男の娘な兄貴はVTuber

第19話 二成な兄貴

　地下通路の天井に空いた大穴。

　そこから地上に出てすぐ、目の前に超巨大な建造物。

　平原に突き立てられたかのように聳え立つあれこそが神々の巨塔、リ・エルノだ。

「あそこからいけそうだな……」

　巨塔の周りに集結する魔物の大群。

　地下通路の天井のようにぶち抜かれた壁から、なだれ込むように巨塔の中へと進入している。

　唯一の進入経路であった地下通路。

　瓦礫の山で塞がれた今、あの魔物の大群を掻い潜って中へ入るしか道は無い。

　さっきとは比べ物にならない程の魔物の数。

　それでもこの脚はもう止まらない。

　黒い化け物のせいで想像以上に体が強化されている。

　俺は走りながら、調整を行い、徐々にギアを上げていく。

　今の体の感覚に慣れた頃には魔物と魔物を足蹴に、グングンと先へと進み、思いのほか簡単に巨塔内部へと進入を果たした。

　敵の敵は敵。

　だけれど、今は好都合。

　襲い掛かってくる魔物だけ切り伏せ、流れに沿って、螺旋の様に続く街並みの中を魔物と共にひた走る。

「たすけてくれぇぇぇええッ！！」

「だれかぁああ゛！！」

　次々とぶち抜かれた門（ゲート）。

　三つ目を潜った際、ようやく生きた人の声が聞こえ始めた。

　進軍してきた魔物の先頭が近いことをそれで悟る。

「い、いやだっ、嫌だッ！！！」

　魔物に掴まれ口元へと運ばれていく男。

「助けてッ、いやぁあああ゛ッ」

　魔物に羽交い絞めされ、凌辱されそうになっている女。

　ここに居残った人間、誰もかれもが黒を基調とした軍服をきている。

　既にボロボロで原型を留めていないが、俺も彼らと同じものを着ている。

　つまりは元同僚だ。　

　竜神に虫と例えられる存在。

　肉の壁として彼らはここに配置されたのだろう。

　少しでも魔物の進軍を止めるために。

　流石は神様、やることがえげつない。

　だけど俺だって負けてない。

　生死を共にした顔も名前も知らない元同僚たちの横を、俺は顔色一つ変えずに走り去る。

　仲間ともいえなくもない彼らを見捨て、兄貴のためだけに力を振るう俺の方が、もしかしたら竜神よりも質が悪いかもしれない。

　虫を捨て、人を生かそうとする竜神。

　その他すべてを切り捨て、兄貴だけを求める俺。

　後者は本当に救えない奴だ。

　まったく、度し難い。

「おいッ、テメェッ！！、知ってるぞその顔ッ！！」

　魔物に周囲を囲まれ、一心不乱に刀を振るう俺と同い年位の男。

　名前も顔も覚えてない。

　だけどあっちは違うみたいだ。

「二成の尊と仲がいいんだろッ！？、頼むッ、俺を助けてくれッ、安全な所に連れてってくれっ！！！」

　既に何十人も見捨てて走ってきた。

　今更、この脚を止める訳もなく。

　俺は視線も寄こすことなく、彼が魔物の波に飲み込まれて出来た僅かな間を抜け、先へと急ぐ。

―――ヴォロォアアアア゛ッ！！！。

　魔物もまばらになってきた頃。

　先の方から衝撃波と共に雄たけびが迫ってきた。

　突風で体が浮き、周囲の魔物ともども後方へと吹き飛ばされる

「ぐッ！？、なんだ！！？」

―――ドゴォオンッ！！。

　街並みを破壊しながら一つの影が飛んでくる。

　四つ腕に二足。

　そして黒で統一された肌。

　さっきの化け物。

　と、おもったが、一回り小さい気がする。

「人間ゴロスッ、人間オガスッ、人間クラヴッ、ヴォロァアア゛ッ！！」

　さっきの化け物に似た化け物。

　能面の様な顔に、横一列に並んだ四つの緑眼を命いっぱいに見開き、飛んできた方向へ地鳴りと共に突っ込んでいった。

「…化け物どもが」

　ここまで壁に穴を開けてきただろうさっきのアレもそうだが、それを吹き飛ばした存在も化け物。

　この先、手に負えない奴らが陣取っている。

　進むべきか、違う道を探すべきか。

　…どうする。

「おい、こっちだ」

　迷いながらも駆けだそうとした瞬間。

　脇道の様な所から聞きなれた少女の声。

　俺は咄嗟に刃を振るい、声の主に襲い掛かった。

「余はせっかちな男（おのこ）は好かん」

　余裕気な表情を浮かべながら僅かに鞘から刀を抜き、俺の斬撃を止める少女。

