男の娘な兄貴はVTuber

第16話 神様な兄貴

「弟さん、少し話をしましょうか」

　玄関先に敷かれたマットの上で起床。

　上半身を起こし、顔を上げる。

　視線の先、自称世界一の医者が玄関の戸を開け、立っていた。

　何故ここに？、と思ったのも束の間。

　そういえばさっき俺が呼んだんだったと、思い出す。

　同時に、唇に触れたあの柔らかい感触も。

「……兄貴」

　俺はその人の姿を探す様に周りを見渡す。

　医者の老人なんか目もくれず、部屋の中を歩いて探す。

　しかし、いない。

　兄貴の姿が何処にもない。

　もしかして出かけているのだろうか…。

「二成の尊（みこと）は天に帰られました」

　さっきまで兄貴が座っていたソファー。

　なんと無しに空間を開け、その横に座っていると、背後から老人の声。

　俺はまだいたのかと思いながら、耳を傾ける。

「存在そのものは不滅であれ、その肉体は二十年が限度、…最後に貴方と何気ない日常を過ごせたこと、尊は幸福だったと語っておられました」

「不滅？、二十年？、……いったいなんの話をしてるんですか」

「貴方の兄はもう、ここへは戻ってこないということです」

「何故？」

　的を得ない話に、思わず声に怒気が混じる。

　それでも世界一を自称するその老人は、ビビることなく、はっきりと落ち着いた口調でこう続けた。

「神（・）、故に」

　重苦しい空気が周囲を漂う。

　静寂が徐々に圧を増し、冷めきった鼓動音だけが耳に残る。

「我らが主神たる竜、そしてその妹君で在らせられる二成の尊、間に約束は成され、貴方は晴れて自由の身、ここへ居座るも良し、外へ出て世を巡るも良し、自由になされよ」

　一方的に話をして満足したのか、灰髪の髪を揺らし、老人は踵を返す。

　徐々に遠ざかっていく足音。

　俺はソファーで顔を俯かせたまま、口を開いた。

「兄貴の誕生日まで、まだ一ヶ月ある」

　玄関を目指していた足音が止まる。

「医者である貴方がいうんだ、兄貴は…もう、長くはないんだろう」

　白衣が揺れて擦れる音。

　突き刺さる様な視線が背中にひしひしと伝わってくる。

　それでも俺は、喋ることを止めはしない。

「元旦（・・）は家族で盛大に祝うんだ、クリスマスプレゼントだってもう用意してある」

「…やめなさい」

「どこぞの神の妹なんかじゃない」

「やめろ」

「兄貴は、俺の兄貴だ、誰にも――」

―――ドッッ！！。

　灰髪に、緑眼。

　どこぞの上司な容姿をした白衣を着た老人。

　首をへし折る勢いで飛んできた蹴りを避け、俺はその胸に右腕をめり込ませた。

「………やめなさい、もう、届きはしない」

「届こうが届かまいがどうでもいい、『弟』として、俺は行かなきゃダメなんだ、……終わりが見えたなら尚更に」

「自由に、命の保証までは……、付いてこない」

「わかっています」

「……覚悟のうえ、か……恐れ知らずめ……ふふ、…流石は白帆（・・）の息子、だな」

　そう最後に台詞を残し、瞳から光を失わせる老人。

　俺は念を押す様に潰した心臓を引き抜いた。

「あの時、態度悪くしてすみませんでした」

　血まみれになって床へ倒れる亡骸。

　俺はその左腰にまだ（・・）差してあったベルトと刀を外し、手に取る。

　そして、ベルトを腰につけ、伸びる金具で刀を装備。

「でも、貴方はやっぱり、ヤブ医者だ」

　約１１ヵ月間、兄貴と過ごした家。

　俺はそれを背に、駆けだした。

　目指すは塔が集うこの国の中枢。

　神々が集う巨塔

　竜神が住まう都。

　その頂で、兄貴はきっと待っている。