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　関わる者を次々と不幸に陥（おとし）いれる、〈稀（き）代（たい〉の悪女〉こと｜金《かね）成（なり）絵（え）莉（り）朱（す）。

　太（おお）田（た）潤（じゅん）さんを継（けい）父（ふ）に迎（むかえ）、やがて東京都内の公立中学校に進学した絵莉朱は、〈悪女〉としての片（へん）鱗（りん）を示すようになる。

　絵莉朱は入学当初から派手な見た目ではあったものの、しばらくは特に問題を起こすこともなく、静かに生活していたという。

　しかし、三年生に進級したばかりの時に事件は起こった。同じクラスの男子生徒との間で発生した金銭トラブルだ。

　我々は、当時絵莉朱と同じクラスに在（ざい）籍（せき）していたという女性に話を聞くことができた。

――当時の絵莉朱は、どのような人物でしたか？

「見た目こそ目立っていましたが、特に印象に残るような子ではありませんでした。仲が良い子もいなかったんじゃないかなあ。いつも一人で、机にうつ伏していた気がします」

――絵莉朱に関して、何か悪い噂（うわさ）があったりは？

「噂はありました。先（さき）程（ほど）も言いましたが、派手な見た目でしたし、当時から整った容姿をしていましたから。『柄（がら）の悪い仲間と夜遊びしているらしい』とか、『援（えん）助（じょ）交際しているのを見たって人がいるらしい』とか。どれも信（しん）憑（ぴょう）性に欠けるものばかりでしたけど」

――〝金銭トラブル〞とは、具体的にどのような？

「クラスの大人しい男の子に、絵莉朱がお金を要求していたのです。顔面蒼（そう）白（はく）のその子が、震（ふるえ）る手で絵莉朱にお金を差し出しているのを、私もこの目で見ました。一万円という、中学生にとっては大きな額だったので、クラス全体が騒（そう）然（ぜん）としたのを覚えています」

――つまり、〝カツアゲ〞ということでしょうか？

「まあ、本人達は否定していましたけどね。男の子の方も、多分報復を恐（おそれ）ていたのでしょう。その後、当事者の親を交えた話し合いが行われたみたいですが、どういう形で決着がついたのかまでは知りません」

――事件後の様子は？

「絵莉朱は学校を休むことが多くなりました。大問題になりましたから、さすがに居づらくなったんだと思います。学校の先生達も、絵莉朱がいる時にはピリついていましたね。そういえば、その時の被（ひ）害（がい）者の男の子が、少し前に弁護士になったと聞きました。この事件がきっかけで、目指すようになったとか」

　我々は、事件の被害者である男性の家にも取材に向かったが、男性から話を聞くことはできなかった。

　しかし、対応してくれた男性の母親が「あの事件については思い出したくない」と言っていたことから、今尚事件が被害者家族の心に影（かげ）を落としていることが伝わってきた。

　一（いっ）般（ぱん）的に見れば、金銭的にも恵（めぐま）れた環（かん）境（きょう）にあった絵莉朱が、なぜこのような事件を起こしたのか。

　本人がいない今となっては、知る由（よし）もない。

　子どもの頃ころから周囲を巻き込み、多くの人間の心を傷つけてきた〈悪女〉、絵莉朱。

　次回も絵莉朱が学生時代に起こした事件について、引き続き取り上げようと思う。

【連載vol.４】に続く

　取材／山田

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