遠い昔に失くした物語

第40話 「心配する姉妹」

　私は、難しい作戦を考えるのは苦手です。

　作戦の事は、ジオさんに任せましょう。私より得意そうですから。

　思い返せば、宿から逃げる時は怖かったですね。私、あんなに高い所から飛び降りたのは初めてでしたね。よく見たら三階でした。ジオさんの魔法が無ければ、大怪我どころでは済まなかったですね。

　例えば、たんぽぽの種の綿毛の大きなもの、私の背より大きなたんぽぽの種があったとして、それに掴まって飛び降りたとしたら、魔法が無くても安全に着地出来たでしょうか？

　或いは、楓の実の羽根みたいなものの大きなものを持って飛んだとしたら、遠くへ飛べたでしょうか？　

　鳥や蝶の羽根を真似る方が簡単でしょうか？

　誰か勇気のある人に空を飛ぶ研究をしてもらいたいです。羽根のような道具を作って実験で飛ぶのは勇気が要ります。いつか、人も空を飛べたら面白いですね。ジオさんもそんな風に思うでしょうか…。

　俺が使っている風の魔法は、直接的な戦闘には向かないが便利な魔法だ。

　応用が効くし、俺に合っている。例えば、火の種類の魔法だったら、宿の三階から飛んだ時に安全な着地は出来なかっただろう。風の魔法使いが数人で力を合わせれば、一人くらい空を飛ばせられるかもしれない。

　魔法に関する知識は、出来る限り集めようと努力しているが、さっき会ったあの子供の使う幻の魔法は、本当に特殊な魔法だ。俺は、他に使える奴を見た事が無い。

　しかし、風の魔法を上手く使えば、幻と現実とを見分ける事が出来る。ただ、それでも厄介な使い方をされると対応出来ないかもしれない。うまく弱点を見つけないといけない。

　宿に居た時、彼女は幻の魔法を見抜いていたから、子供の相手をしてもなんとかしそうだが、魔法の特徴を観察するのは俺の方がいいだろう。

　訓練場の兵士達が探しに来たら、その相手はルオラに任せるのがいいかもしれない。訓練場の地形には俺より詳しいはずだし、やはり兵士の相手は任せよう。

　感覚では、一時間がまだ過ぎていなかった。そいつは気配を消して近寄ってきていた。

　風の探知魔法で、そいつが森に踏み入る辺りから動きを読み取っている。手信号を使って声を出さずにルオラに知らせる。彼女は頷いた後、頭を低くしたまま、そいつの方向へ移動する。

　俺達に武器は無いが、相手は一人だ。向こうの持っている武器によっては、不意を突いて素手で倒せるかもしれない。

　ルオラが隠れていて、そいつが彼女を見つけられずに横を通り過ぎた後、俺が注意を引いてやる。そうすれば、背後からルオラが安全に攻撃出来る。

　そいつが俺の近くまで来たので、声を掛ける。

「こっちだ」

　視線を誘導すれば、後はルオラがやるだろう。

「待って、居るんでしょ？　姉さんでしょ？　マイカです。待って」

　俺はこいつの事を知らないが、戦う意思が無い事は分かった。若い女性の声は、はっきりと聞こえた。ここに居る事と俺達の待ち伏せを読んでいた事を思うと、軍人であると想像がつく。

「その声、本当にマイカですか？」

　ルオラには、声に聞き覚えと心当たりがあったようだ。立ち上がり、相手に姿を見せる。マイカと名乗るそいつは、持ってきた荷物を地面に置いてルオラに近づく。僅かな月明かりでは、よほど寄らないと顔が見えないだろう。

　抱き合えるくらいに近づくと、二人は両手をお互いの肩に乗せ、同時に声を出す。

「よかった」

「よかった」

　俺には何者なのか分からない。ルオラに任せるしかない。

　私がマイカと会うのは一年ぶりでしょうか。

　聞きたい事がたくさんあります。

「マイカは、何故ここに居るのですか？」

「さっき、陣地で待機していたら、侵入者が居て、よく見たら姉さんにしか見えなくて…」

「陣地に居たって、あなたも軍に入ったのですか？」

「ルオラ姉さんにまた会いたくて。でも、本当はどこに配属されるか分からなかったから、今日会えたのは本当に偶然で…」

「そうなんですね。他の皆は元気にしてましたか？」

「入隊してから会ってないから、顔は見てないけど、大丈夫みたい。戦争の時は少しだけ食べ物に困ったって言ってたけど、姉さん達の仕送りのおかげで、周りの人達よりは楽だったって」

「それはよかったです。また会いたいですね」

「いや、今はそんな話じゃなくて…。なんで、こんな所に居るの？　そっちの男の人は誰なの？　変な連中に追われてなかった？」

「ちょっとだけ追われてます。色々あったんですが、負傷して軍は辞めました。今は、あの男性にお世話になってます」

「ちょっと、ちょっと待って。そんなの予想外」