Stage04～実技試験は春風と桜 !!～
実技試験が着々と進行をしている。学園長の伊集院ユキヒトは一人、一人の試験を厳重に審査をしていた。
今年は才能ある子が沢山いる。と試験中だが、彼は沢山の才能を観て、楽しんでいた。
そして、今日一番の驚きは、偶然通り掛かった。作曲の才能にあふれる青年「早乙女ハルキ」が学園の試験に参加していることだった。
「彼もうすぐじゃないかな」
「学園長、試験は厳重に審査をお願いします」
「アキ〜僕はそんなことしなよ ?」
ユキヒトは早乙女ハルキの試験を楽しみにしていた。もちろん自分が見つけた才能が、こうして、再開できた喜びもあった。
しかし、そこで水を差したのは、学園時代の仲間、
「おっ出番だね」
センターは西園寺カゲロウ。中学生ながらも、芸能界では、知らない人はいないマルチタレント。
幼い頃から数々のコンクールに受賞している。音楽名家、巴イブキ。
曲が始まった。課題曲は試験前から伝達済みだ。全員ダンスや歌詞把握している。この日のために練習は当然していだろう。練習をしたからこそ、差が出る。
「西園寺カゲロウと巴イブキは流石だね」
「あぁ、二人ともドリライが初めてとは思えない。自分の魅せ方がわかっている。けど、早乙女ハルキは…」
「うん、一番下手だ」
ハルキは作曲の才能があるが、他の分野はまだまだ。歌は緊張で声が震えている。ダンスの足取りも重い。普通なら、失敗だらけで、自信を失うだろう。
「下手だけど、とても楽しそうだね」
そう、ハルキはステージ上で楽しんでいる様に見えた。音楽を身体で表現している。
「僕の経験上手い、下手関係なく観客のために全力な姿は応援したくなるんだよ」
「しかし、これだと転びそうだ」
アキトの言う通り、他の二人と比べ、ハルキは圧倒的実力不足。二人の歌とダンスを合わせるのに精一杯だ。
「まっ、これが試験の課題の一つでもあるからね」
今回のチームドリライの審査項目は、チームの一体感、ドリライパフォーマンス、失敗のカバーだ。
「さて、そろそろかな」
試験官達はドリライバンドからGENSOUが抽出される。西園寺は宝石、巴は音符、早乙女は桜。各々のGENSOUがしっかりと反映されている。
ドリライの目的は観客の夢を叶えること。GENSOUをはっきりと会場に反映するのは、一番の基本だ。
GENSOUがないことは、観客の夢を叶えることができない。
「このチームはどんな、ドリライパフォーマンスをするんだろうね」
「他のチームは派手なドリライパフォーマンスが多かった。けど、失敗も多かったからね」
「そう、試験の本質は時間だ。それを理解をしてない受験者が、パフォーマーになるのは、不可能に近い」
最初から完璧なドリライパフォーマンスは求めない。まずは、観客の夢が霞がかかっても、夢を叶えさせることが第一だ。
「… !」
「桜と春風これは…」
「懐かしいね、このドリライパフォーマンス」
音楽のサビの瞬間、三人はGENSOUを掴み取ると、周りを中心に桜が舞う。桜とステージ中に暖かな風が吹く。それはまるで、春を彷彿とする。
「こんなことがあるんだね」
「僕も正直驚いているよ」
ユキヒトは思わず笑みを溢した。アキトもハルキ達のドリライパフォーマンスを見て、目を見開き驚いた様子だ。今目の前に広がっている、桜と春風はユキヒトの学園時代の記憶を掘り起こす。
自分たちが学園時代の時も、春をテーマにしたドリライをした。あの時はダンスも歌も未熟だった。しかし。このドリライが、ユキヒトの一番の思い出だった。
「チームとしては未熟だけど、いいね」
ユキヒトは懐かしさに浸りがながら、全員の特徴をこの短時間で見極めていた。
西園寺カゲロウは、得意のダンスで軽やかに、春風の中で踊る。足を上げるたびに桜が舞う。その姿は踊り子だ。
巴イブキは周りの桜の量を少なくしている。派手さがない分、彼女の歌声に注目が浴びる。
「早乙女ハルキ彼は二人のサポートか」
「あぁ、普通自分を魅せることが、多いけど彼は違うようだ」
ユキヒトは数々のパフォーマーを見てきた。その中で自分の見せ場を無くしてまで、ドリライパフォーマンスをするのは多くない。
だが、この行動は自分の見せ場が、無くなることを指す。しかし、ハルキはそれだけでは、終わらなかった。
「アキ見てよ、観客にも春が来たよ」
「なるほどね」
知らない間に会場中は、綺麗な桜舞っていた。試験官達は子供の様に桜の花弁を掴んでは、離す。ただ観るだけでは、終わらず、実際に手に触れて体験することで、ドリライを更に楽しませる。
