動き続ける心と心の距離を求めなさい

第28話 ありふれた日常

「心奏（かなで）君、心羽（みう）ちゃん、おはよう」

　心梛（ここな）は、準備を終えて玄関口で普段のように二人より早めに出ようと思った心奏（かなで）に言った。

　そして心奏（かなで）は心梛（ここな）のあいさつですぐ後ろに心羽（みう）がいることに気付いた。見てみると髪を整え洗面所から出てきたところだったようだ。

「あら、心梛（ここな）早いじゃない。どうかしたの?」

「ううん、別に。ただ今日は、皆で一緒に登校しない?　って」

　制服を着こなし、髪を完璧に整え、万全の準備を整えた状態で心梛（ここな）は楽し気にそう言った。

「急にどうしたのよ、まあ準備は間に合うけど」

「そうだよ、どうした心梛（ここな）」

「えっと、心奏（かなで）君は嫌?」

　心梛（ここな）は少し自信なさげに訪ねてくる。普段の心梛（ここな）ならこんな顔はしないはずなのだが、一体今日はどうしたというのだろうか。

　心梛（ここな）にこんな顔をさせてしまうと、心が痛くなってきた。

「嫌じゃない、まったく」

「それなら、よかった」

　心梛（ここな）は不安そうな表情だったのを一変させて、ぱぁっと明るい笑顔を浮かべた。

　心奏（かなで）としてはむしろ心奏（かなで）が一緒に登校することを嫌がられるんじゃないかと思っていたくらいだったので、誘われる分には断る理由は全くない。

「それじゃあ、心羽（みう）ちゃんの準備が終わったら行こっか」

「ええ。ちょっと待っててね」

　そう言って心羽（みう）は自室へと向かって行った。

　心奏（かなで）が心羽（みう）を待つために玄関に座ると、心梛（ここな）もその隣に座った。

　しばしの沈黙が流れて、心奏（かなで）は隣に座る心梛（ここな）が少し落ち着かないようにそわそわしていることに気付く。やはり、何かあったのだろうか。

「ね、ねえ、心奏（かなで）君」

「ん?　どうかしたのか?」

　少し油断していたせいで上擦りかけた声を、何とか抑える。何か話題を振ろうとしていたところだったので不意を突かれた感じだ。

「あの、さ。ちょっとだけ、聞きたいことがあったんだけど」

「あ、ああ。なんでも聞いてくれていいけど」

「そ、そう?　それじゃあ……」

　どうしたのだろうか。先程からずっと心梛（ここな）の様子がおかしい。一緒に登校しようと言い出したり、落ち着かない姿を見せてみたり、とても聞きづらそうに質問して来たり。

「心奏（かなで）君と、その、この前一緒に遊びに行ってた人って、付き合ってたり、する?」

「付き合ってる?」

　聞き覚えの無い響きを口にしてみる。付き合う、付き合うってあれか。交際しているかと聞かれているのだろうか。

　スプリング、つまりは心春（こはる）と?　恋人ってことか?　いや、いやいやいや。

「あり得ないあり得ない。あいつとはそんなんじゃない」

「そうなの?　でも心奏（かなで）君おしゃれして、楽しそうだったから」

「あー、それは……」

　どうなんだろうか。客観的に見てみれば自分磨きをするのは恋人が出来たことになるのだろうか。もし心奏（かなで）に恋人が出来たのなら、心梛（ここな）に何か影響があるのだろうか。

　一緒に居づらくなるのだろうか。

　もしかして心梛（ここな）はそうなることが嫌だったのだろうか。だとすればきっと、今まで通りでいたいだけなのではないのだろうか。

「……別にちょっと気が向いただけだ。言われて、やってみようと思っただけ。それ以外何もない」

「ほんと?」

「心配するようなことは何もないから、安心してくれ」

　そういえば、笑顔ってどうやって作るのだろうか。前までは笑えていたこと、自分が笑えないわけじゃないことは知っていたけれど笑おうとして笑うことは一度も練習したことが無かった。

　変な笑顔になっていなければいいんだけど。

「しばらくはまだ、ずっとこのまま変わらないだろうな、俺は」

「……そっか、それなら、よかった」

　その時の心奏（かなで）は自分の表情ばかりを気にして、心梛（ここな）がなんて返事したのかを聞き逃していた。

　嬉しそうに描かれた、綺麗な笑顔で呟かれた言葉を。