松書房、ハイセンス大衆雑誌記者、林檎君の備忘録。

第3話 庶民と氷屋。

　１日目。

　夕方になってから目を覚ましてしまい、急いで帰宅。

　恐る恐る入浴すると、もう覗かないとの声が聞こえた。

　幻聴かとも思ったが、覗かれない分には得なので放置。

　そして布団に入るも全く眠れず、仕方無く明かりを付け繕い物をする。

　朝焼けが輝く頃に仕事が終わり、もういっそ暑い日は昼寝してしまおうと、張り切って家の事を済まし。

　すっかりお陽様が出た頃に就寝。

　２日目。

　暑さは氷と扇風機のお陰でかなりマシに、けれども喉が渇いて起きたので、水を飲んで厠に行き再び午睡。

　日暮れ前に起床。

　水浴びをしてから繕い物を届けて回る、ついでに定食屋で食事をし、再び繕い物を届けて回る。

　すっかり夜になった頃、家に着いたにで、改めて竜神様との事を思い出そうとする。

　せめて季節がいつなのか、そこを聞けば良かったかもしれないと気付き、入浴し尋ねる。

　秋、と答えられ困惑する。

　なら、何故七夕なのかと。

　答えは、そう言う日だから、と。

　風呂上がりに、再び考えてみる。

　今とは違い、肌寒い季節。

　そんな頃に。

《あ、起きてた起きてた》

「姐さん、どうしたの」

《どうしたもこうしたも無いよ、神社に行ったら全然帰って来ないし、昼前に氷を届けに来たら爆睡してんだもの。体調でも悪いのかい？それとも何か有ったのかい？》

「あー、出会いが有りまして」

《ほら！やったじゃないか、だから言ったろう、でどんな方なの》

「また、助けた方なんだけど、今回はちょっと事情が違って」

《ほうほう》

「コレでも良いと言ってくれて、けど、家が厳しい方で思い出せないと認められないと」

《まぁ、良い家の方なら詐欺師も来るだろうからねぇ》

「でまぁ、期限が決まってて、残り５日で思い出せないなら精々妾か。他の良い方を、紹介する、と」

《で》

「思い出せないんだよぉ、出会ったのは小さい頃で、その姿を見せて貰ってたけど。全然、ダメ」

《ほら、あれ、季節はどうなんだい》

「どうやら秋らしいんだけど、全然」

《あー、子供なら日の出てる時なんだろうけど》

「そう、日が出てる時らしいんだけど、思い出せない」

《その、相手の方はどうなんだい》

「詐欺を疑う程の美丈夫」

《っかー！思い出せい！》

「思い出してる最中だったわ！」

《はぁ、本当に詐欺じゃないのよね》

「そこは大丈夫なんだけど、むず痒い」

《あ、いつでも会えるのかい？》

「まぁ」

《なら会いに行きなさいよ夜更かしして無いで、嗅いで触ってみたら、もしかしたら思い出すかも知れないじゃないか。繕い物は残って無いんだろ？》

「まぁ、そうだけど」

《向こうは結婚したがってるんだろ？》

「駄々をこねる子供並に頑な」

《ならもう、思い出せるまで居てやんなよ》

「でもさぁ、思い出せ無かったら妾だよ？それで好くのはちょっと、あんまり」

《アンタ好みの美丈夫なんだね》

「私のと言うか、多分、姐さんの旦那でも見惚れる」

《はー、そりゃ尻込みするわね》

「正妻候補も既に居て、通りすがった使用人に日傘を笑われた」

《人の好みにケチ付けるヤツは、馬に蹴られて車に轢かれたら良いんだよ》

「誰かに聞かれてたみたいで、直ぐに処罰してくれた」

《あら中身も良い男じゃないか》

「うん、多分、そうだと思う」

《よし祝杯だ》

「いやせめて思い出してからにしておくれよ、良い男だからこそ、きっと妾は苦しいだろうなって。それに、一足離れた方がお互いの為になるかもだし」

《ヒュー、ビビてんの》

「そらビビるよ、便利に扱いたいんじゃなくて、ちゃんと惚れられた気がするから」

《アレはクズだ、死んだ方がマシって思いながら長生きしまくってから、地獄に落ちれば良いんだよ》

「今回は、違うとは思うけど」

《あんまりにも好いて、思い出せなかったら辛いもんね、その時は飲もうね》

「どうしたって飲むじゃん」

《いや今回は本気だよ、こうタガが外れて、ふと思い出すかも知れないじゃないか》

「あー、まぁ。でも明日、会いに行ってからにしてみるよ」

《おうおう、惚気話を待ってるよっ》

「もう、避けんな」

