遠い昔に失くした物語

第42話 「目覚め」

　私は、ジオさんより反射神経がずっと良いと思い込んでいました。

　紋章の光を見て思わず出した手は、ジオさんの手の上に重なりました。体を動かすのは私が速いと思っていましたが、案外そうでもなかったですね。そんな事を思いましたが、すぐに眠くなってきました。

　でも、それも気のせいみたいで、寝てしまったりしません。さっきからなんだか変な感じがします。

　ジオさんもマイカもダークエルフさんも見えなくなりました。ここはどこでしょうか？

　森の木々はどこでしょうか？

　暗い場所に一人で居ます。誰かの魔法にかけられたのでしょうか…。

　誰かの声が聞こえますが、何の話でしょうか？

　宝石、神様、世界、壊れる、なんだか分かりません。酷く早口になったり、途切れたりする不思議な話し方です。一人の声なのに時々重なって聞こえるような声は変です。魔法が解けても内容を覚えていられるでしょうか…。

　俺は、マイカの声が聞こえて感覚が正常に戻った。

「二人とも、押さえなくていいって。消えたよ。光」

　気付くと、俺の周りは真っ暗な森に戻っていた。いや、どこか別の場所に居たわけではないと思うが…。二日も三日も寝ていた様な感覚。何が起きたのか分からないが、落ち着き過ぎている自分に驚く。

「思わず、紋章を手で押さえて…」

　自分の取った行動を思い返し、言葉で言い表す。横になったままのリージュと、自分の手と、そこに重なるルオラの手を見る。眩しい光は消えている。

　夢現のように俺の顔を眺めているルオラは、まだ動かない。紋章を確認するために手をどかす。紋章は光を失くしただけでなく、跡形も無く消えていた。

「消えた？」

　そうか、魔法は発動したのか。夢を見たようだが、あれが魔法の効果か。あの時間はどれくらい長かったのか？

「マイカさん。俺が紋章を手で押えた後、どれくらい時間が経ちましたか？」

「何って？　押さえた瞬間に光りは消えちゃったよ。時間なんて全然経ってない」

　あの長い時間は体感の時間であって、実際の時間ではなかったか。伝言の魔法は不思議な経験だった。

　紋章が消えたら、一先ず隠れている必要は無い。俺達の危機的状況は節目をひとつ越えた。兵士達が森に近づいているのが探知出来る。この前のように、リージュが目覚めてくれればいいのだが…。

　わたしは、ずいぶん長く寝ていた気がする。

「あれ、真っ暗だ」

　横になったまま、思わず出た声に緊張感は無かった。

　最後の記憶は、昼間の馬車。息が苦しかった。視界が黒く染まって、何も見えなくなっていった。耳鳴りが酷くなって何も聴こえなくなっていった。

　あの時、誰かが支えてくれたような気がするけれど分からない。今は息苦しくない。真っ暗だけれど、目が慣れれば何か見えそうだ。

「よかった。気が付いたか？」

　ジオの声が聞こえた。目が慣れてきて顔も見えてくる。

「大丈夫か？　返事は小さな声で頼むぞ」

　この男は、いつもわたしの心配をしている気がする。あの女の人も居る。誰だか知らない人も居る。

　ここは森の中かな？　なんでこんな所に居るんだろう。ジオは説明してくれるかな？

「起きてすぐに済まない。立てるか？　前は、起きてすぐに元気だっただろ？」

　ジオの言葉は説明じゃなかった。どういう事か…。

　宿で倒れた時は、治った後にすぐに立てた。今は横になっているけれど、体が軽く感じる。いつもよりも速く走れて、高く飛べそうな気がする。

　上体を起こす。自分の体に変化が無いか、両手と両足、体を見回す。体が軽く感じる原因はありそうにない。月明かりだけでは暗くて見えにくいけれど、いつも通りだ。

　あの後、何があったの？

「よし、逃げるぞ」

　何が？　誰から？　どこへ？　どういう事か、教えてくれないの？

「ルオラとマイカは兵士を引っ張って欲しい」

　マイカも兵士も誰なの？　もういいよ。後で絶対説明させてやる。逃げればいいんでしょ？