時の刻

第22話 遠回りする碧

　やはり都心は苦手だ。人気が多く、活気だっているような印象だ。高層建築物が沢山並んでいて、見るだけで疲れる。

　そんな道のりを超えて、やって来たのは水族館。

　今日間いわく、ここにいるらしい。

「……」

　人々の騒音が聞こえる。水族館の中に入れば、静かになるだろうか。

　五感については戦闘で鍛えられているため、嫌でも雑音を耳にしてしまう。誰が何を言ったのか、大抵気にしなくてもわかってしまうため嫌な癖であった。

　そんなぼやきを唱える間もなく、私たちは受付を迅速に済ませ入館する。

　人の数がかなり減り、騒音もあまり耳に入らなくなった。

　青の静寂の中、今日間の背中をゆったりと追って行く。

「結ってさ、水族館とか来たことある？」

「そんなこと、とっくに忘れたわ」

　水族館など多分来たことはないと思うが、確信に欠けるので言葉を濁した。

　館内を進んで大きな水槽の前、私は楽しくもない時間を過ごす。

　それなのに何故だろうか、水槽の青い世界を眺めて、無意識に瞠目していた。

　ふと、掌が水槽のガラスに吸われるように触れた。

「青っていい色だよね。心が軽くなるような、そんな色」

「そうかしら。青なんて、とっくに見飽きたわ」

　空は青い。海は青い。毎日見る青い色に、私は嫌悪感のようなものを抱く。

　すると、今日間の鋭い指摘が耳に入った。

「なら、どうしてそんなに青い世界を見るの？　君は、結はいつも青い空を眺めて、今だって青い水槽の中をまじまじと、楽しそうに見ていたじゃないか」

　私が楽しそうに水槽を見ていたなんて、笑止。

「別に。青は嫌いなの。空や海、いつも見ている色だから、嫌いよ。トラウマとは違うけど、忌々しい色に変わりはないわ。青を見ると苛立つの」

「もしかして同族嫌悪みたいなもの？」

　私が変わらない青と同じようなものだから、今日間はたとえに同族嫌悪と言う。

「同色嫌悪、そっちの方がしっくりくるわ」

　もちろん造語だ。

　同色嫌悪はそのままの意味で、今も昔も変わらない青い同色に嫌悪感を抱くという、勝手に作ったワードだった。

　もっと的確に言うならば、同色害意。

　同色に対して害とみなし、視界から消し去りたくなるような感じだ。

「どうして水は青く見えるのかしら」

「光に関係しているんだけど、光が水に当たった時、青い光が散乱され、赤い光が吸収されてしまうからだよ」

　自分で聞いておいて悪いが、特別答えに期待していたわけではない。

　今のは質問のように聞こえて、ただの愚痴であった。

　どうして水が青く見えてしまうのか、と文句を言いたかっただけだ。

　一息ついて、今日間が水槽を見ながら口を開く。

「君は僕よりもこの世界のことを沢山知っている。でも、君の知らないことを、僕が知っていたりする。そう考えると、君の知らないことを教えてあげたくなるんだ。なんでだろうね」

「要は知識の自慢、自己満足で満たされたいだけね。実に良い心根を持っていることで」

「なんてんだろ。そういうのじゃないんだけど、まあいいや」

　そう感慨深そうに彼は言う。

　きっと、彼なりに私へ歩み寄ろうとしているのだろう。それを毎度、私は拒む。

　近づこうとする彼から私は遠ざかり、いつか来る恐怖の対抗策であった。

　近しい人が死ぬ時、多分後悔するだろう。近づかなければよかった、と。

　私は今日間を殺したくない。けれど、殺意から殺してしまう時が来るかもしれない。

　殺したいのに、殺したくない感情が、それはどんな感情なのか定かではないが来るかもしれない。その時、私はきっと後悔する。だから、近づかない。

　パシャリ、カメラが写真を撮る音が聞こえた。

「結、君はいつも綺麗だね」

「それはどうも」

　哲学的な話や科学的な話より、こういうどうでもいい会話の方が私は好きだ。

　尤も、会話になっているのかは人の受け取り方にもよるが。

「さて、紬を探しましょうか」

「そうだね。近くにいそうだし、早く見つけようか」