技術屋残酷物語７（野良犬どん底編）

第10話 ボロ船で荒海へ

　貯金通帳を見るのが苦痛だ。

　長い間払い続けてきた年金が相当溜まっているはずなのに６５歳にならないと受け取ることはできない。

　この点では貯金の方が遥かによい。自分がこのまま死ねば、払った年金はすべて国にタダ取りされると考えると腸が煮えくり返る。

　母が生涯かけて払って来た年金もすべてタダ取りされているのだ。

　電話がかかってきた。

　受けると知らない会社からだ。

「ホームページをみまして」

　中年男の声が聞こえた。頭の中に小柄で貧相な男の顔が浮かぶ。

　今派遣技術者を募集している。

　ほう？　これはもしや渡りに船か？

「ぜひウチに来て欲しいんです」

　色々話をした後に肝心な所に差し掛かる。

「実はウチは下請けの下請けで、月に４０万しかだせないんですが」

　フルで詰めかけて人件費４０万円。つまり給料で言えば月２０のボーナス無しに相当する。技術者の給与としては右も左も分からない新人並みの金額である。

「それでもよければ是非とも面接を・・」

　相手は電話の向こうで含み笑いをした。

　この痩せ犬が。さあ投げられたエサに飛びつけ。

　そう頭の中に響いた。

「その条件ではとてもとても。ではこれにて失礼いたします」

　そう言って思わず電話を切ってしまった。

　俺はバカだ。唯一の命綱だったのかもしれないのに。

　後で後悔した。

　今度は以前にＧ社との仲介をお願いしたＰ社のＭ社長から電話があった。

「いま三つほど仕事があるけど」

　天の助けとはこのことだ。

　Ｍ社長は案件を述べる。どこも遠い。だが厚木の会社の仕事ならば行き帰りの電車が空くので通勤も楽だ。内容は３Ｄ用のソフトだ。３Ｄなら多少は触ったこともある。

「ではこの会社をお願いできますか？」

「遠いけどね。まあ何なら向こうに引っ越せばいいしな」

「いやそれは。引っ越し代考えるとやはり通いになります」

　６カ月の仕事だ。引っ越しには最低でも５０万円はとぶ。つまり引っ越せば引っ越し代だけで儲けがすべて飛ぶ。それではただ苦労して時間を消費しただけになり意味がない。

「初めての人間には３Ｄは無理だ」

　急に相手のＭ社長の論調が変わった。

　いや、それなら何で紹介すると言い出したの？

　それに言わせて貰えば、『たかが』３Ｄですぜ。

「秋葉原のウチの作業場に仕事があるからそれをやれ」

　へ？　秋葉原だと片道は１時間半。電車でも車酔いしかねない距離だ。しかも行き帰りが必ず満員電車になる。

「自宅作業でいいですか？」

　以前この人がウチに来て家を下見されたことがある。そのときにここなら外から見えないので作業場にできるななどと言っていた。それを思い出したのだ。

「いや、秋葉原まで通え」

　え～。何か話が違いますが。

　そこでいきなり切れられた。ガタガタ言わずにやれと怒鳴られる。

　へいへい、でお給金は。

「月４５」

　耳を疑った。私が腕の良い熟練技術者であることは知っているはずだ。それを考えれば、この金額は不当に低い。

　私は義理を重んじる。恩を受けた場合にはそれをかならず数倍にして返す。その証拠に母の香典もすべて三倍返ししている。

　もしこのとき標準の金額である月６０を提示されていれば一生この人とこの会社のために粉骨砕身して働いていただろう。私はそういう人間だ。

　だがこれでは弱って苦しんでいるときに腕を捩じり上げられたようなものだ。

　ありていに言えば足下を見られたのである。

　ここまでの対話も仕事の話も、要は安く自分のところの仕事をさせるための方便だったということ。

　だがもう後がない。

　次の日から秋葉原まで通うことになった。