第4話 推しが家に来ることになった
「健人くんがケントくんだったんだ……」
閑静な住宅街。汗で引っ付いている前髪を手櫛で解きながら、水瀬は口を開いた。
「ごめんな。平々凡々なクラスメイトで」
「ううん! そんなことないよ!」
右手をブンブンと左右に振った水瀬は、矢継ぎ早に話した。
「びっくりしただけ。その、助けてくれたんだよね?」
「一応そのつもり。配信していなかったら、ユトの悪事を暴く手法がなかった。延々と脅されてたかもしれないと思った」
「確かにそれはそうかも。実はさ、最近誰かに付けられてた気がしてたんだー。まさかユト先輩だとは全然思わなかったよ」
「いつから?」
「数日前から。気配がするだけだったから、気のせいかなって思ってた」
俺がそう言うと、気を使わせたくないのだろう。
水瀬は、右手を素早く突き出した。
「まぁ、水瀬パンチでストーカーなんて一撃だけどね! でも……皆迷惑かけちゃった。健人くんにも」
水瀬は申し訳なさそうに笑うけれど、ユトのことは完全にアクシデント。
自宅まで知られていた上に、相手の言動がヤバすぎた。
「ユトが悪いよ」
「健人くんって優しいんだね。ありがとう」
「どういたしまして?」
「もっとクラスで絡んでおけば良かった」
「いや……十分交流してたって。ゴールデンウィークの前日にも話したし」
学校一有名な水瀬と話していたら、ライフが10万あっても足りない。
脳裏には、様々な人間関係のいざこざに巻き込まれる様子が浮かんだ。
「それ3カ月も前!」
「そうだったけか。1カ月までじゃないか?」
「どっちでも同じ! これからは絶対に毎日話しかけるよ! あ……でも、こんなこともあったし嫌かな?」
「いや……ではないけど。それより、星宮さんはVtuberだったんだな」
俺は強引に話題を切り替える。
思いのほか食いつきが良いみたいで、水瀬はオーバーに頷いた。
「うん! 見てくれてたんだよね? 嬉しい」
向日葵のようにパーッと笑った水瀬。手を後ろで組み、体をこちらに向けながら矢継ぎ早に話す。
吐息が近づきそうな距離まで体が近づくと、ふわりと柔軟剤の香りが漂う。
洗剤系の匂い。
うちのはすぐに匂いが取れるというのに、凄いな。
いや……水瀬効果だろうか。
艶やかな金の髪。白い頬に高揚した頬。皴一つない唇とパジャマ。
清潔感の塊だ。
しかも赤色の瞳までキラキラしてるし。俺の淀んだ目とは全然違う。
「新参、だけど、俺の推しVtuberかな? 星宮さんだとは思わなかったけど」
「あはは。そうだよね。モデルと全然違ってた?」
「瓜二つ! 性格から容姿まで全部」
「という割に、私のこと気にしてなくない? あ……もしかして」
水瀬はハッとした表情をすると、一メートル程右方にズレた。
え!? なんで……なんかちょっと傷つく。
しかも、俺が近寄ってこないようにチラチラ警戒してくる。
「近寄らないって」
「そういうわけじゃないんだけど……」
「そか」
「え? 気にならないの!?」
「なんか逆に驚いてる!?」
「だって! いやなんでもない!」
今度は怒られてる!?
近寄った時に鼻の下でも伸ばしていたのかもしれない。
それくらい許してくれよ。柔軟剤の匂いが凄かったんだ。
「その、健人くんも配信者だったの?」
「あ、ああ。底辺だけど、FPSや新作ゲームの配信をしてる」
「ゲーム強いんだ」
「まぁまぁだよ。プロよりも下手なくらい」
「それって超強いじゃん! 私なんて未だにシルバー帯を抜けられない。ここ最近は毎日ゲームしてるんだけどなぁ」
「星宮は、最近パソコン買ったばかりだろ?」
「うん。キーボードとマウスで操作するのって難しいよね! 一所懸命に動かしても棒立ちになっちゃう!」
「十分上手いと思う。初めて3カ月でシルバーは、才能あるよ」
「練習してて良かった~。それでさ、プラチナに」
そう言った瞬間、水瀬はクラリと前方によろけた。
「それで……それでさ。あれ、言葉が……」
緊張が解けのだろう。蓄積した感情の波が押し寄せているように見えた。
水瀬の瞳は少し潤んでいた。
しかし、必死に笑顔を作り、俺に何かを呟いている。
悪いが水瀬、声が小さすぎて聞こえない。
薄桃色の唇を一所懸命に動かしても、声が出ていないんだ。
「無理に話さなくていいと思う」
「で、でも、健人くんは私のファンだから」
微かに聞き取れた。ファンの扱いが第一か。
平常時に聞けたのなら、歓喜して投げ銭していたかもしれない。
それでも、
「今はVtuberの水瀬じゃなくて、現実の水瀬だろ? 気を使わなくていいよ」
俺がそう言うと、水瀬はコクリと頷いてくれた。
そのままコツコツと靴音だけが響く。一メートル程の距離を開けられながら。
あれ? そういえば、なんで俺はこんなにも距離を取られてるんだろう。
そんなことを考えていると、いつの間にか家に着いていた。
しかも十数分ぶりに水瀬は、肩が触れある距離まで近づいていた。
「星宮が近くに!」
俺の発言を無視して、星宮は更に近づくと、俺の耳に吐息を漏らした。
「汗かいちゃったから、シャワー借りてもいいかな?」
こそばゆい!
耳が死ぬ! 普段の明朗な声ではなく、しっとりとしたウィスパーボイス。
全俺が震えた。これバイノーラルじゃん。
「と言うか、そんなことで避けていたのか」
俺がそう言うと、水瀬はプクリと顔を膨らませた。
「そういうこと言うんだー。へー。ふーん。女の子にそんなことを」
これ、怒ってるやつだ。
ウィスパーだから全然怖くないけど、怒ってるやつだ。
「別に私が汗臭いままでいいのなら、それでいいけど?」
「あ、ごめん。シャワー使っていいから!」
「ちなみに~汗臭くなんてないんだからね」
「分かってる! 分かってる! 星宮水瀬さんは、柔軟剤のいい匂いがしますから!」
でもシャワーか。ユトの事件で頭がいっぱいで、星宮が汗だくだったことを忘れていた。
下着とか購入した方が良いのかな?
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