動き続ける心と心の距離を求めなさい

第2話 グラフ上の点は不規則に増える

『へー、リア充もアニメ見るんだね』

　ヘッドセット越しに聞こえてくるのは心奏 《かなで》と同年代と思われる若い女性の声。

「スプリングはアニメ見ないのか？」

『私は別に見ないかなー、基本ゲーム専門』

「確かに。ゲーム以外の話題出さないもんな」

　心音（ここね）に初めて話し掛けられた日の放課後、心奏（かなで）は自室で独り言を呟いていた。いや、正確にはマイクを通して画面の向こうの友人を話しとしていた。

『今はライオブで忙しいからね。アニメを見る時間はない』

　ライオブ。正式名称をLife of fantasy。最近話題の複数人プレイ推奨のオンラインRPGだ。２人は今世界を共有して攻略に励んでいた。

「アニメなら流し見でもいいんじゃないか？　コメディ系とかだったら全然問題ないと思うぞ」

『そーゆーもん？　それならおススメ教えてよ』

「いいぞ。色々あるけど、サブスクの加入は？」

『するよ。金なら人よりあるからね』

　冗談めかして言うスプリング。その名前はもちろんインターネット上での活動名だ。本名を聞いたことはなく、どこに住んでいるのかも知らない。それでも互いの趣味趣向がある程度わかるくらいには仲がいい。

　そんな関係。

『でもそっかー、カナデにも女友達が出来たんだね～。お姉さんは嬉しいよ』

「誰がお姉さんだ。スプリングだって高２だろ」

『まね。あ、そういえばその、何ちゃんだっけ？　にもアニメ教えてあげるんでしょ？　ついでに教えてあげなよ』

「あー、そうだったな。そうするか」

　ゲームの画面をいったん閉じた心奏（かなで）は、チャットアプリを開いてスプリングにおすすめのアニメタイトルを送信する。　

　ついでとばかりに新しくフレンド欄に追加された心音（ここね）の名前をクリックする。

「……なあ、女子への連絡ってどうするんだ？」

『いやいや、普段通りにやればいいじゃん』

「普段通りって言われてもなぁ。女友達なんていたことないし」

『え、カナデそれマジで言ってる？』

「なんだ、同情しようってのか。ああそうだよ、というか友達だってまともにいない」

　不貞腐れるように心奏（かなで）が言えば、スプリングは乾いた笑い声をあげる。

『そ、そうか……カナデにとって私は友達じゃなかったんだね』

　ヘッドセットから聞こえてくるスプリングの演技染みた発言に心奏（かなで）は小首を傾げる。

「何言って……ああ、そうか。スプリングって女だったな」

『そこぉっ!?　え、嘘!?　私、女だと思われてなかったの!?』

「いや、普通に忘れてた。そういえばスプリングも人間だもんな、性別くらいあるよな」

『まさかの人外認識!?』

　大仰なリアクションを取るスプリングに心奏（かなで）が笑えば、スプリングもつられたように笑いだす。

『ちょカナデ、流石にひどいって！』

「悪い悪い、うっかりしてた」

『うっかりで人間を止めさせないでくれないかな!?』

　ふざけ合った会話の合間に、スプリングにしてた様に心音（ここね）にチャットを送る。アニメの名前を羅列し、それぞれ少しだけ概要を添えた内容に飾り気は無かったが、心奏（かなで）が気にすることは無かった。

　数秒経っても既読は付かず、心奏（かなで）はチャットアプリを閉じた。

『ああ、笑った笑った……あ、そうだ！　ねえカナデ、来週の休日、暇？』

「暇だけど、どうかしたのか？」

『私が人間の女だって、証明してあげる！』

「どういうことだ？」

　スプリングはいつもより少しだけテンション高めに言った。ただその内容が分からなかったので尋ねれば、スプリングはよくぞ聞いてくれましたと言わんばかりの鼻高々な声で言った。

『今やってるライオブのオフイベ！　一緒に行くよ！』