女装メイドのお気に召すままに。── 現実世界のメイドさん、異世界の女装メイドに転生する。ところで、メイドが最強になってもいいですか？──

第15話 緊急事態。

　謎の男の登場により、王国御三家大会は不穏な空気に包まれた。

　突如として現れた不審者に対し、選手たちは種目以上の緊張感を持つ。さらには臨戦体制を強めていた。

『王国御三家大会はぁ、俺たち【アルマノギア】が乗っ取らせて貰うよぉ……』

「アルマノギア……？」

　聞いたことのない組織名だ。

　全身を黒いローブで包んだ謎の男。謎ではあるが、あのローブ……何処かで見た覚えがある。

『俺たちの望むものは世界の崩壊……今からすることに、君たちは邪魔なんだよねぇ……だからさぁ、消えてほしぃんだぁ』

　謎の男は僕らの反応に構わず、自分たちの目的を淡々と話す。まるで、僕らが眼中に無いとでも言うように。

「何を言って……！？」

　一人の選手が言葉を溢した。

　この人だけじゃない、僕や他の人たちも同じように思っている事だろう。それほど、あの男の存在は謎に満ちていた。

　誰もが動くに動けない時間を過ごしている最中、会場外のそこから轟音が響き、六つの光の柱が出現した。

「なんだ！？」

　会場に焦りが見えた。

『今、王国全域に魔物を放ったよぉ。助けに行かないと、みんな死んじゃうよぉ？』

　男は早く助けに行けよと言うように、僕らを急かす。奴の掌の上で踊らされているようにしか思えないけれど、ここで動かない人はいない。

　自然と動きが見えた。

「くそ……！！チェグレット家は俺に続いて、民間人の保護に努めろ！！」

　チェグレット家のリーダーらしき人が声を上げ、兄弟たちをまとめ上げる。彼らは隊列を組み、会場の外へと走り去っていった。

　それを見て、ウィルムンド家も動く。

「我らウィルムンド家は魔物の討伐に専念しろ！！一人の犠牲者も出すな！！」

　ウィルムンド家のリーダーが統率を取り、チェグレット家の後を追って去っていった。

　その様子を高みの見物を決め込んでいた男は、都合が良いように眺めていた。

『良いなぁ。これが王国御三家の団結力……』

　男はクククと笑みを漏らす。

　この場に残るのは僕とタルラ姉さんだけ。早いところ、合流しておいた方が良さそうだ。

　と考えていると、馴染み深い声の持ち主が僕らの元に駆け寄ってきた。聞いていると、心の底から安心できる……姉の声。

「クルフ、タルラ！！」

「カナハ姉さん！！」

　僕らの元に駆けつけたのはカナハ姉さんだった。手に馴染んだ剣を片手に、何の防具も装着しないでここに来ている。

「カナハ姉！！」

　カナハ姉さんの到着を見つけて、近くで待機していたタルラ姉さんがこちらに来る。良かった、怪我は無いみたいだ。

　カナハ姉さんは僕らの無事を確認すると、アルセイダー家の現場長として冷静に指示を出した。

「あなた達はサクナとリチェルと一緒に、出来る事をしてください。勿論、命大事にです」

　カナハ姉さんらしい簡素な指示だ。でも力量に合わない事はさせない、カナハ姉さんらしい指示である。

「カナハ姉さんはどうするんですか！？」

　僕は問う。

「私はあの男を捕らえます。大丈夫です、すぐに追いつきますよ」

　カナハ姉さんは当然のように言う。

　だが、それはまずいな。

　異世界アニメの典型例に基けば、ここでカナハ姉さんを男と戦わせた場合、もう二度と帰ってくる事はないだろう。

　大切な姉をここで失うわけにはいかない。　

「ほら、行って！！」

　カナハ姉さんは僕らをフィールドの外へ繋がる道に連れて行き、早く行くように催促する。

　でも、やっぱりここで姉さんだけを置いていけば、もしかしたらがあるかも知れない。それだけは、起こしちゃならない。

　僕はカナハ姉さんの背後に回り込むと、姉さんの背中を突き放し、フィールドの中と外を阻む壁を作った。

「クルフ……！？」

　困惑するカナハ姉さんの声が聞こえる。

　僕は姉さん達に背を向けて、男の元へと向かう。

「カナハ姉さん、ここは僕に任せてください。その代わり、タルラ姉さんたちの事、頼みます」

　家族のことを、カナハ姉さんに託して。

「クルフ……！！クルフ！！」

　タルラ姉さんの叫び声が聞こえるが、僕は足を止める事は出来ない。家族を誰一人として死なせない為にも。

「お願い、しましたよ……」

「分かりました……ですが、絶対に無事に帰ってきてくださいね」

　姉さんたちが走っていく音がする。

　もう後には引けなくなった。

「さぁ、君の相手は僕だよ。不審者さん？」

　男に対し、少し挑発的な口調をとってみる。

　彼は僕を見ると不思議そうに首を傾げたが、その後すぐ、何か都合がよさそうに笑い始めた。

「残ったのが子供一人ぃ……でも君とは。運のいい事も、あるんだなぁ！！」