これが、早乙女ハルキの武器だろう。
「パフォーマンスで終わらず、観客を楽しませるドリライね…」
「チームドリライは個人の考えが多くある。だから、楽しんだよ」
ひらひらと、舞う桜を掴んで、ユキヒトはドリライを見続ける。ランダムのチームでも、この一体感なら、最後までドリライが可能だろう。
「「あっ」」
いよいよ、ラストスパートに差しかっかた頃、盛大に早乙女ハルキが、大きくバランスを崩す。このままだと転倒する。
「…!!ぶねぇ」
ハルキは小さな声で呟いた。残念ながら、試験官たちは、彼の呟くは聞こえてしまったが、転倒は防げた。
「危なかったかったね、今のは」
「ヒヤヒヤしたよ、それで失敗を防いだ。上出来だよ」
転倒前、ハルキは咄嗟にGENSOUを掴み取ると、周りの柔らかい風が、身体を押し上げる風に変化し、転倒が防げた。その後、曲も間奏に入って、最後の振り付けもしっかりと決めた。
「うん、これは皆将来が楽しみだ」
「荒削りもあるが、これは試験だ。才能は育てれば良い」
緊張感のあるドリライだったが、ユキヒトはハルキ達を見て満足していた。他の試験官たちも楽しそうに試験の様子を話していた。
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長い入学試験の審査を終えた。ユキヒトは大きく伸びをした時だった。扉からノック音が聞こえた。来客の予定はない。ユキヒトは不思議に思う中ノックの主に返事をした。
「どうぞ〜」
「失礼します」
「おや」
部屋に入室したのほ、ユキヒトに似た銀色の髪と琥珀色の瞳、違うとすれば性別。実の妹、伊集院コユキだった。
「学園長、早乙女ハルキを合格にしたのですか」
「うん、したよそれに不満なの ?」
コユキは表情を曇らせる。どうやらハルキの合否に不満があるようだ。実技試験は在校生なら、自由にドリライを見ることが可能だ。
恐らく、コユキもハルキ達のドリライを見て、わざわざ、学園長であるユキヒトに直接、合格の理由を聞きに来たのだ。
「えぇ不満です。実力も西園寺カゲロウ、巴イブキより差がありすぎます。合格の理由はあの人に関係があるからですか ?」
コユキの淡々と発言する言葉にユキヒトは、眉間にしわを寄せた。コユキの言う通り、パフォーマーの演出は人によって好みはある。
しかし、合否にそれは全く無関係。ましてや私情を挟むことはもっての外だ。実の妹ながらも、怒りが湧き出た。
「発言には気をつけろ伊集院コユキ、僕はもう現役じゃないから、とやかく言う権利はない」
ユキヒトは引退した身。今後のドリライを導くのは、若い世代だ。しかし、思い出を汚すのは誰であろうと許さない。ユキヒトの冷たい視線がコユキに向かれる
「僕は学園長だ若い世代を導く責任がある。文句があるなら、この学園を出ても構わない」
「何故 !そこまで !」
コユキは怒りに任せて、机上を叩き音が響く。時計の針が動き、ユキヒトは冷静に答えを出した。
「お前は分かっていない。上は見れても、下を見ない人間にお前は一生僕を超えられない」
ユキヒト似てコユキには、才能がある。現に彼女は学園最強のチームのリーダーをしている。しかし、上しか見ていない人間はいつか、足元を掬われる。
「お前は今年で三年生だ。答えを見つけなさい」
コユキは顔をしかめて下を向いた。今は納得しなくても良い。しかし、彼女はもう三年生だ。遅くても、卒業までには答えが見つかることを祈り、話は終わった。
「…失礼しました」
俯くコユキを見届けた後、ユキヒトは大きくため息をついた。決して、妹が嫌いじゃない。学園時代の時は直接応援に来てくれていた。それなに、ここまで仲が悪くなったのは、過去影響だ。
「ねぇ、君はどうやって人付き合いをしていたの ?教えてよハル」
一つの写真立てを持ち上げる。それは、学園時代のチームの集合写真。
ユキヒトの一番の宝物だ。学園時代は皆輝いていた。しかし、大事にした物程、壊れた時の悲しさは尋常ではない。
過去には戻れない。後悔は山のようにある。しかし、ユキヒトが出来ることは、若い世代を導くことだった。
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【伊集院コユキ】
伊集院ユキヒトの実の妹。
早乙女ハルキが気に食わない様子。
シーズン学園最強を誇るチーム【グリモワール】チームリーダー。
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