　二週間後、彩瀬さんは約束通り、事の顛末を報告しに来てくれた。

　あの男に僕が相続の意思が無いこと、そして僕の言葉を包み隠さず伝えたところ、病院のベッドの上で絶望の沼に堕ちていったらしい。そして、僕からの話について確認したところ、観念した様子で嘘をついていたこと、そして僕の話が真実だと認めた。

　遺産については、僕からの提案を伝えたところ、それに同意。元妻の明日香さんが相続することになった。が、最初は明日香さんも放棄する意向だった。離婚時にも微々たる額の手切れ金（五百万円とのこと。単位が違うだろ……）を渡そうとしたらしいが、明日香さんは受取を拒否したらしい。あの男は「これまでのことを心から謝罪したい。ただ、謝罪を受け入れる必要はなく、自分を許す必要はまったくない」と伝え、明日香さんは遺産を相続することを決断したようだ。相続税などの対応も必要なため、彩瀬さんは明日香さんのサポートを続けていくとのこと。

　あの男は、病院のベッドの上で鎮痛剤による幻覚を見ながら、毎日ただ「許してくれ」とひたすらに呟（つぶや）き続け、先週誰に看取られることもなくこの世を去った。

　その話を聞いた時、何の気持ちも湧かなかった。「ざまぁみろ」だなんてまったく思わない。彩瀬さんに「自分が人でなしであることに気付き、最後にちゃんとひととしての心を取り戻して、苦しみながらも人間として死ねたのは、あの男にとって良かったことなんじゃないかな。よく分からないけど、そんな風に思う」と自分の思いを吐露すると、何も言わずに僕を胸に抱き締めてくれた。

「幹雄くん……頑張ったね……」

　彩瀬さんの言葉に、なぜか分からないけど涙が溢れて、どうしても止めることができなかった。死んだあの男が父親だからなのか？　僕には分からない。

　彩瀬さんは、自分の胸の中で泣く僕を抱き締めながら、黙って頭をずっと撫でてくれていた。