第１３章 １３の怪談。
第1話 １３の怪談。
《不吉な数字、ですか》
「はい、西洋では不吉なんだそうで、特に１３日の金曜日が最も不吉なんだそうです」
《何故》
「主な要因は宗教だそうで、１３日の金曜日に宗教上重要な方が亡くなった日、だそうです」
《あぁ、でもコチラでは寧ろ祝うと言うか、そう不吉とは言われないかと》
「ですよね、コチラは多神教だとか自然崇拝だからでは、だそうです」
《あぁ、成程》
「こう、数字にまつわる怪談とか、神宮寺さんにも有りますかね？」
《本当に、ありきたりなモノしか無いですよ？》
「取り敢えずお願いします」
《じゃあ……》
修行もそこそこに、お盆休みに恩師に同行し、お祓いに行った先での事。
奇妙に改築した家に。
「あ、それ知ってます、増築を繰り返した家」
《ですよね、もう観光名所ですし》
「ですねぇ、すっかり有名ですから」
《では、学校のは》
「既に出てますねぇ」
《んー、他には無いかな、西洋の諸説》
「あー、招かれざる者が１３番目、だとか」
《あぁ、有った有ったよ。招かれざる者を呼ぶ為にって、金持ちに呼ばれた事が有るんだ》
神宮寺さんが恩師と共に招かれたのは、洋館。
幽霊や怪異にすっかり魅了された夫の目を覚まさせる為、招かれざる者を呼び出す儀式を考え出した、協力して欲しいと。
「行ったんですか」
《金が良かったし、他にもそれなりのが居たそうで、顔合わせも兼ねてと》
「あぁ、成程」
そこには有名では無い、けれども能力を持ってらっしゃる方々が居たそうで。
奥様と旦那様を加え、丁度１２人が揃っていた。
「お時間になりましたら、コチラにお座り下さい」
奥様が既に用意していた場には、椅子が１３脚。
円卓に均等に並べられ、その１つだけには、決して座らない様にと。
何故なら、丁度真夜中の丑三つ時に月光が刺し込む場所に、招かれざる者が現れるからと。
その時間まで好きに過ごしてくれて構わない。
ただ、決して触れないで欲しい、と。
そして俺達は案内された部屋へで仮眠を取る事に。
《先生、聞いた事は》
『いや、聞いた事も無いね、西洋の術式となれば余計にだ。ただ、Ｊ先生なら何か知っているかもだ、ご挨拶してきなさい』
《はい》
そのＪ先生がまた強烈な人で、その事を暴露したいが。
まだ生きているし、止めておこう。
『おぉ、Ｉ先生のお弟子さんか』
《はい、宜しくお願いします。西洋の術式なら、Ｊ先生だとお伺いしました》
『あぁ、アレは良く有る交霊会に近いね』
《こうれいかい》
『幽霊と交流する、または幽霊を降ろす会、だ。ただ向こうの交霊会では中央に席を置く事が多く、あの様に１席だけ空けるのは、寧ろ東洋的。ココの慣習も混ぜているね』
《へー、そうなんですね》
『そうか、そう儀式的な事はまだまだか』
《はい、やっと制御出来る様になったばかりですから》
『成程、もう少しお話してあげよう、ココにお座り』
《はい》
『よし、先ずは何故空けるか、影膳は知っているかい』
《あ、招く為なんですね》
『そうそう、交霊会とは霊を降ろす会でも有る、それは人に対して降ろすからこそ空席は無い』
《イタコさんやユタさんですね》
『そう、交霊会とは謂わば口寄せ、口寄せの種類は知っているかい？』
《いえ、すみません》
『良いさ、君はまだ幼いんだ、制御が先だ。それに以降分からない事が有れば、僕らに尋ねれば良いんだよ』
《はい、ありがとうございます》
先ずは神口、神霊からの言葉を伝える。
そして死者からの言葉は仏口、更に細かくすると生者やまだ葬儀が行われていない者は生口、葬儀後なら死口とも呼ばれる。
『ただ、今回はそのものを降ろすつもりなんだろう、それだけの人員も揃っているしね』
