第13話 弟想いな兄貴
＝＝ 数ヶ月前 ＝＝
「僕は君を特別視するつもりはない」
数本の蝋燭が灯る仄暗い部屋の中。
耽美的な少年とも少女とも聴き取れる声が、部屋に引かれた
「あの子がいくら大事にしようとも、その他の蛆と変わりはない」
どこか苛立ったような声音。
その内を質問することすら許されていない俺は、土下座をするように頭を下げたまま、上段の間から聞こえてくる高貴なる存在の声にただ耳を傾ける。
「ここで暮らしていくというのなら、君には
声はそう言うと、「
少しの間を置き、白が濁ったような灰髪と、緑眼を持った少女が襖を開けて部屋へと入ってくる。
「蛆の如き命、…だからって何も成し得ず死なれても困る、
「わ、私が…でございますか？」
横に膝をつく
眉を顰めながら俺をチラ見。
不満、という文字が面から伺え知れる。
「嫌かな？」
「い、いえっ！、
俺を横目で睨むことをやめ、さらに深々と頭を下げる
そんな彼女に、声は「そう」、と何処か冷たい態度で返した。
そして簾越しからでも伝わってくる突き刺さる様な視線が、再び俺へと向けられる。
「ここでの義務を果たしている限り、僕はあの子の願いを叶え続ける、………文字通り、死ぬ気で頑張るといい」
声はそれを最後に口を閉ざした。
部屋から退出した俺はその後、
タワーマンションもびっくりなほどの高さにある最上階。
広々とした豪華絢爛な通路を進み。
その先にある一つの扉。
この先にいるであろう人。
俺にとってこの世で一番、大切な人。
最後にあったのは何年前か。
喜んでくれるだろうか。
また一緒に過ごせることを、喜んでくれるだろうか。
色々と考え出したせいか、一向に扉を潜れない。
俺は必要なのだろうか。
兄貴にとって、俺は本当に―――…。
＝＝ 現在 ＝＝
「おう帰ったか！、ひっさしぶりにレトロゲーやりたくなったから一緒にやるぞ！！」
帰宅してすぐ。
大部屋の方からどったん、ばったんと足音を立てながら両手に昔ながらのコントローラーをもって兄貴。
俺は時たま脳裏を過る疑問を放り投げ、突き出されるそれを受け取る。
仕事の疲れはピークを越えた。
最早、眠気すらない。
なら楽しんだモノ勝ちだ。
「俺に勝てないからって拗ねるなよ？」
「っは、愚弟なんて小指の先でちょちょいのちょいよッ」
「わらわかしてくれる」
「お前がなッ！！」
時刻は深夜。
お互い寝る間も惜しんでゲーム三昧。
やったのは対戦ゲー。
読み合いが必勝のカギとなり得る。
チートの付け入るスキは無し。
俺はひたすら兄貴をボコった。
兄貴が涙目になって拗ねるその瞬間まで。
「もう……ねりゅ」
「おやすみ」
「うぃ」
瞼をごしごしと擦り、寝室へと向かう兄貴。
俺は欠伸を一つ漏らし、次の対戦に向けて手を抜く練習を朝まで続けた。
ボコした後はしっかりボコされる。
ウチの兄貴は負けず嫌いで中々に執念深い。
延々と同じゲームをやるつもりは無い。
バレないよう明日は本気で手を抜くとしよう。
まだまだ兄貴が用意したレトロゲーは沢山ある。
全てを今月で消費出来るペースで、夜が明けてもモニターの前に噛り付いた。
その後、朝食を作り、兄貴を起こし、仕事へ向かう。
睡眠不足と疲労で何度か胃がひっくり返った。
しかし、帰宅すれば癒しが待ってる。
癒しがあれば俺は何処までもがんばr……。
「寝ちゃった、………いつもありがとな、おやすみ」
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