《はいはい、じゃあね、おやすみ》

「うん、おやすみ、ありがとう姐さん」

　３日目。

　日の出の少し前に目覚めたので、水浴びをし神社へ。

《ようこそ、お待ちしておりました》

「お待たせしたお詫びです、お収め下さい」

《揖保乃糸、素敵な捧げ物をどうもありがとう》

「いえ、贈り物の流用で申し訳無いんですが、溶けかけですがコチラも」

《氷、良い氷だわね。あ、お参りしてらして》

「はい」

　捧げ物をお渡しして、手水、お参り。

『会いたかった』

「まさか背後に現れるとは」

『直ぐに触りたかった』

「じゃあ最初は？」

『好きになって欲しかった』

　美丈夫が可愛い事を言う。

「流石に、この顔を好まない者は」

『居る、整い過ぎてキモいと言われた事が有る』

「あらまぁ」

『土蜘蛛のに言われた』

「それこそ美醜の違いなのでは？」

『いや、お前も好かれる』

「いや美醜の違いじゃねぇかよ」

『いや、中身も好かれる』

「コレの何が良いんだか」

『口を見てると吸いたくなる、吸い込んで全て飲み込んでしまいたくなる』

　日が出て少ししかたってのいないのに、暑い。

「川べりに行きましょうか」

『あぁ』

　思い出す為に匂いを嗅いだり、触りたい、と。

　俺は、我慢出来るだろうか。

「あの、もし」

『もし思い出す前に俺が手を出すと、妾になってしまうんだ』

「あぁ」

『だから、加減して欲しい』

「分かりました、そうなる前に止めて下さい、って言うか目を瞑って下さい」

『嫌だ、勿体無い』

「じゃあお好きにどうぞ」

　俺の手に彼女が触れたり、匂いを嗅いだり。

　感触が息が肌に。

『瞑る』

「もう、寧ろ逆効果なのでは」

　その通りだった。

　首筋に息が当たっただけで、堪らなく抱き締めたくなる。

『一旦待ってくれ』

「童貞か」

『童貞だ』

「処女じゃなくても良いのか」

『処女だろう』

「何で分かんの」

『処女膜の匂いがする』

「鼻が良いのね」

『お前の使ってる布団の匂いを嗅ぎたい』

「変態」

『ご褒美が欲しい、覗かなかったろう』

「えっ、捧げろって事？」

『成程、アリだな』

「いや無理無理、つかもう覗かれる方がマシだわ」

『嫁入り道具に使い古した布団を所望する』

「春にでも新品に入れ替えておけば良かった」

『入れ替えれば良い、古いのは貰う』

「凄い執着するじゃない」

『匂いも気に入った』

　つまりは、匂いを嗅げる位の何かを俺達はしたんだが。

「今は？」

『もっと良い匂いになった、成熟した雌の匂い』

「雌て、そうか、雌か」

『俺の匂いは』

「雨が降る前の匂い」

『好ましいか』

「好ましい」

『なら嗅ぎ合いたい』

「いや、まだ、次は後ろから」

『分かった』

　こうして思い出そうとしてくれている、俺の正妻になろうとしてくれている。

　あんなにも意地の悪い様な事をしたのに、臍を曲げずに、また会いに来てくれた。

　嬉しい。

　触りたい。

　食べたい。

「ちょっ、手出し禁止なんでしょうよ」

『入れなければどうと言う事は無い』

「ほう」

『そうした事も未経験だ』

「真の童貞か」

『真の童貞だ』

「なら大人しくしてなさい、暴発するかも知れないぞ」

『分かった』

　早く思い出して欲しい。

　俺に何をしてくれたのか、どう優しさをくれたのか。

　３日目の夜。

「何の成果も得られませんでしたぁ」

　寧ろ、ただ凄いムラムラしただけで終わってしまった。

　だって、こう、撫でろと請われ添い寝しながら背中を撫でてたりして。

　美丈夫が喜んで横になってて、もう、ムラムラと。

《ねぇ、幼少期を思い出す為にも、似た背恰好の子と戯れるのはどう？》

「はっ、天才か」

《でも、そう似た子で触れる子って》

「居る居る、幸いにも向こうにいらっしゃる、ご協力してくれる」

《あらー、随分と乗り気ね？》

「まぁ、美丈夫ですし、可愛いし」

《はー、それは酒の肴にするから取っておいて。今直ぐ寝て、お行きなさい》

「御意」

　迂闊だった、小さくなって貰った時に試すべきだった。

　いや、まだ時間は有る、こうした事は焦っても無駄だ。

　明日、明日にしよう明日。