《でも、フリ、だけでは》
『本当に、そうだろうかねぇ』
《と言いますと》
『まぁ、折角だ、次はＯさんの部屋に行ってみなさい』
《はい、ありがとうございました》
そうして次は、隣のＯ先生の部屋へ。
「何だか、ミステリィが始まるのかホラーが始まるのか分からないですね」
《あぁ、確かに》
「それと、Ｊ先生の事が凄く気になるんですが」
《男色家と言うか、こう、少年愛の強い方でね》
「えっ」
《あ、いや、見るだけでなんですよ。決して触れたりだとかは無く、可愛がって頂いたのは事実ですし、害は無かったので》
「あぁ、眺めるのがお好きな方でらっしゃる、と」
《はい》
「神宮寺さんって、結構、色々と経験してらっしゃいますよね」
《まぁ、そこそこは》
「なのに未だに怖がり」
《林檎君には無いんですか、そうしたモノ》
「饅頭以外で、ですかね」
《ですね》
僕の怖いモノって、少し不思議がられてしまうんですよね。
「コレが終わってからで良いですかね？」
《正直に言って下さるなら》
「はい、言います」
《では》
Ｏさんを尋ねると。
《あぁ、いらっしゃい》
《お邪魔します》
《それで、どうしたのかしら？》
《今さっき、Ｊ先生に挨拶をして、あの術式や口寄せについてお伺いしてたんです》
《あぁ、私はイタコだからね、主に仏口だ。Ｙちゃんはユタさんで、神口、そう思うと色々と揃えたもんだねぇ》
《それは、他の方も能力が違うんですか？》
《あれ、西洋のお洋服を着た方々も居たでしょう》
《はい》
《アレは多分、神父さんだとか牧師さんで……》
他にもお隣の国の鬼道師、風水師に陰陽の系譜。
コチラ側が相当な者が揃っているのだから、つまりは向こうも相当の強者揃い、そうした者をそれだけ揃えられるとなると。
《と？》
《本当に、来てしまうかも知れない》
《えっ》
《向こうには、悪魔だとか魔王の伝承が有るのは知っているかしらね》
《はい、少し》
《もしかすれば、本当に呼び出す為に、敢えて私達が集められたのかも知れない》
《そんな者を呼んでどうするんですか？》
《ふふふ、きっと、悪霊や怨霊のする事と同じでしょうね》
《滅茶苦茶にしたい？》
《かも知れないし、本当に偶々かも知れない、だからもう寝て英気を養いなさい》
《はい》
俺は恩師に今まで聞いた事を報告し。
『そうかいそうかい、なら、取り敢えずは寝るかね』
《何もしなくて良いんですか？》
『良いかい、何も起きていないのに手を出す事は、もしかすれば神様の邪魔をする事にもなってしまう。明らかにコレは駄目だ、そう思うモノでも無い限り、私らは簡単に手を出してはいけない。知らない土地なら余計にだ、その土地によって流儀ってもんが有る、コッチの都合で身勝手に変えても良い事は殆ど無いんだよ。何でも手を出せば良いってもんじゃない、良いね』
《はい》
『さ、お休み』
丁度、昼寝の時間に良い時で、俺は直ぐに眠った。
「そして女性の絹を裂く様な」
《いや、普通に起きたよ、腹が空いて夕飯時には目を覚まして。西洋料理を期待していたんだけど、お手伝いさんが居たんで普通の夕飯を頂いて、それからまた少し仮眠して》
「そこで女性の」
《いや、今度は起こされて。厠に行って準備をして、その円卓に座った、空座の真正面にね》
「指定が有ったんですか？」
《うん、奥様にね。と言うか、どうしてミステリィにしたがるんだろうか？》
「怖くなるのかなと、半信半疑でして」
《あぁ、成程》
「怖くなりますかね？」
《まぁ、最後まで聞いてみてからで》
「はーい」
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