審判【完結済】

第5.5話 幕間：団子屋の娘、高知の夜

　葉月と西島は、食事を終えるとホテルへと戻った。

　「おやすみ」

　そう言って自分の部屋に入って行く西島に、にこやかに手を振ると、葉月も自室のロックを解除した。

　大きなテレビが壁に掛けられ、ひとりで寝るには十分すぎる大きなベッドが置かれた室内は、ベージュとブラウンでシックに纏められている。

　葉月は部屋に入るとパンプスを脱ぎ捨て、バッグを放り投げ、そしてずかずかと部屋の奥のベッド向かって突き進む。

　そしてそのまま一気にダイビングすると、ふかふかの枕に顔を押し付け、思いっきり声を上げた。

「もぉぉぉぉッ！　なんでよ、バカーーッ！」

　確実に、自分と西島の距離は縮まっている筈である。

　そんな中での高知出張。

　葉月の期待は限界まで高まり、ちょっぴりセクシーなキャミソールや下着まで用意してやって来た。

　── 一泊二日なのに、随分と荷物が多いな。

　空港での西島の言葉が思い起こされた。

　当然だ。期待が大きい分、荷物が多くなったのである。

　しかし、その期待は見事に打ち砕かれた。

「ニンニク食べる辺りがもう期待薄だわよぅ！」

　葉月はそう言ってベッドの上で足をばたつかせる。

　自分は『ひょっとしてキスが来るかもしれない』、『ひょっとしたら、それ以上なんかも！』と、ニンニクを避けたと言うのに。

　西島はあっさりとニンニクを摂取し、葉月の唇は摂取をすることもなく、あっさりと自分の部屋へと入ってしまった。

「は？　どういうこと？」

　はーっと息をつき、窓の外を眺める。

　暗闇に高知の街の明かりが見えたが、特段何も感じなかった。そんな気分ではなかった。

　なんだかはしゃいでいた自分がみじめで、そして、すぐそこにいるのに孤独だった。

「ジェネレーションギャップってやつなのかな……」

　西島は葉月よりも一〇歳年上だ。三八歳。

　昼間話を聞いた鈴木が三五歳で、結婚して小学生の子供もいると言っていた。

　その鈴木より年上なのだから──。

「オジサン……だよね。女の子の気持ちなんか、分かる訳ないかぁ」

　西島との恋の道はなかなかに厳しい。

　でも、気付いたら後戻りできない程夢中になっている。

　葉月は着ていた服を脱ぐと、部屋の隅に置かれた椅子に放り投げた。

「もうッ！　デリカシーのないオジサンめ！　チョームカつく！」

　プルルルルル──。

「うわ！」

　急に部屋の電話が鳴り、葉月は飛び上がった。

「誰だろ……」

　恐る恐る受話器を取る。

「はい……？」

　一瞬の無言の後、聞きなれた声が聞こえた。

『久住？』

　西島だった。聞きなれた声に安心した筈なのに、心臓がきゅうっとする。

　葉月は下着姿のままベッドに腰を下ろした。

「……西島さん？　どうしたんですか？」

『ん……？』

　低く、少し気だるげな西島の声に、葉月はドキドキした。

『……寝る前に、もう一回お前の声が聞きたかった』

　そしてまた沈黙。

　葉月は西島の声を待った。

『久住、俺──。いや、何でもない。じゃあ、また明日な』

　西島はそれだけ言うと通話を切った。

「えっ……なに？」

　受話器から何かが見える訳でもないのに、葉月は穴が開くほどに受話器を見つめた。

「もう！　一方的なんだから！　バカッ！」

　そういって、受話器を叩きつける。

　──お前の声が聞きたかった。

　思い起こされる、たった今聞いた西島の声。

　口を尖らせながら、次第に顔が緩む。

　そして、葉月の頭の中で、西島が一体何を言おうとしたのかがぐるぐるとし始めた。

「西島さん、何を言おうとしたのかな。好きだよとか……？　あ、愛してるよとか……。ちょ、いやあん」

　今日に限って、何故か自分に都合の良い言葉だけが浮かんでくる。

　先ほどまで愚痴を聞かせていた枕を、葉月はぎゅうっと抱きしめた。

　もう。

　ホントにオジサンはデリカシーがない。

　なのに、ずるい。

　ずるいよ。どんどん好きになっていく。

　葉月は緩んだ顔を両手で包むとバスルームへと向かった。