Ｓ級パーティーを追放された盗賊、初心者パーティーに拾われる。～この盗賊、とんでもない能力を持つ大怪盗だった～

第3話 盗賊、心が洗われる。

「皆さん、喜んでください！　あのルファンさんを見事に一本釣りしてきましたよー！」

「「「おぉお！」」」

「……」

　冒険者ギルドの待合室で、ユユの仲間の３人から歓声が上がる。

　３人の内訳は女性二人、男性一人だ。

　彼女たちが目を輝かせる様子を見て、俺は正直意外に思っていた。

　追放された盗賊を仲間にするってことで、てっきり多少は気まずい空気があるかと思いきや、全然そんな感じは見られなかったからだ。

「それでは、まずリーダーの私から自己紹介しますね。名前はユユ。回復術師をしています。将来の目標はといいますと、そこそこ有名になってスライム教を広めることです！」

「スライム教？」

「……やっぱり知らないですよね。このロンテルの街でも、認識率はかなり低いですからね。それくらい、どマイナーな宗教なので……」

「い、一体どんな宗教なんだ？」

「簡単に説明しますと、日々、冒険者の糧となっているスライム様を祀り、瑞々しくも緩い日常を育もうという宗教でして。お休みする前にスライム様の像に対して『スライムエッサイム』と呪文を発するだけでオッケーです。ルファンさんも入りますか！？」

「い、今は遠慮しとこうかな」

「う……」

　ユユ、滅茶苦茶ショックを受けた顔してるな……。彼女がスライム好きなのはよくわかった。

「それじゃ、ユユの次はあたしだ」

　自己紹介を待ち望んでいたかのように、素早く前に出てくるボーイッシュな女がいた。

　さばさばした感じの子で、片手斧と盾を背負ってるのが見え、中軽量の鎧を着こんでいる。オークの頭部を模したかのような大きい兜が特徴的だ。初対面の俺に人懐っこそうな笑顔を見せてきた。

「ルファン、よろしく。あたしはリディアっていって戦士をやってる。盗賊のあんたの噂はよく知ってるから楽しみ！」

「ああ、よろしく、リディア。っていうか、あんまり期待しないようにしてもらえると助かるんだが」

「大丈夫だって。どうせ、有能なのにさぼって追放されたとかだろ。わかってるって！」

「……」

　本当にわかってんのかな、この人。

「それで、リディアはどんなタイプの戦士なんだ？」

　仲間としてやっていくからには、当然その特徴を知っておいたほうがいいからな。

「あたしの特徴だって？　な、なんだか照れるな。そりゃ、腕力やタフさは男に負けちゃうから、それと俊敏さの両方で耐える感じだよ」

「なるほどな」

　要は、耐えられない分を回避能力で躱すってわけだ。

「ユユはスライム教ってのを崇拝してるけど、あたしもいずれは有名になって、オーク教を作って広めるのが夢さ！」

「そうか、なるほどな……って、オーク教……！？」

「なんだよ、そんなに意外か？　オークってすげー可愛いだろ？　それとも、あたしがズレてるだけかな？」

「……ん－、確かによく見れば可愛いところもあるかもしれない」

「だろ！　ルファン、気が合うな！　仲間だ！　これからはオーク教信者同士、欲望に忠実に生きようぜ。ブヒヒ！」

　いや、待って。勝手に仲間にしないで。みんなドン引きしてるし。俺たちから段々遠ざかってるし……。

「それじゃ、次は僕の番だね」

　リディアの次に前に出てきたのは、凛々しい感じの少年だった。

　女の子だと見紛うほどの綺麗な顔立ちをしている。いかにも魔術師的な繊細な感じで、鍔の大きな黒い帽子を斜めに被り、同色のローブを身に着けている。

「よろしく、ルファン。僕は君に会えて光栄だよ。名前はアランっていって、魔術師だ。夢は、君がそうだったようにＳ級パーティーになって一流の魔術師として認められることなんだ」

「そうか、立派な夢だな。よろしく、アラン」

　俺はアランと握手をする。彼は俺から何かを吸収しようとしているのか、輝くような目でじっと見つめてきた。

　それがなんとも眩しく感じて、俺は思わず目を背けてしまった。

　尊敬されるのは嬉しいが、俺って別に凄いやつでもなんでもないしな。それにしても、若いっていいなあ。

「ほらほら、最後はあなたの出番ですよ」

　ん、最後に一人の少女がサラに促されつつ、おずおずと前に出てきた。矢筒を背中に抱えてることからも、弓手なのが窺える。

「……ピュリス」

「え、君の名前？」

「……」

　コクコクと恥ずかしそうに頷くピュリス。

「弓手を、やってます。……ルファン様を、そ、尊敬……」

「え。尊敬？　俺なんかを尊敬してくれるんならそりゃ嬉しいが、どんなところを？」

「……し、し、ししっ……」

「しし……！？」

　ま、まさか、これってシッシって追い払われてるのか？

「……し、渋いおじさまなところ、です……」

「……」

　一体どこが渋いおじさまのかはわからないが、おっさん＋盗賊だから、どこかがツボだったんだと俺は思いたかった。

「私の夢は、みんなと一緒に幸せになること、です……」

　ピュリスはそう呟くと、控えめに笑った。なんだか、びっくりするくらい良い子だ。薄汚れた心が洗われる……。

　俺はそれから、このパーティーでは初めての依頼を受けることになった。