動き続ける心と心の距離を求めなさい

第25話 確かな距離で

「面白かったね、イルカショー。久しぶりに見たけど、改めて見るとイルカってあんなに可愛かったんだ」

「そうだな、迫力もあったし」

　イルカショーを見終えるとちょうど昼時。人が少なくなってくることもあり、順路を辿る人並に抗って心奏（かなで）と心梛（ここな）は水族館の魚たちを見て回っていた。

「私ね、お魚ってあんまり好きじゃなかったの」

「そうなのか?　水族館、好きそうだと思ってた」

「ううん、水族館は好きだった。お魚ってさ、水の中を泳ぐでしょ?　覚えてるかな。私、昔はすっごい泳ぎが苦手で。今でもあんまり得意じゃないんだけど」

「ああ、確かに。溺れかけたこともあったか」

「まあ、小さくても足が付くような浅瀬だったんだけどね。慌てちゃって。その時助けてくれたのは心奏（かなで）君だった」

「そんなこともあったな」

　誰よりも体力があり余っていて、誰よりも遊ぶことが好きだった心梛（ここな）だったけど、その実運動能力が高いわけではなかった。小学生の頃に子ども用の浅いプールで足を滑らせ、顔が付いてから慌て始めた心梛（ここな）が溺れかけたことがあった。

　そこで近くにいた心奏（かなで）が支えて上げたことで特に何もなく助かったわけだ。

「だからかな。その頃から水の中もそうだけど、水の中で泳いでいる物も怖くなっちゃって」

「水を浴びるのは好きなのにか?」

「好きだった、ね。うん、だって水は好きだったもん。好きだったけど、自分が中に入るのは嫌だったんだ」

「トラウマってやつか?」

「心奏（かなで）君、デリカシー」

　注意されてしまった。確かに、今の発言は配慮に欠けたかもしれない。

「……まあ、トラウマって程酷くは無かったかな。お風呂とかは問題なかったし。今ではもう泳げるしね」

「克服したってことか」

「克服したって言うか……心奏（かなで）君、覚えてないの?」

「え、何のことだ?」

　何かしただろうか。記憶を辿ってみるが、思い出せない。

　心奏（かなで）が訪ねると、私も実はあんまり覚えてないんだけどね、と苦笑いを浮かべて心梛（ここな）が言った。

「嫌いなものを好きになるより、好きな物を好きでい続けることのほうがずっと難しい。だから好きなものを好きでいるための練習に、嫌いなものを好きになってみればいい。今になって思い出してみるとあんまり意味が分からないんだけど、当時の私は心奏（かなで）君のそんな言葉で泳ぐことを少しずつ好きになれたんだよ」

「……俺、そんなこと言ったか?」

「うん。あれはたぶん、中学生になってすぐの頃じゃなかったかな。何の脈略も無く、そんなことを言ってきた」

「やばい、全然覚えてない」

　何だその意味不明な発言は。クソダサいじゃないか。完全に黒歴史である。

「ふふっ、心奏（かなで）君心ここにあらずって感じだったからね。何か他の考え事してたのかなって思ってた」

「ますますわからないな……まあいっか。それで、今は魚が好きなのか?」

「うん、可愛い。昨日までは普通だったけど、今日心奏（かなで）君と一緒にここに来て、一緒に見た魚たちは皆好きになった」

「そうか。心梛（ここな）が嬉しそうでよかった」

　なんだか恥ずかしい思いこそしたが、心梛（ここな）が楽しめたのならそれでいい。今日の心奏（かなで）は、自分でも及第点を付けられそうだった。