松書房、ハイセンス大衆雑誌記者、林檎君の備忘録。

第4話 別れ道。

『その女、誰なんですか』

　あー、修羅場るかもなとは思ってたんだけど。

　刃傷沙汰かぁ。

　困ったな、母さん残していくワケにはいかないし。

《あー、聞き入れてくれるなら言うけど、婚約者のフリを》

『アナタにも頼んでたの？！』

《あ、アナタもですか》

『練習台にって、だから、全てを許そうとしたら』

　あ、許そうとしちゃったのね。

《いや、それ多分、試そうと》

「そうだよ、本当に許して欲しかったワケじゃない、妻に求めるのは貞淑さ。婚前交渉を許そうとする時点で、僕らとしては有り得ないんだよ」

　僕、ら？

『騙したんですね』

《いやー、それは流石に》

「誰が妾の練習台になれって言いました、婚約者のフリ、あわよくば練習台になって欲しい。だけ、ですよね？」

《まぁ、はい》

『そうやって口裏を合せて』

「そう信用ならないなら諦めるべきでは、と言うかそもそも、アナタと僕との関係は何ですかね」

『それは、それは婚約者の、フリを。でも』

「お付き合いすらしていない、と言うか、それで体を許そうと」

《待った待った、アナタはどうしたいのお嬢さん》

『私、私は』

《期待を裏切られて凄く傷付いたのかな、とは思うよ。けどね、それはお相手も同じじゃないかな。明け渡さないで欲しい、ちゃんと拒否して欲しい、そう思って口説いてたなら。裏切ったのはアナタじゃないかな？》

『でも、私』

《顔が良いし声も良いし金持ちだ、けどね、それだけ色んな女が寄って来るんだよ。だから身を守らなきゃなんない、彼はアンタの何処かを気に入って声を掛けた筈だ、もう十分傷付いてる筈。好いてるなら、もう裏切ってやんないであげなよ？ね？》

