　それから数週間、美紗と隆二は寝食を忘れて研究に没頭した。彼らの天才的な頭脳が織りなす理論は、従来の物理学の常識を次々と覆していく。

　ある日の深夜、実験室で二人は向かい合っていた。

「美紗、これを見てくれ」

　隆二がホログラフィックディスプレイに新たな数式を投影する。

「君の理論を基に、時空間の歪みを数学的にモデル化してみたんだ」

　美紗は息を呑む。

「これは……まるで蝶の羽のよう」

　確かに、複雑な方程式が描き出す時空の歪みは、繊細な蝶の羽を思わせる形状をしていた。

「そう、蝶の羽ばたき理論さ」

　隆二が静かに言う。

「小さな変化が、予測不可能な大きな結果をもたらす……」

　美紗は隆二の横顔を見つめる。彼の真剣な表情に、胸の奥で何かが疼くのを感じた。

「隆二くん、私たちがしようとしていることは、この宇宙の根幹を揺るがすかもしれない」

　美紗の声は僅かに震えていた。

　隆二は美紗の方を向き、真摯な眼差しで言った。

「知っているよ。でも、僕たちにしかできないことなんだ。この発見が人類に何をもたらすか、誰にも予測できない。それでも、前に進むべきだと思う。それが科学者としての僕たちの使命だから」

　美紗は黙ってうなずいた。二人の指先が、ほんの僅かに触れ合う。その接点から、まるで電流が走ったかのような感覚が全身を駆け巡った。

「隆二くん、私……」

　その時、実験室の警報が鳴り響いた。

「異常発生！　粒子加速器の出力が限界を超えています！」

　緊急事態に、二人は慌てて制御パネルに駆け寄る。しかし、既に手遅れだった。

　眩い光が実験室を包み込み、美紗と隆二の意識が闇に沈んでいく。

　最後に聞こえたのは、お互いの名前を呼ぶ声だった。

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