　これまで散々、俺に嫌がらせをしてきたそいつ。

　竜神直属の下僕、三茶（みぃちぇ）。

　反意を見せたおかげで今はもう敵となった間柄。

　元、糞上司だ。

「話はあとだ、ついて来い」

　踵を返し、背を向ける元上司。

　隙だらけの背中。

　さっきは元上司ということで苦手意識が働いたせいか、思いのほか体に力が入らなかった。

　しかし、今なら全力を出せば虚を突き、殺せる。

　迷っている暇はない。

　どうせ案内された先、罠が待っている。

　なら殺すが吉――…、

「逃がしてやる」

　右手に力を込める一歩手前。

　元上司である三茶（みぃちぇ）が思いもよらぬ台詞を吐いた。

「既に竜神様は討たれた」

「……は？」

「竜神様とて同格の存在を二つ相手となれば、こうなることは必然」

「同格の…存在？……いや、それよりも兄貴はどうなった？、……竜神と一緒に居たはずだろ？、………まさか兄貴も」

「尊はご健在で在られる」

「そうか、よかった…」

「尊は会いたくないそうだ」

　兄貴が無事だと知り、ホッとしたのも束の間。

　三茶（みぃちぇ）は冷たい声音で、そう言い放った。

「…会いたくない、兄貴が本当にそう言ったのか？」

「二度は言わぬ」

「……そうかよ」

　互いに無言のまま歩く。

　敵意は感じない。

　けれどこいつは元上司、警戒は怠らない。

　語った話が全て本当だとは限らないから。

　どれが嘘でもいいように、しっかりと体は力ませておく。

「主神を失った今、余は尊に忠誠を誓った」

　狭い通路を進みながら三茶（みぃちぇ）。

　俺はとくに相槌を打つこともせず、無言を返す。

「しかし、その尊も長くはない」

「……」

「余はこの先、誰を立てればいい」

「……しるかよ」

「お前はこの先、どう生きる」

「………しるか」

「そうか、なら……」

　いつの間にか広い空間。

　移動用ポッドらしきそれの入り口が一つ、三茶（みぃちぇ）の先に見える。

「愛も忠誠も何もかもを捨て、一緒に逃げないか？」

　脚を止め、こちらをゆっくりと振り向く三茶（みぃちぇ）。

　いつも険しそうに表情を硬くしていた元上司。

　見る度にストレス値が爆上がりしたその顔。

　不思議と今は、見た目相応な面を浮かべている。

　悲し気に瞳を潤ませ、頬を朱色に染め上げてこちらを見つめてくる様は、まるで恋に焦がれる乙女のよう。

　なんだ、こいつ。

　どういうつもりなんだ。

　罠か？。

「お前が尊を選ぶなら、余は忠誠に生きる、……しかし、お前がもし逃げることを選ぶのなら、余は――」

「兄貴を選ぶに決まってんだろ」

「………そうか」

　つまり逃げるか進むか、兄貴か元上司か、ってことだろ？。

　考える間でもない。

　兄貴一択だ。

「お前と過ごした数ヶ月、…悪くは無かった」

「俺は最悪だった」

「……」

　ゆっくりと鞘から刀を抜き、三茶（みぃちぇ）は構えた。

　そして、一歩、踏み出したその瞬間――…、

「その気持ちだけは受け取っておく」

　俺の刃が先に届き、少女の心臓を貫いた。

「く、くふふッ……余の眼に、狂い……無し」

　口の端から血を誑しながら、どこか満足そうに少女は笑う。

　そして、しなだれかかる様に倒れてきて、いつの間にか刀を手放した震える右手で、そっと俺の頬を撫でた。

「監視は……外しておいた、………尊は、その………先、に…」

　徐々に失われていく瞳の光。

　それを最後まで見届け、俺は少女が示した先へと進む。

「……俺もいうほど、最悪でもなかった」

　もはや罠と疑うことは無い。

　移動用ポッド。

　入り口を潜り、最上階へのルートを選択。

　兄貴がいるであろう場所へと向かう。

　会いたくないと言われても会いに行く。

　だって俺は兄貴の弟だから。

　どちらかが歩み寄れば、喧嘩したってすぐ仲直りな俺たち兄弟。

　昔からそうだった。

　今までだってそうだった。

　ならきっと、大丈夫だ。

　ちゃんと話をしよう。

　お互いもう、逃げも隠れもせず、正々堂々と漢らしく向き合って。

　語り合おう。

　二成（ふたなり）な兄貴。