ブタに翼 ――転生したところで、戦わない〇〇はただの××さ――

第8話

　ジルは黙って紫色の空を見ていた。逃げ出したあの世界がなぜか懐かしい。

　仔ブタが右隣にピタリと張り付いている。かつての自分だ。……ボクを好きだから、ということはないだろう。トルガルは何かを恐れているのだ。

　瞬く間に空は群青色に変わり、星々が彩った。月は、地球の見慣れたそれとよく似ていた。放射冷却で空気が固まっていく。葦の燃えかすさえ冷えた。

　足元が冷たく、ブルっと震えた。

「冷えたな」

　クライヴが動き、左隣に座った。トルガルのように身体をピタリと寄せてくる。温かかった。

「うん……」

　同意すると、彼の腕が肩を抱いた。より、温かさが増した。

「なあ……」

　そうささやくクライヴの様子は、それまで彼が纏（まと）っていた緊張感に満ちた気配とは全く異なる、怪しげなものだった。

「なんだい？」

　彼の息が耳にかかり、背中がブルっと震えた。

「いいだろう？」

「ん？」

　何が言いたいのか、何がしたいのか分からない。

　彼の手が胸に触れた。むにゅっと、乳を鷲づかみにしている。

「ブヒッ！」

　突然、トルガルが飛び上がり、クライヴの顔に突進した。

「アッ、こら、止めろ！」

「ブヒブヒブブヒヒヴー！（乙女の乳をもむな）」

　仔ブタが彼の頭にしがみついた。

「きたねえな、どけよ」

　彼はトルガルをつかんで引きはがすと、ラグビーボールでも投げるかのように投げた。ビュン、と風を切って飛んだ仔ブタだったが、それは小さな翼を振るわせて十メートルほど先で空中に静止した。

「もむ？」

　ジルは母親の乳首を思い出していた。おなかに二列に並んだたくさんのそれからミルクを飲むには、小突いて刺激しなければならなかった。もむとはそういうことだ。

「クライヴ、母乳が飲みたいのかい？」

　訊いてから、バカなことを言ったと恥ずかしくなった。晴夏が佐祐の母親であるはずがない。

「飲むというか、吸うというか、……いいのか？」

「ヴヴヒッ！（だめ）」

　再び突進してきた仔ブタの頭が、クライヴの額をしたたかに打った。

「……イテテテテ」

　彼は頭を抱えてうずくまった。

「ヴブブヒヴヒヒエヴロヴヴ（ボクの身体をエロイことに使うな）」

　トルガルがジルに向かって抗議した。

「エロイ？」

「ブー」

　仔ブタが目を怒らせていた。

「ボクは、ただ彼のために……」

「ヴンダブヴヴゥ、ヴンヴヒヒブブー（揉んだところで、母乳は出ない）」

「そうなの？」

　ジルは自分の、正確には彼女の胸に両手を当ててもんでみた。ちょっと気持ちがいい。

「ヴンダブヒヒ！（もむな）」

　その時、身体を起こしたクライヴが仔ブタを鷲づかみにした。

「痛いじゃないか」

　そう言うと、右手で小脇に抱え、左手でグーを作り、仔ブタの額をグリグリと強く押した。

「ヴヴヒヴヴヒヴヴヒ……（痛い、痛い、痛い）」

「ア、やめて、殺さないで」

　思わず彼の腕にすがった。

「こ、殺したりしないよ。今は、な」

　憮然とした表情で応じたクライヴはトルガルを解放した。パタパタと飛んだ仔ブタはジルの右側に隠れた。

　彼はイロカボチャを蒸した穴から灰を取ると周囲にまきはじめる。

「何をしているの？」

「動物は火を恐れる。もう火は起こせないからな。灰の臭いで遠ざけることができるかもしれないと思ってなぁ」

　穴の灰はすぐになくなった。

「寝ろ、俺も寝る」

　彼は背中を向けて横になると動かなくなった。

　桃千君はすごいな。それに比べたら、ボクは何もできない。……ジルはしみじみと思いながら、彼の背中をしばらく見ていた。徐々に身体が冷えてくる。

「ブー」

　トルガルが密着してくる。肌が直に触れているからとても暖かい。

　その声に応じるかのようにクライヴの背中が言った。

「安心しろ。何もしないよ」

「ウン……」

　ジルは横になり、彼の背中に身を寄せた。ほんのりと暖かい。それは魔法の力なのかもしれなかった。