雨の神は平穏に暮らしたい

第7話 暴風の訪問者

　雨粒が矢のように家にぶつかり、轟音を立てて風が吹いていた。レヴォルの街を暴風雨が襲っていた。数年に一度あるかというほどの大荒れの天気だった。

　木々は大きく揺れて、中には風の力に負けて根元から倒れるものもあった。家も風の影響で揺れるほどだった。

　屋根が飛ばされそうな強風のため、家の中にいても安心できなかった。仮に外に出たならば、そのまま風に飛ばされそうなほどだった。

　そんな暴風雨の中でもレラの仕事は休みにはならなかった。むしろこの荒天だからこそ、配達の仕事の需要が増すのだ。皆が家から出られないためだ。

「もう！　こんな天気でも働けだなんて、人使いが荒すぎるよ！」

　レラは文句を言いながらも各家に配達をしていった。

「ありがとうね、レラちゃん。大変だったでしょう？　ちょっとオマケしておくからね」

　配達をすると、街の人はレラに感謝の言葉を伝えた。そして感謝の印に報酬が少しだけ増えた。そのためレラは悪い気はしなかった。

　そしてレラは最後の配達先である丘の上のレインの家に向かった。道中は風を遮るものがなく、レラは矢のような雨風に晒された。

　ようやくレインの家に着くと、レラは家の扉を思いっきり開き、中に飛び込んだ。

「聞いてよ、おじさん！　この天気で配達をって、あれ？　お取込み中？」

　レインの家には珍しく訪問客がいた。そこにいたのは女性だった。

「うわ、すごい綺麗……」

　その女性は濡羽色の艶やかな黒髪に、染み一つない褐色の肌を持っていた。顔もとても整っており、スレンダーでスタイルも良く、まさに絶世の美人だった。

　そこにいたのはゲルチェ王国を守護する神、カミカゼだった。

　カミカゼを見たレラは、思わず見惚れてしまっていた。

「レイン、お客さんが来たよ」

　カミカゼは突然やって来たレラを見ると、レインに話しかけた。

「レラか。この天気だから今日は来ないと思ってた」

「配達の仕事に休みはないんだよ！」

　レラはバッグを床に置き、中から荷物を出して、それをレインに渡した。

「今日もありがとう」

「毎度あり！」

　荷物を受け取ったレインはレラに報酬を渡した。そして報酬を受け取ったレラは、二人の邪魔をしないようにさっさと帰ろうとした。

　しかしそれをカミカゼが引き留めた。

「この天気の中で帰るのは危険だよ。ここで少し待ったらどう？」

「いいんですか？　邪魔じゃないですか？」

　レラは遠慮がちにカミカゼに聞いた。

「もちろん！　レインも良いよね？」

「あぁ、別に良いぞ」

「それじゃあ、お言葉に甘えて」

　レインとカミカゼから了承を得たレラは、少しレインの家に留まることにした。レラは空いていた椅子に座った。

「私はレラです。お姉さんの名前は？」

「私はカミカゼ。よろしくね」

　レラとカミカゼは互いに自己紹介をした。

「カミカゼさんは、おじさんの友達なの？」

「そうだよー」

　レラの質問をカミカゼは肯定した。するとレラは一つのことに気付いた。

「ということは、カミカゼさんも神様なの？」

　レラからの質問にカミカゼは少し驚いたような顔をした。そして笑顔でレラの質問に答えた。

「結構物知りだね。そうだよ、私も神の一人だよ」

「あまりに綺麗だから女神様かと思ったら、本当にその通りだった！」

　レラはカミカゼが女神だとわかって、その美しさに納得した。

「それにしても、レインが神だと知っているなんて、信頼されているんだね」

「脅されて仕方なく教えたんだ」

「はは！　神を脅すなんて、なかなかやる娘じゃないか！」

　カミカゼはレラのことを気に入ったようだった。

「カミカゼさんは何の神様なの？」

「私は風の神だよ」

「そうなんだー。そっか、だから今日はこんなに風が強いんだね！」

「正解！」

　レラは今日の天気の理由を当てた。雨の神と風の神が同じ場所にいるのだから、暴風雨になるのも当然だった。

「今日はどうしておじさんのところに来たの？」

「ちょっとレインに話があってね」

　そう言うとカミカゼはレインに向き直り、真面目な顔をして話し出した。

「レイン、戦争に君の力を使うのはズルだよ」

「先に仕掛けてきたのはそっちだろう。平穏な暮らしを守るためだ」

　カミカゼは数週間前のゲルチェ王国の侵攻について、レインに愚痴を言った。レインは生活のためだと理由を正当化した。

「ルールは守ってくれないと困るよ」

「お前たちが勝手に決めたルールだろ。俺が守る必要はない」

「もう、相変わらず意地悪なんだから！」

　カミカゼが言うルールとは、神たちの間で作った戦争に関するものだった。神たちは戦争をする際に、自身の能力を使わないというものだ。

　神の力を使えば、人間はあっという間に死んでしまって勝負にならないため、能力を制限しようと決めたのだ。

　神たちは自分たちの力が人間同士の戦争にとって、オーバーパワーだとわかっているのだ。例外として、加護という形で人間に能力の一部を授けるのは認められていた。

　しかしそれもあまり強い力を授けないように、慎重を期していた。

「ねぇねぇ、何の話？」

　そんな神たちの事情を知らないレラは、話についていけなかった。

「この前にゲルチェ王国が攻めてきただろ。あれはカミカゼのせいなんだ」

「え！？　そうなの！？」

　レラは一気にカミカゼを警戒した。

「そのことはもう謝っただろ。許してくれよ。ほんの出来心だったんだ」

　カミカゼはバツの悪そうな顔で言い訳をした。

「もう攻めたりしないから、安心して」

　カミカゼは一息つくと、最後にレインに警告をした。

「最後になるけど、ソルがそろそろ大きなことをするみたいだよ」

「本当か？」

「確かな情報だよ」

　ソルとはレインやカミカゼと同じ神の一人だ。ソルはカミカゼ以上に国を獲るゲームを楽しんでいた。

「それじゃあ、そろそろ帰るね。あんまり長いこと国を空けると、王がうるさいからね」

　カミカゼがいない国は風の力が弱まるため、用事が済んだカミカゼはさっさと国へ戻ることにした。

「レイン、レラちゃん、元気でね」

　そう言うとカミカゼはレインの家を後にし、暴風とともに去って行った。