「僕のこと、知ってるんだ」

　僕は心の底から知らなそうな顔をする。どんな顔かって？僕が分かる訳がない。まぁ、ギャグ漫画みたいな感じじゃない？

「知ってるさぁ。でも、君は知らないみたいだねぇ、悲しいなぁ」

　男はちょっと悲しそうだ。それに何とも言い難い表情を返されて、どんな言葉を返せば良いか分からない。

　うーん。どうしたものかぁ……上司向けのやつ言うか。

「思い出せるように善処しますね」

　はい、これ。

　で、本題。

　どうやら彼は僕を知っている。しかし、僕は彼を知っているという記憶はない。厳密に言えば、彼だという確証のある人物が記憶にない。

　彼の情報量があまりにも少ないからだ。

　今からゆっくりと探るのもありだが……彼の様子を観察しているが、そんな余裕は与えてくれないようだ。　

「あぁ……じゃあ今から計画を進めるよぉ。王国御三家がこうも簡単に散ってくれたぁ今じゃないとぉ、進めようがぁないからねぇ」

　男は計画だか何だかの話の続きを始めた。

　いや、それも大事かもだけどまず最初に確証を得るための材料をくれ。ちょっと気になり始めてんだよ。

　でも安心して欲しい。僕クルフ・アルセイダーは、空気の読める男だ。何てったって、女装メイドだからね！

　なので一旦話に乗っておこう。

「何をする気だ？」

　真剣な面持ちで僕は問う。

　男は両手を大きく天に掲げる。

「言っただろぅ？俺たちの目的は世界の崩壊ぃ！！その為にあの方が指示したことは三つだぁ」

　つまり世界の崩壊が大元で、それを実現する為にあの方って人？存在？が指示を出したと。で、それが三つあると。

　一回いっかい整理しないとややこしくなりそうな話だ。

「考えるの面倒だからさ、それ言ってくれない？」

　僕は素直になる。

「勿論話してあげるよぉ？二つ目までだけどぉ」

「勿体ぶるね」

　多少勿体ぶっているけれど、どうやら二つ目までは話してくれる寛容な敵らしい。でも気になる、三つ目が。

　何処かモヤモヤとした気持ちを抱えつつも、男は新情報を連発し始めた。頭パーになりそう。でも聞かないと詰むので頑張ります。

「一つ目は王国御三家を散り散りにした後ぉ、王都に魔人を召喚するよぉ。ただでさえ強いのに、戦力が分散した今じゃ、どうなるかなぁ！？」

「そりゃ、大惨事だね」

　平然を装ってみたはいいものの、戦力分散の上で魔人の召喚をされて仕舞えば、普通に危機と言える。

　魔人というのは生贄を投じることで魔界から召喚できる存在で、一体召喚にかかるコストは人換算で100人。しかし、それに見合う強さを持っており、王国御三家といえども単独撃破は厳しいものだ。

　一体召喚ならまだ行ける。仮に魔物を撃破しながらだとしても、終結までに大した時間は要さない。

　だがそれが複数召喚の場合、話は変わってくる。魔物を相手しながらの魔人との対峙は、戦力分散も相まって成功確率が薄い。

　王国御三家に任せるしかないけど、大丈夫か心配だな。せめて姉さん達やレクナには死んで欲しくない。出来るだけ集まっていて欲しいな。……セノアにも。

　僕の試行錯誤に構うことなく、彼は二つ目を話す。

「ククク……二つ目は、その流れでの王国御三家の抹殺だぁ。俺たちの計画に、君たちは邪魔なんだよねぇ」

「まぁ、それは想像通りだな」

　うん。戦力分散からの魔人召喚で、そこはおおよそ想像がついている。別に要らない情報に近い。

　けれど、一つの大きなピースとも言えることが出来る。それが、魔人召喚は王国御三家の抹殺にも繋がるということ。

　魔人召喚が抹殺を確かなものにするための行為であるとすれば、多分複数体は召喚される。

　結構まずいな。

　王国御三家が敗北するとなれば、もう王国に勝てる人間はいない。帝国という場所が何処かにあるとは聞くが、勝てる人がいるとも限らない。どちらにせよ、世界の崩壊には近づく。

　誰一人として、負けることは許されない。

「じゃあ無駄話もこれくらいにしてぇ、さっさと魔神を召喚しちまおうかぁ！！」

　彼は右手に魔力を溜め込むと、躊躇いなくそれを地面に叩きつけた。フィールド全域が、禍々しい紫色に光り輝く。

「典型的な召喚魔法……多分だけど、お前を倒せば魔法は効力を失うんだろ？」

　僕は仮説を投げかける。

「それはどうかなぁ？やってみたまぇよぉ？」

　彼は余裕綽々とした感じで僕を挑発する。

「お言葉に甘えてッ！！」

　僕は魔力で剣を生成すると、一目散に彼向けて斬りかかる。が、彼は容易く僕の攻撃を受け止める。指二本で。

　もう一度言おう。指二本で。

「ククク……まだ、死ねないんだよねぇ」

「受け止めのは良いけどさぁ、なんで指二本で止めるかなぁ。自信無くすって」

　さっさと終わらせたいところだけど、サクッと倒せる雰囲気は、何処にも漂っていやしなかった。