幽霊部員は皆勤賞

第10話 約束、な

　翌日は、もう、元気！

　早く部活をしたくて仕方ない。

　わたしは急いで学校へ向かった。

　レイともちゃんと話さなきゃ。

　一週間も誰とも話せなくて、レイ、さびしがってないかなぁ……。

「って……レイ!?」

　校門の手前。

　そこにきょろきょろと周りを見ているレイの姿があった。

　必死そう。

　でも、何で？

　レイは学校から出られないんじゃ……。

「千秋！」

　わたしに気づいたレイが飛んでくる。

　文字通り、びゅんっとすごい勢いで。

「千秋！　千秋！　良かった！　会えた！」

「れ、レイ。どうしたの。何で学校から出てるの？」

「オレ、千秋が心配で……！　オレのせいで部活もやめちゃうんじゃないかって……。居ても立ってもいられなくて、気づいたら学校から出ることができたんだ！　でも千秋の家知らないから、近くを探し回ったりもしたんだけど見つからなくて……っ」

　そう言って、レイは泣きそうなくらい顔をくしゃくしゃに歪めた。

　……本当に心配してくれてたんだ。

　縛られてた学校から出られちゃうくらい。

　レイのせいなんかじゃないのに。

「あのね、レイ」

　わたしは、一呼吸。

　ゆっくりとレイに話しかける。

　ユーレイになる前の記憶をなくして、ずっとひとりぼっちだったレイ。

　それでも演劇が好きで、一人でずっと演劇部にいたレイ。

　そんなレイが、わたしを導いてくれた。

　演劇なんて何もわからないわたしのそばにいて、たくさん励ましてくれた。

「レイの演技を見て、わたし、思ったの」

　前にレイが言っていた、『それにさ。演劇って、たしかにフィクションだけど、ウソつくためのものじゃなくて……』って言葉。今ならその続きが分かる気がする。

「演劇って、夢を見させてくれるものなんだね」

「千秋……」

　そりゃあ、練習は大変だし。

　上手くいかなくて、不安になったり泣きたくなったりもするけど。

　でも、わたしも夢を見たい。

　そしてできるなら、たくさんの人に夢を見せたい。

　だから……レイには感謝、してるんだよ。

　だから、ねえ。

「これからも、わたしと一緒にいてくれるとうれしい……な」

　わたしの理想として。

　それから……ライバルとして。

　なんて、おこがましいかな？

　目を丸くしたレイが、くしゃりと笑う。

　本当にわたしよりずっと表情筋の柔らかいユーレイだ。

　まあ、ユーレイに表情筋があるのか、分からないけどね！

「ああ……！　一緒に演（や）ろう、千秋！」

「うん！」

「約束、な」

「うん。……約束！」

　わたしは小指を立てた。

　レイも笑って小指を絡める。

　やっぱり素通りしちゃって、絡めてる感覚はないんだけど……でもわたしたちは、不思議と満足で。

　なんだか楽しくなって笑い合った。

「――公演!?　夏休み明けに!?」

「ええ」

　部活が始まる直前の時間、びっくりな知らせが桜台部長から発表された。

　わたしもレイも、能代くんも思わず立ち上がっちゃった。

　レイは立ち上がったっていうより、天井近くまで飛んじゃったんだけどね。

　あ……ちなみに、部活に顔を出したわたしに、桜台部長は笑顔で「おかえり」って言ってくれたんだよ。

　もう、それだけで感動のわたし。

　それなのに、さらにこんなびっくりなニュースまで聞いちゃったら……。

「毎年恒例というわけではないのだけど……こないだの舞台を気に入ってくれた人からお誘いがあったの。もっと大きな舞台でやってみないかって」

「もっと大きな舞台で……！」

　それって、すごいことだよね。

　学校の外の人たちにまで見られんだ。

　どうしよう。なんだかドキドキしてきちゃった。

「……まあ、それくらい当然ですけどね」

　座り直した能代くんが澄ました顔で言う。

　能代くんは本当に素直じゃない。

　わたしとレイは思わず顔を見合わせた。

「こっそりガッツポーズしてたのにな」

「ねー」

「居森さん、なんか余計なこと話してないか!?」

「余計なことは話してないよ！」

　ジロ！　とすごい勢いで能代くんに睨まれて、わたしはぶんぶんと首を振る。

　見えないレイまで一緒になってぶんぶん。

　ウソじゃないよ。余計なことじゃないもんね。

　それにしても、能代くんってば地獄耳なんだから。

　って、あれ？

「そういえば、柱センパイは？」

　さっきから姿がどこにも見当たらない。今日は休みなのかな？

「ああ……居森さんは休んでたから知らなかったわね。詞子は……」

　うーん、と唸った桜台部長が、手を頬に当てる。

　それからコテンと可愛らしく首を傾げてみせた。

「最近、一生懸命何かを調べてるみたいで」

「調べてる？」

「もしかしたら新しい台本を考えているのかも。あの子、夢中になったら集中力がすごいから……最近は空いてる時間はだいたい何かを調べ回ってるみたいなの。あ、ちゃんと部活の時間には来るから安心してね」

「そうなんですか……」

　詞子センパイのそういう行動は、何も今に始まったことじゃないみたい。

　むしろ演劇部の中では名物みたいなものよ、って桜台部長はクスクスと笑った。

　柱センパイ、一体何を調べてるんだろう……？

　ともかく、新しい目標ができた。夏休み明けの、大きな舞台！

　今は七月だから……夏休みがあるといっても、練習していたらきっとあっという間だ。

「頑張ろうな、千秋！」

　笑顔で親指を立てるレイに、わたしはにっこりと笑い返した。

「うん！」

　……とはいえ、ね。

　心配は、あるんだよね……。