『私、好いていたのにぃぃ』

《分かる分かる、でも私らはフリだ、練習台。それ呑んで一緒に居るんだ、踏み越えたら終わるんだよ、こう言うもんはさ》

『く、悔しぃ』

《だろうね、失敗したら悔しいけど、向こうも同じだと思うよ》

「だな」

「だね」

『へっ』

《ほ？》

「俺の婚約者のフリを頼んだのはコッチ、アンタじゃない」

「それと、彼女の言った通り、裏切られたと僕も思ってる。体を許さないで欲しい、本当の婚約者になって、結婚出来る相手であって欲しいと声を掛けたんです」

「けど、アンタは体を許そうとしたワケだ」

「一応、泣く程度には悲しかったんだけどね」

『ごめんなさい』

《よしよし、そんだけ魅力的だったんだよね》

『はぃ』

《けど、もう少し後先考えないとね、それに１度は拒否すんのも礼儀らしいし》

『そう、なんですね』

《平安時代の事らしいけどね》

『私、その時代だったら良かった』

《成程、でも私は毎日風呂に入りたいなぁ》

『あ、それは、ですね』

《大丈夫、もっとアンタに合う人を意地でも見繕わせるからさ。大丈夫、全然やり直しが効くよ、まだ乙女なんだし若いんだし》

『ごめんなさい』

《良いの良いの、さ、顔洗いに行かせて貰いな》

『うん、はい』

　はぁ、何とかなったかな。

「結婚してくれ」

「うん、兄を宜しくお願いします」

《アンタら、尻拭いを私にさせといてそれは無いんじゃないかい？》

「いや、それは」

「姐さんがすっかり良く捌いてくれたんで、ついうっかり聞き惚れちゃったんですよ。助かりました、ありがとうございます」

《はぁ》

「俺のも居るには居るんだがな、出て来いよ、聞いてたろ」

　また、修羅場が始まんのかい。

『はい』

　あぁ、分かるわ、確かにコレには合わんな。

「何か言う事は無いのか」

『婚約を、辞退、させて頂きます』

「おう、じゃあな、達者で」

　あ、意外とすんなりと終わるのね。

《あ、ちょっと》

「双子なのは黙ってた、便利だしな」

「身を守る為にもね」

《いやアンタの婚約者はどうなってんのよ》

「僕のにはもうあらかた説明して、多分、このまま結婚するかもね」

《はぁ、お騒がせ馬鹿兄弟が》

「悪かった、結婚してくれ」

《いやー、せめて従業員程度の方が》

「断る、何が不満なんだ」

《いや、不満と言うか格が》

「合わせろ、博士号を取れ」

《は？》

「先ずはその名目で支援する」

「で兄のお嫁さんになる、うん、完璧」

《いや》

「まだ１６だろ、手を出せない間だけだ、だから意地でも学歴を取って貰う」

「博士号なら大丈夫、数学だけで取れるから」

《いや、普通、大学出て》

「何にでも例外は有る」

「試してみてよ、金持ちの道楽に付き合うと思って、支援されてみようよ」

《何もそこまで》

「する」

「お母さん、喜んでたよ、あの子は数字を弄らせたらずっとやってるんだって。それに大学出てからだと２１、最長で２１才まで援助する」

「最悪はな」

「それまで続いてたなら、どっちみち、ウチの親は折れると思うけどね」

《フリは、本当に口実だったって事だね》

「先ずは婚約して欲しい、横からかっ攫われたくないんだ、本当に」

《まだ試す事が》

「ちょっと耳元で囁いた程度でアレなら処女だろ」

《いやもしかしたら、万が一にも》

「医者に診せる事はどの道するぞ、病気の検査も一応な」

　右往左往しても、どうやら八方塞がりらしい。

　悔しい。

《金持ちぃ》

「悔しげに言われてもな」

「ふふふ、面白い人だね」

「やらないからな」

「はいはい」

　こうして、先ずは支援を受ける事に。

　ただ、現金じゃなく現物支給、正直その方が有り難いんだけど。

《部屋にお帰り下さいお坊ちゃま》

「もう、アンタって子は照れちゃって」

「お散歩行きましょうかお母さん」

「あらありがとうお坊ちゃま」

「いえいえ」

「ほら、ちゃんと勉強しろ」

　離れに住まわすなんて、本当に金持ちの道楽にしたって。

　いや、もう良い、勉強しとこう。

《よし》

「好きだ」

《もー、何で気合いを入れた時に言いますかね》

「それが１番反応が良い、パトロンを構え、渡す米を減らすぞ」

《はいはい、何をして欲しいんですか》

「一区切り付いたら膝枕だな」

《はいはい》

　意外にもご両親には反対されず、なのが逆に重荷と言えば重荷ですけども。

　コレが飽きるまでと思えば、数字の事を考え放題だと思えば、まぁ以前よりは遥かに天国だわなと。

「終わったか」

《いやー》

「終わったな、ほら、黒糖饅頭だぞ」

《脅すわ物で釣るわ、偉い必死どすな》

「止めろ、抱くぞ」

《面白い叔母さん達よね》

「狐夫婦って言われてるんだよ、飄々としながらも見抜く」

《あそこまではちょっと無理だわ》

「支援も口実だ、さっさと１８になってくれ、はち切れそうだ」

《右手ちゃんと左手さんが居るでしょうに》

「飽きた」

《世には蒟蒻なる》

「減らず口だな、もっと言え」

《例えば》

「俺の事を好いてるだとか、惚れてるだとか」

《はいはい、好いてる好いてる》

「抱くぞ」

《泣くぞ》

「ふふふ、良い女だな本当に」

《でしょう、大事にしてやって下さい》

「するから早く学位を取れ」

《あいよ》

　僕らは逆に、年の差が無いのも良かったと思う。

　こうして直ぐに結婚出来たワケだし、触り放題だし。

『実は私、隠れて練習してたんです』

「えっ」

　僕も練習と言うか、試す為にと多少は触ってしまったし、それを黙っている手前。

　嫌だと言うのは。

『ふふふ、少しは嫌だなと思ってくれました？』

「思った思った、ごめん」

『不安になってくれますか？』

　もし、練習していたら。

　もし、小さいなと思われてたら。

「凄く不安」

『ですよね、分ります』

「もう不安にさ、妬いたの？」

『さ、もう寝ましょうか』

「女漁りの噂を聞いて不安だったんだ？」

『かも知れませんね』

「成程、正直に言うまで寝かさない、って手段を取って欲しいんだね」

『いえ、それは違くて』

「大丈夫大丈夫、直ぐに言いたくなる様にしてあげるから」

『ちょっ』

　平凡な言い回しだけれど、少しだけ遠回りしてしまったとは思う。

　けれど遠回りした分だけ、得をする様に動けば良い、そう周りも動かせば良い。

　誰も死んではいないし、致命的な失敗は無いんだから。

　生きてれば、かなり挽回は出来る、生きてさえいればやり直せる。

「やっとだな」

《お待たせしました》

　未だに学位を取れてはいないが、勉強の合間に家の仕事も手伝い、偉い学者にも認められた事で。

　やっと、１８になり、やっとコイツと結婚する事が出来た。

「他の女の手垢が付いていない証明を、どうすれば出来る」

《１周回って、下手で早ければ認めます》

「あまりの早さに驚くなよ」

《なら私の上手さに驚かないで下さいね》

「問い詰める」

《どう証明しましょうね》

「数学で何とかならないか」

《と言うか、比べる先がない人には、上手いも下手も無いと思うんですけどね》

「確かにな」

《ね》

「よし、ヤるか」

《あの、心の準備がですね》

「２年やったろ」

《まっ》

　弟を巻き込んだのは、少し悪かったと思っている。

　双子だからと同じ事をせず、婚約者と向き合わせれば良かったのかも知れない、と。

　ただ、あの経験無しに相手を良く思えたのかどうかは、正直今でも分からない。

　けれど、弟の選んだあの娘には、結果として良い縁に繋げられたと思う。

　一見普通の家庭でも、少し踏み込むだけで粗が見える、あの家に居れば逃げ出したくなるのも分かる。

　妻予定が気にするので、しっかりしたのと引き合わせたんだが、俺達より早く結婚しやがった。

　俺達は４組目、俺の元婚約者は早々に結婚した、他に良いのが居たのを親に言い出せなかったらしい。

　さっさと言ってくれてたら。

　いや、無理か。

　それに少しズレるだけで、妻と出会えなかったかも知れない。

　あぁ、数学で答えが。

　いや、今は止めておこう、未だに俺は数学に負けているんだしな。

「どうだ？上手いか」

《聞くな》