さき）でいいかしら？」

「はい！」

2人（ふたり）の学生（がくせい）は恋（こい）の成就（じょうじゅ）にほほえみ合（あ）いながら、アーケードの下（した）を歩（ある）いていった。

ひとこと

恋（こい）の雨（あめ）、恋（こい）を進展（しんてん）させたい人（ひと）には良（い）いかもしれないけど、要（い）らないよね。